Doe mij maar aai

Je kunt honden beter belonen met een knuffel en een aai dan met een snoepje. Test op 15 honden van verschillende rassen, met behulp van brain scans, om te kijken hoe ze reageren op verschillende beloningen. 13 honden reageerden beter op lof dan op snoep. Maar bepaalde soorten honden waren onverbeterlijke veelvraten.

Sex voor de wedstrijd

Muhammed Ali dacht dat ejaculatie de benen zou verzwakken. Marty Liquori, ooit wereldkampioen op de 5.000 meter hardlopen, zei: “Van sex word je gelukkig en gelukkige mensen rennen niet een mijl in 3’47.”

Maar moeten coaches sex voor de wedstrijd verbieden, zoals ze telkens weer doen? Er is weinig echt wetenschappelijk bewijs, maar de vergelijkingen die er zijn, concluderen ondubbelzinnig: het maakt niks uit. Maar de discussie ontlokt telkens weer diepe wijsheden. Honkbalcoach Casey Stengel zei ooit: “Geen enkele honkballer heeft ooit last gehad van een nacht met een vrouw. De nacht opblijven en op jacht zijn naar een vrouw, dát nekt je.”

What We Do Here

Jean-Louis Gassée (1944) is een Fransman die lang heeft gewerkt voor HP en Apple en op zijn hoogbejaarde leeftijd nog steeds messcherp schrijft over Silicon Valley. Deze keer over een algemener thema: het belang van ‘mission statements’, oftewel: What We Do Here. Altijd een dankbaar doelwit, de alinea’s bombastische en holle prietpraat die door bedrijven na maandenlang vergaderen wordt gecodificeerd. Gassée toont voorbeelden van hoe het moet (Amazon, Apple, Google) en hoe het niet moet (HP, Verizon). “Een bedrijfsmotto is idealiter kort, begrijpelijk en makkelijk te onthouden. Daarmee voorkom je verwarring en intrige. Iedereen moet het op ieder moment uit zijn hoofd kunnen opzeggen. Ook om drie uur ‘s ochtends.” Vol goede voorbeelden.

Winnen is lastig

Op de Olympische Spelen eindigen veel wedstrijden met meerdere zwemmers op exact dezelfde tijd, in honderdsten van seconden. Dus waarom vergroot de internationale zwembond niet de metingen tot duizendsten van seconden, of miljoensten? Het kan, technisch. Maar het is onmogelijk om een betonnen zwembad te bouwen waarin alle banen exact dezelfde lengte zijn. De FINA zwembond staat een afwijking van maximaal 3 centimeter per baan toe. In een Olympisch zwembad van 50 meter is een duizendste seconde voor de snelste zwemmers 2,39 millimeter afstand. Iemand die in een baan van 2,39 cm korter zwemt, heeft tien milliseconden voorsprong. Daarom heeft de FINA al in de jaren ’70 de milliseconde  afgeschaft.

Mini-Lidar komt er aan

CORRECTIE (met dank aan Chris Ouwinga): Lidar meet afstanden net als radar, maar met andere frequenties. RADAR werkt met elektromagnetische golven in het radio- of microgolf gebied, meestal in de cm tot mm gebieden. Licht zit tussen de 300 en 800 nm en LIDAR heeft dus een meer dan 1000x hoger oplossend vermogen; en kan dus veel kleinere objecten zien. Lidar wordt veel toegepast in robots die hun omgeving moeten kunnen ‘voelen’, zoals zelfrijdende auto’s en auto’s die wegenkaarten maken, zoals die van Google. Die ronddraaiende dingen op het dak kosten tussen de €1.000 en €70.000 per stuk en zijn kwetsbaar. Een team van MIT heeft nu een Lidar in ontwikkeling die op een ‘chip’ is gebouwd, en die in massaproductie €10 per stuk zou kosten. Zou over een paar jaar productierijp moeten zijn.

Energieverbruik

Andere verbuikspatronen dan West-Europa, zeker; maar wel boeiend om te zien waar het vandaan komt en waar het naartoe gaat. ‘Rejected energy’, een verbluffende 59 quads of 60,6% van het totaal, is energie die wordt verbruikt maar niets oplevert. Een automotor bijvoorbeeld gebruikt maar 20% van de energie in benzine,  de rest ‘verdwijnt’ als hitte.

Stukje autoporno

Aanstaande zondag 21 augustus weer veilingen op Pebble Beach, één van de hoogtepunten in het jaar voor klassieke auto-liefhebbers. Daar wordt onder andere deze Maserati 5000 GT Coupe Indianapolis uit 1961 aangeboden. Geschat op $1,5-2 miljoen. Sappige hi-res fotoserie van deze en andere beauties.

Beurzen pieken

De drie grote indices van de Amerikaanse aandelenhandel, Dow Jones, S&P 500 en Nasdaq, bereikten gisteren (donderdag) recordhoogtes. De laatste keer dat dat gebeurde was december 1999. Business Insider wijst er op dat alledrie kort daarna begonnen aan een enorme daling – binnen enkele weken tot drie maanden. Dit was de ‘dotcom bubble’ die werd doorgeprikt.

Foto's van Mars

Nieuwe serie van 1.000 foto’s van het oppervlak van Mars in zeer hoge resolutie, vrijgegeven door NASA. Als u nog een achtergrond voor uw bureaublad zoekt. Hi-res hier.

De boekenlijst van HBS

Elf boeken die op de verplichte leeslijst van Harvard Business Sschool staat. Onder andere: True North (leiderschap), boeken over Starbucks, Whirlpool, de Amerikaanse belastingdienst, ‘data science for business’, venture capital. Opvallend saaie lijst.