Zon nog veel te duur
Hoe ver moet de prijs van zonne-energie zakken om kolen en olie overbodig te maken? Nog veel verder. Van $3 per Watt nu naar $0,25 in 2050, zeggen deze twee economen. Dat komt door ‘waardedeflatie.’ Iedere nieuwe energiebron is minder waard dan de vorige omdat hij capaciteit toevoegt aan het geheel. Dit is een acuter probleem voor zonnepanelen en centrales omdat die hun maximum productie allemaal op hetzelfde moment leveren: als de zon het meeste schijnt. Ze concurreren met elkaar, niet met de ‘concurrenten’ olie, kern, en kool. Probleem kan deels verholpen worden door opslag (dus massaal Tesla-achtige accu’s bouwen), koppeling van energienetwerken, en ‘slimmere’ netwerken. Maar dat zal niet voldoende zijn.
Wereldhandel slinkt?
Politici en economen maken zich zorgen dat de wereldhandel de afgelopen paar jaar niet meer groeit. Want handel is de motor van welvaart. Deze twee economen zeggen op basis van hun eigen data en berekeningen dat de stagnatie een kleine breuk in de trend is. Die trend is een brede en snelle groei van wereldhandel – in verhouding tot BNP tot van landen – in 1990-2010, vergelijkbaar met de periode 1830-1870. Ze merken zelf op dat dit nog geen antwoord geeft op de vraag: wat nu? Is het een pauze, of een kentering?
Kletsrobots
‘Chat bots’ (kletsrobots) zijn nu nieuws omdat Facebook er in investeert. Doel is dat wij in Facebook zelf onze vragen en wensen kwijt kunnen, zonder naar een ‘app’ te gaan want dan is Facebook ons kwijt. Je kunt praten, in plaats van instructies te typen; dankzij machine learning kan deze robot uw vragen begrijpen en verwerken. Maar hoe werkt dat dan? Wat zijn de beperkingen van de kletsrobot? En zijn we echt beter af met een bot dan met een app? Investeerder Benedict Evans in Silicon Valley bespreekt. Hij is er ook nog niet uit.
Moderne accu
Dit ding doet hetzelfde als de accu in de auto – energie opslaan en teruggeven. Dus waarom neem je die accu niet mee op kamperen? Omdat ze werken op lood en zuur, en dus zwaar zijn. Dez werkt op lithium-ion, en weegt een derde. De interne structuur is ook anders, gebouwd om langzaam leeg te lopen en niet gericht op korte, hevige stroomstoten. Heeft ook een ‘accumanagement systeem’ dat ervoor zorgt dat de accu zo lang mogelijk mee gaat. Deze ‘Anker’ kost $500 en kan 434 Watt-uur opslaan. Ter illustratie: genoeg om een laptop 15x op te laden.
Zaken en plezier
Thomas Jefferson reisde 1786/87 naar Europa om zijn nieuwe land te vertegenwoordigen. Maar hij plakte er ook een prive-doel aan vast: op 28 februari 1787 vetrok hij vanuit Parijs voor een studiereis van 1.900 kilometer door Frankrijk en Italie om wijngaarden te bestuderen. Hij wilde zelf wijn gaan maken op Monticello. Op de interactieve kaart staan bij elk vlaggetje de aantekeningen van Jefferson.
36 mln euro aan goud
Duizend kilo goud, ter waarde van 36 mln euro, heeft Apple vorig jaar uit 90 ton aan oude iPhones gehaald, bij het recycling proces dat in Californie en Nederland plaatsvindt. Verder 1,5 mln euro aan zilver en 5,8 koper. Robots daar kunnen een iPhone in elf seconden ontmantelen en de onderdelen sorteren.
Hoffelijkheidsindex
Singapore heeft een hoffelijkheidsindex. In 2013 stond hij op 53, vorig jaar op 61. Samengesteld op basis van een enquete die vraagt: “Welk cijfer geeft u uzelf, en uw medeburgers, voor beleefdheid, attentheid en hoffelijkheid?” Ook onderdeel van de index is in hoeverre mensen waardering tonen jegens hun medeburgers.
Herstart Solar Impulse
Dit is het vliegtuig dat puur op zonne-energie, heel langzaam, rond de wereld zou gaan vliegen. In maart vorig jaar gestart, strandde het in juli op Hawaii. De accu’s bleken ernstig oververhit en hadden forse schade aangericht. Na reparaties en 13 proefvluchten rondom Hawaii is het toestel na negen maanden klaar voor een herstart. Eigenlijk is het dus geen ‘vlucht rond de wereld’ meer. Maar je leert alleen als er iets misgaat.
Is dat echt lokaal?
Dit zou een Nederlandse krant eens moeten doen. Restaurantcriticus van de Tampa Bay Times onderzocht of ‘lokaal’ eten in restaurants dat ook echt was. Want ze zeggen het wel, en je betaalt er extra voor, maar hoe verifieer je dat? Dat kan alleen door te vragen naar de leverancier, hem te bezoeken, en bonnetjes te vragen van de boeren en vissers die hem zouden voorzien van vis, groente, vlees. Waar koopt hij zijn spullen? Bleek dat ze allemaal in meerdere of mindere mate jokken.
Mazzel
Geef toe dat niet alles in uw leven gevolg is van hard werk, talent en toewijding. Zonder een beetje – of een boel – geluk zou u niet zo ver gekomen zijn. Uw geboorte, een toevallige ontmoeting, een gemiste afspraak – het Lot heeft vele gedaanten. Wij zijn geconditioneerd – de availability bias – om geluksfactoren te vergeten. Hoe succesvoller wij zijn, hoe meer geneigd om onszelf te complimenteren en de geluksfactor te negeren. Maar erkenning van mazzel maakt u nederig, en maatschappelijk relevant is dat het u ook vrijgeviger en socialer maakt.