‘Vertrouw ons nou maar’ is de houding die werd aangenomen door de regering en de leveranciers van stemcomputers toen hacker Rop Gonggrijp in 2006 de strijd aanbond met deze manier van stemmen bij verkiezingen. Dit boek schetst de geschiedenis van stemmachines en – computers sinds diep in de 19e eeuw en vertelt hoe Gonggrijp in 2006 de stemcomputers van Nedap ontmaskerde als ouderwets en onveilig. Niet alleen de stemcomputers deugden niet, trouwens. Ze voldeden keurig aan de regels – en dat betekende dat die regels zelf de toets der kritiek niet konden doorstaan.

Auteur Herbert Blankesteijn volgt niet alleen het gevecht dat Gonggrijps actiegroep ‘Wij vertrouwen stemcomputers niet’ in 2007 won, maar vertelt ook het vervolg: hoe commissie na commissie zich boog over het ‘hoe nu verder.’ In 2016 lijkt het erop dat Nederland het zal laten bij een verbeterd stembiljet; voor de rest is volgens de laatste commissie ‘geen draagvlak’. Stemcomputers leken tien jaar geleden heel aantrekkelijk, onder andere omdat ze goedkoop waren. Maar het blijkt dat een fatsoenlijke beveiliging ze zo duur maakt, dat er geen aardigheid meer aan is.

En passant wordt het stemmen via internet behandeld: ook dat gebeurde in het vorige decennium in een voor het doel niet geschikte vorm. Ook hierbij zijn onoverkomelijke veiligheidsproblemen. Internetstemmen is in Nederland daarom niet meer in gebruik. Het land dat in dit opzicht als glanzend voorbeeld geldt, Estland, wordt effectief afgeschminkt.

Het idee dat stemmen op papier ‘niet meer van deze tijd’ zou zijn – vaak geventileerd door politici – blijkt in dit boek nergens op te berusten. Zeker 170 landen stemmen op papier, en de landen die er het beste over hebben nagedacht (Duitsland, Ierland en Nederland) hebben de stemcomputer geprobeerd, onderzocht én afgezworen.

Verschijnt: najaar 2016, of in ieder geval voor de volgende landelijke verkiezingen. U ontvangt een exemplaar een week voor lancering

Waar verzet je je tegen? is de vierde editie in de succesvolle reeks ‘Nederland in ideeën’ van Uitgeverij Maven Publishers, waarin toonaangevende wetenschappers, ondernemers en kunstenaars antwoord geven op één vraag op het raakvlak van wetenschap en maatschappij. Dit jaar werd de vraag gesteld door Anton Corbijn.

Waar we boos over zijn geeft ons energie en brengt ons in beweging. Of je nu dichter, entrepreneur of theoretisch fysicus bent: iedereen heeft te maken met ideeën, theorieën, methoden of processen waar hij zich niet bij wil neerleggen. Zo vindt Spinvis dat beeldspraak manipuleert en misleidt, wil Dick Swaab af van het taboe op hersenziekten, wil Linda Duits de vrouwelijke seksualiteit ontketenen (‘vinger de verlichting’), maakt lmwetenschapper Peter Verstraaten zich boos over Forrest Gump en schrijft Asha ten Broeke over het leed achter de lulligheid. En …. ook De Bicker heeft een bijdrage geleverd. Waar verzet je je tegen? geeft inzicht in wat er volgens experts zou moeten veranderen in onze wereld. Maar het geeft ook een mooi kijkje in onze drijfveren, want John Lydon, de zanger van de Sex Pistols, zei het al: ‘Anger is an energy!’

Publicatiedatum: november 2016. U ontvangt een exemplaar een week voor verschijning.

Google als dokter

In de toekomst kan uw zoekmachine misschien uw gezondheid peilen, en vroegtijdig adviseren naar de dokter te gaan. Microsoft deed een experiment met gebruikers van hun zoekmachine Bing, toegespitst op alvleesklier kanker. Gebruikers die vragen stelden over die kanker (“alvleesklierkanker, wat kan ik verwachten?” bijvoorbeeld) werden verzameld; vervolgens keken de onderzoekers naar vragen in de daaraan voorafgaande maanden. Ze zochten naar vragen over symptomen waarvan bekend is dat ze bij alvleesklierkanker horen, zoals gelige, kriebelige huid en buikpijn. Ze keken ook naar vragen over leefstijl die vaak wordt geassocieerd met deze vorm van kanker (zwaar alcoholgebruik, overgewicht). Op basis van die zoekgeschiedenis was al vijf maanden voor de diagnose een patroon duidelijk. Extrapolerend zou een algoritme in de toekomst, bij een dergelijk herkenbaar zoekprofiel, een waarschuwing kunnen afgeven dat de betrokkene misschien eens naar de dokter zou moeten gaan.

Zwarte doos in de auto

De man die zijn Tesla een schuur inreed, had het gaspedaal onverwacht te hard ingedrukt. Dus hij kon moeilijk volhouden dat het de schuld van de auto was. Tesla volgt iedere auto online 100% van de tijd. Ander fabrikanten gaan ook die kant op. Naar verwachting heeft over vier jaar 90% van de nieuwe auto’s in de VS een soort zwarte doos die rijgedrag registreert (hoewel ze niet allemaal live doorgeven via internet). Die data zijn relevant voor verzekeraars, en dus waardevol. Ze helpen ook een database opbouwen voor zelfrijdende auto’s.

Het Wilde Oosten

Moordende concurrentie in China. Uber zegt dat het in een jaar tijd van bijna niks naar een marktaandeel van ‘een derde’ is gegaan. Didi Chuxing, de gevestigde orde, zegt dat het 90% van de markt in handen heeft. Ze kunnen allebei gelijk hebben – veel chauffeurs zeggen dat ze voor allebei werken. Beide draaien verlies. Uber zegt dat het over twee jaar quitte zal draaien; Didi zegt dat het winstgevend is in 200 van de 400 steden waar het werkt. Die subsidies om marktaandeel te veroveren vreten geld; maar gelukkig staan de financiers in de rij. Didi heeft net een miljard dollar van Apple gekregen; Uber $3,5 miljard van het Saoedi-Arabische overheidsfonds. (Neelie, let je op?)

Wat kost die auto?

Aanschafprijs is één ding, maar onderhoud … daar denkt niet iedereen aan bij de koop. Onderstaand staatje gaat over kosten over tien jaar, per merk niet model. In de VS zijn onderhoudskosten anders dan in Europa, dus waarschijnlijk niet 1-op-1 vergelijkbaar. Maar toch.

You are two

(Soms is Engels niet te verbeteren in vertaling, vandaar die kop.) Van CP Grey, de internetschoolmeester die al vele didaktische meesterwerkjes maakte waaronder ‘Humans Need Not Apply’ over de opkomst van de robot. Deze keer: als je de linker- en rechterhelft van onze hersenen van elkaar scheidt, ontstaan er twee persoonlijkheden. Nou ja, persoonlijkheden …?

Vanavond in Amsterdam:

Vanavond spreekt de Brits-Ierse dichter David Whyte op uitnodiging van The School of Life in de Lutherse Kerk in Amsterdam. In de woorden van Frits Philips, één van de organisatoren: “Hij is dichter, storyteller en leiderschapsdenker. Heb hem twee jaar geleden gezien, was echt life changing. Normaal spreekt hij alleen voor big bucks voor leadership teams, nu dus publiek in de Lutherse Kerk. Zijn claim to fame is ‘conversational leadership’: de notie dat wij met de gesprekken die wij voeren de mensen om ons heen aanzetten tot reflectie en actie. Hoe beter leiders dat beheersen, hoe effectiever zij zijn. De taal en de verbeeldingskracht die wij gebruiken is volgens Whyte dus van cruciaal belang. Ook het besef dat de conversaties die wij het liefst uit de weg gaan eigenlijk het hardst moeten voeren – omdat dat de gesprekken zijn die ons echt verder brengen. In de gesprekken die wij vandaag niet voeren ligt het falen van morgen besloten. Daarom de term: courageous conversations.”

Entree € 57,50 maar De Bicker heeft vier gratis kaarten om weg te geven. Eén per persoon. Zoals altijd: wie het eerst komt, die het eerst maalt. Antwoord simpel op deze mail als u belangstelling heeft.

Geweld tegen vrouwen

Vrouwen in de Noordelijke landen – Scandinavië plus Denemarken – zijn het meest geëmancipeerd en tegelijkertijd veel vaker slachtoffer van huiselijk geweld. 30% van de vrouwen maakt dit minstens één keer mee, tegen 22% voor heel Europa.  De ‘Nordische paradox’ noemen ze dat. Zijn vrouwen zo mondig dat ze eerder naar de politie stappen? Nee integendeel: het percentage vrouwen dat rapporteert is juist lager dan het EU-gemiddelde.

Leven volgens algoritme

Hebt u ‘The Rosie Project’ gelezen? Dat boek over de autist die probeert een dame te verleiden? U kunt uw eigen autist worden met behulp van dit nieuwe boek: algoritmes voor het dagelijks leven. In de ‘blurb’ staat letterlijk: ‘van het vinden van een echtgenoot tot het vinden van een parkeerplek, dit boek brengt computerwetenschap in uw dagelijks leven.’