Polstelefoon

Is het een smartwatch? Of is het een buigbare telefoon? Wat noemen we dit? Kleine Chinese fabrikant Moxi belooft de wereldprimeur waar de giganten terugdeinzen: eind dit jaar komt hij op de markt. Maar wel met een zwart-wit scherm. Kleurenschermen zijn nog te moeilijk om buigbaar te maken. En de prijs ($765) is nog hoger dan die van een iPhone.

Cardistry

Weer een neologisme. Kaartentovenarij? Het is geen goochelen, meer jong leren met speelkaarten. Bekijk het filmpje als u een minuutje over hebt.

Ooit gehoord van BPP?

Het Billion Prices Project (BPP) verzamelt online de prijzen van een miljard producten wereldwijd en is daarmee een alternatieve barometer voor inflatie. Begon in 2011 toen Argentinië de inflatiecijfers oppoetste om het IMF koest te houden. Argentinië zei 8% inflatie, econoom Roberto Cavallo ontdekte met deze methode dat de inflatie eerder 20% was. De BPP is door hem verder ontwikkeld in samenwerking met MIT. Hij toont o.a. dat de gelddrukkerij door centrale banken inderdaad geen inflatie heeft veroorzaakt. Hij wordt live bijgehouden  en gepubliceerd en is dus een betrouwbare voorbode van de officiële inflatiecijfers.  En toont dat recessies vaak worden vooraf gegaan door ‘prijs-starheid’: prijzen die zich niet snel genoeg aanpassen aan verminderende vraag.

Eetbare ringen

Dat stuk plastic waarmee zes blikjes bij elkaar gehouden worden? Een brouwer in Florida genaamd Saltwater Brewery heeft nu een biologisch afbreekbare, zelfs eetbare variant gemaakt. Zeedieren raken verstrikt in de plastic ringen, of stikken erin. Deze kunnen ze eten. Gemaakt van gerst en tarwe.

Instant apps

Een app openen zonder hem eerst op te zoeken in de ‘Play’ store en te downloaden. Meteen een verhaal, of een filmpje. Of de pagina in de folder voor het product dat u zocht. Dat scheelt tijd. Het wordt mogelijk gemaakt door Instant Apps feature voor Android, onthuld op de Google IO deze week. Ontwikkelaars kunnen die in hun app ‘inbouwen’ om de drempel naar hun app te verlagen. Bijkomend: het is een alternatief voor de ‘chat bots’ – de Siri’s en andere kletsende robots – die immers ook zijn uitgevonden om de app store te omzeilen. Benedict Evans noemt dit het belangrijkste nieuws uit Google.

Kenniseconomie

Gisteren publiceerde ik over Tim Cook op Startup Fest Europe in Amsterdam. Hij vond Europa zo levendig en ondernemend. Ik speculeerde dat Europa misschien wel beter is gepositioneerd om te profiteren van de wereldwijde kenniseconomie dan de VS, omdat scholen in Europa zo veel beter zijn. Lezer Samuel Beek stuurde mij deze video van dr. Michio Kaku, Amerikaans futuroloog. 50% van alle Amerikaanse doctoraten wordt behaald door mensen die niet de VS zijn geboren, zegt hij:

Vanmorgen bij de opening van het Startup Fest Europe. Wat mij opviel: geen woord over zelfrijdende auto’s of verkeer of de investering in de Uber-concurrent in China. Niets over kunstmatige intelligentie, of repliek aan degenen die bang zijn dat Apple achterop raakt ten opzichte van Google, Amazon en Facebook. Wat wordt het volgende hitproduct? ‘Hoe ziet Apple er over tien jaar uit?’  was één van de vragen van interviewer Neelie Kroes. Apple’s specialisme is het integreren van hardware, software en service tot producten die het leven van mensen verrijken. Daar moet je het zoeken, zegt Cook. In entertainment: ‘Apps worden de nieuwe TV.’ En Cook kwam regelmatig terug op gezondheidszorg. Technologie kan zorg simpeler maken, en effectiever. Patiënten tot klanten maken. Hij ziet de potentie van de Apple Watch kennelijk vooral als gezondheidsmonitor. Gaat er van uit dat wij allemaal willen weten hoe het met ons lichaam gaat, net alsof het onze auto is.

En wat mij aan het denken zette: op zijn rondreis door Europa de laatste maanden viel hem op hoe levendig, ‘vibrant’, alles voelt. Alsof er weer leven in de brouwerij zit. En toen dacht ik: dat zou best eens kunnen. Als je ziet hoe belabberd het onderwijs in de VS is, en hoe goed het gemiddeld in Europa is, dan heeft het Oude Continent toch een goede startpositie in een wereldwijde kenniseconomie?

Geen wachtwoord nodig

Weer een reden om van Apple over te stappen naar Android. Google werkt aan een API – een soort module – voor ontwikkelaars van Android-apps waarmee ze wachtwoordloos inloggen kunnen aanbieden. Die heet ‘Trust Score’ en bekijkt op basis van een aantal factoren of je bent wie je zegt dat je bent: hoe je typt, waar je bent, hoe je praat, gezichtsherkenning, eventueel of je op een vertrouwd wifi of bluetooth netwerk zit. Iedere ontwikkelaar kan de strengheid van de Trust Score bepalen – een bank kan bijvoorbeeld meer gegevens willen dan een kledingwinkel. Wordt nu getest op 33 universiteiten in de VS.

Verder dan AI

“We komen snel dicht bij het moment waarop er voldoende computerkracht is om interessante dingen te doen met AI (kunstmatige intelligentie). Over 15 jaar zal de snelste computer meer handelingen per seconde verrichten dan alle neuronen in alle hersenen van alle mensen op aarde.” Dat zegt Scott Phoenix, CEO van Vicarious, een bedrijf dat een alternatieve AI ontwikkelt die niet alleen maar zelflerend is maar ook inlevingsvermogen heeft. Simpel gezegd: bij gewoon machine learning gaat alle informatie erin, in éénrichtingsverkeer; en bij Vicarious’ manier van programmeren is er voortdurende feedback, net zoals in menselijke hersenen. Zo kan een machine op basis van incomplete informatie toch iets herkennen, bijvoorbeeld. Vicarious heeft financiële steun van zo’n beetje alle grote namen in Silicon Valley maar skeptici wachten nog steeds op wetenschappelijke en verifieerbare onderbouwing. Die komt dit jaar, zegt het bedrijf.

Sorry, penicilline is op

Ziekenhuizen en artsen in  de VS krijgen op dit moment maar een derde van de penicilline die ze normaal voorschrijven. Er wordt niet voldoende gemaakt. Hoe kan zoiets? Het schijnt regelmatig te gebeuren: iedere maand zijn er honderden medicijnen waar te weinig voorraad van is. Komt door problemen in de fabriek: vervuiling, onderhoud van machines, gezakt voor een hygiënetest. Vooral probleem bij generieke medicijnen, zoals penicilline ‘Bicilline L-A’. Die hebben een lage winstmarge en zijn ingewikkeld te maken dus er zijn weinig aanbieders over. Pfizer, de maker van Bicilline, zegt dat het probleem in juli opgelost zal zijn.