Snapt u DNA?
Ik ook niet. We praten er zo achteloos over, maar wie weet precies wat het is en doet? DNA ‘draagt’ ‘informatie’ die is gecodeerd en wordt ‘gelezen’ door cellen. Zo’n zin lees je overheen, maar het taalgebruik is relatief nieuw. Het is nog niet zo lang dat we organismen – zachte, vochtige weefsels – zijn gaan zien in termen van informatie. ‘Informatie’ is een abstractie. Pas sinds het midden van de 20ste eeuw, toen in allerlei andere takken van wetenschap mathematische abstractie gemeengoed werd, kwam de gedachte op om biologie ook op die manier te benaderen. Lange bespreking van ‘Life’s Greatest Secret’ door Matthew Cobb, over de ontdekking van DNA en de genetische code.
Koud oud water
De poolkap op de Noordpool smelt in hoog tempo; de oceaan rondom Antarctica warmt niet op. Hoe kan dat? Lokale stromingen circuleren voortdurend water uit de dieptes naar het oppervlak. Dat water is in honderden jaren niet in aanraking met de atmosfeer geweest, en heeft dus de industriële revolutie niet meegemaakt. De Zuidelijke Oceaan is kilometers diep.
Waarom, oh waarom
… is de Industriële revolutie niet in het oost-Romeinse Rijk begonnen? Erudiet essay ter gelegenheid van de val van Constantinopel (29 mei 1453) en al even belezen bespreking ervan door Brad DeLong. Het Byzantijnse Rijk was rijk; het had had een rechtsstaat die eigendom redelijk beschermde, een stabiele munt, een hoogopgeleide elite, een gemeenschappelijke taal die alle bestaande technologische kennis verspreidde. Inderdaad – en waarom niet in China? Veel stof tot nadenken, verhelderende termen: ‘developmental’ overheidsinstanties versus ‘extractive’ overheid. Landoorlog vreet de reserves van een volk op, zee-oorlog (Athene, Engeland, Holland, Venetië, Genua) niet.
1 op 5 adblockt
22% van alle smartphone eigenaars in de wereld heeft een adblocker geïnstalleerd. In Azië 36%. In India en Indonesië 66%. Uitgeverij gaat onvermijdelijk weer naar het abonnementsmodel.
Filmpje voor Facebook maken?
Zorg dan dat het ook zonder geluid begrijpelijk is. 85% van de miljarden videos die dagelijks op Facebook worden bekeken, wordt afgespeeld met het geluid uit.
IMF wordt links
De vrije markt is ook niet alles. Dat is de kort-door-de-bocht conclusie uit dit artikel van de hand van drie researchers van het IMF. Opmerkelijk, omdat het IMF juist decennia lang landen adviseerde om staatsschuld te verkleinen, markt te liberaliseren, en grenzen te openen. De schrijvers zelf zeggen dat het IMF al sinds 2010 kanttekeningen plaatst bij ‘neoliberalisme,’ bij monde van hoofdeconoom Olivier Blanchard en later managing director Christine Lagarde. Dit artikel is een samenvatting, zeggen ze. Conclusies: veel speerpunten van economisch liberalisme zijn goed, maar het succes van vrij kapitaalverkeer en overheidsbezuinigingen is niet ondubbelzinnig. Ze leveren niet altijd de economische groei op die werd verwacht; ze bevorderen ongelijkheid, en dat maakt economisch herstel wiebelig. Bezuinigingen brengen korte-termijnkosten met zich mee door hogere werkloosheid en meer uitkeringen. En we hebben niet goed onder ogen gezien dat gezonde landen best met hoge schuld kunnen leven en die ‘organisch’, door economische groei, kunnen doen slinken. Kortom, we moeten blijven zoeken naar een nieuw evenwicht in onze doelstellingen.
Google chatbot
De robot die met je praat, zoals Apple’s Siri en Amazon’s Echo. Dat zou de toekomst moeten zijn. Google maakte net bekend op de I/O dat het een Instant App ontwikkelt. Dat leek een strategische keuze tegen ‘chatbots’ maar nu vertelt Ray Kurzweil dat hij bezig is een intelligente ‘kletsende robot’ (‘kletsbot, is dat geen mooi Nederlands word voor chatbot?) voor Google te ontwikkelen. Kennelijk bewandelt Google meerdere paden tegelijk? (tip van Ruben Horbach)
Homer doet Ikea
Verwarrende clip – is dit een Ikea-reclame, of een Simpsons-reclame? Het laatste – een trailer. Zeer vermakelijk. Døh!
Nieuwe kabel onder Oceaan
Tussen Spanje en Virginia in de VS wordt nieuwe, extra dikke kabel aangelegd voor internetverkeer. Gefinancierd door Microsoft en Facebook. Dit is niet nieuw. Google heeft al twee kabels tussen de Westkust en Japan. De grote vier van de VS domineren de telecom. Tweederde van alle dataverkeer onder de Atlantische Oceaan gaat nu al via de privénetwerken van Google, Facebook of Microsoft.
Wereldbevolking 1-2050
Weer een mooie bewegende kaart, met onderin historische mijlpalen per categorie: voedsel, wetenschap, gezondheid, politiek etc. Toch al 170 miljoen mensen in jaar 1.(tip van Michiel Stade)