China investeert in Silicon Valley
Volgens de Economist is China in veel bedrijfstakken nu innovatiever dan de VS. Dat weerhoudt Chinese bedrijven er kennelijk niet van om te participeren in Californische ondernemingen. Tot nu toe al $6 miljard geïnvesteerd, waarvan de helft in de afgelopen 18 maanden.
Belangrijk en onbegrijpelijk
IBM heeft een manier uitgevonden om dingen te laten werken als hersenen. Daarmee zijn we een belangrijke stap dichterbij slimme, zelflerende computers. De opdracht voor de ‘dingen’ was simpel, maar dat is een begin. Zoals u al kunt opmaken uit de tekst snap ik er helemaal niets van – maar ik vermoed dat ik de relevantie ervan begrijp en dat ik die heb kunnen weergeven in de eerste regel. De artikelen spreken van ‘willekeurig piekende neuronen met behulp van fase-veranderende materialen.’
Op 6 augustus 1991 publiceerde Tim Berners-Lee zijn verslag over het ‘WorldWideWeb project’ waarin het hele concept van ‘hypertext’ werd beschreven, en de gedachten daarachter. Dat stond eerst op zijn CERN-website in december 1990; toen hij het op een openbaar toegankelijk plek zette, zou je dat de eerste website kunnen noemen.
Gaat vanzelf over
Van kinderen die op jonge leeftijd ADHD hadden, was 78% ‘genezen’ op hun 18de. Blijkt uit een langlopende studie in Wales en Engeland onder 2.232 tweelingkinderen, die werden gevolgd tussen hun vijfde en achttiende. Van die kinderen had 12% ADHD op jonge leeftijd; driekwart daarvan dus niet meer tegen de tijd dat ze volwassen werden.
Interessante vrouw
Meg Whitman, Republikein, bestuurder van HP en voormalig kandidaat voor het gouverneurschap van Californië, steunt Hillary Clinton omdat Trump een gevaar voor de democratie is. Ze noemt Trump een ‘leugenachtige demagoog’. Democratieën worden zelden ouder dan een paar honderd jaar en wie denkt dat de VS niet kwetsbaar is, is naïef, zegt zij. Zij vergeleek Trump eerder dit jaar met Mussolini en Hitler en daar blijft ze bij. “Dictators worden vaak democratisch gekozen.” Het wordt tijd dat Republikeinen hun land land boven hun partij stellen, zegt zij. “Ik ben het op een heleboel punten helemaal niet met haar eens (Clinton),” zegt Whitman. “Maar ze zou een veel betere president zijn dan Donald Trump.”
Onder vuur
Nummers 2, 3 en 4 op de non-fiction bestseller lijst van de NY Times zijn polemieken tegen Hillary Clinton.
Groeivertraging (3)
Niks daarvan, zegt Bill Gates, die het boek van Robert Gordon heeft gelezen en bespreekt op zijn blog. Gordon’s voornaamste punt is dat in 19870-1970 een paar uitvindingen zijn gedaan die het leven van iedereen hebben verbeterd. ‘Die gebeuren maar één keer,’ zegt hij. Ja, zegt Gates, maar dat geldt dan ook voor uitvindingen die ons nog te wachten staan. Een middel tegen Alzheimer wordt ook maar één keer uitgevonden. Die ziekte kost de VS jaarlijks $236 miljard aan gezondheidszorg, geld dat dan elders besteed zou kunnen worden. De digitale revolutie is niet beperkt tot communicatie, informatie en vermaak. Hij verandert elke marktplaats. Hoe kopers en verkopers elkaar vinden. Hoe een product wordt ontworpen, zonder allerlei prototypes te bouwen. Tot slot: Gordon beperkt zich tot de VS. Gates zegt: de meerderheid van de wereldbevolking zou al dolblij zijn als ze de levensstandaard van Amerikanen bereikte. Het boek laat juist zien hoe snel innovatie verspreid kan worden.
Waarom komen vrouwen klaar?
Het orgasme heeft bij de man een duidelijke functie: die zaadcellen de wereld in helpen. Maar bij de vrouw? De oude vermaning “Just lie back and think of England, dear” dringt zich op. Er zijn minstens 12 wetenschappelijke theorieën voor het vrouwelijk orgasme. Het zou fysiologische veranderingen teweeg brengen die de conceptie bevorderen. Ze zijn evolutionair ontstaan omdat mannen daardoor trouwer blijven. Het reproductief systeem van vrouwen heeft dezelfde oorsprong als dat van mannen, en bevat dus ook het vermogen tot orgasme, hoewel dat bij vrouwen geen concrete functie heeft. Geen enkele verklaring is voldoende bewezen om het debat te sluiten. Nu is er een nieuwe theorie om op te kauwen. In sommige zoogdieren stimuleert de gemeenschap de productie van hormonen, die op hun beurt de ovulatie (eisprong) aanzetten. Bij mensen geschiedt de ovulatie vanzelf, maandelijks, zonder externe stimulans. Maar die hormonale veranderingen hebben we gehouden, en die wakkeren de orgasmes aan. De geprovoceerde ovulatie is eigenlijk de voorganger van het orgasme – zoals vinnen de voorgangers zijn van ledematen. Zegt wie? Een evolutionair bioloog van Yale en een arts U. of Cincinnati, Ohio.
Supercapacitors
Ze zijn een soort batterijen, opslagplaatsen voor elektrische energie, die energie in korte hevige doses kunnen leveren. Ze worden nu gebruikt in bussen en treinen. Elon Musk van Tesla zei in 2011 dat deze supercapacitors geschikter zijn dan batterijen voor de brede ontwikkeling van elektrische auto’s. Probleem is dat ze nog niet voldoende ontwikkeld zijn. Een Estlands bedrijf heeft een supercapacitor ontwikkeld met ‘gebogen grafeen’ waardoor hij vijf keer zo efficiënt zou zijn als de concurrentie. Het bedrijf, Skeleton, heeft net een kapitaalinjectie gekregen van een Maleisische investeerder. Meer over supercapacitors hier.
Eerste testrit
De bus die over verkeer heen rijdt, in 2010 als concept gepresenteerd, is gisteren gedemonstreerd in Qinhuangdao in China. Over 300 meter, niet in echt verkeer. Maar goed. In theorie zou hij 60 km/u moeten kunnen rijden, en 300 passagiers per treinstel meenemen. Stuk goedkoper te bouwen dan een metronetwerk. Filmpjes ook hier.