Bezos schrijft
Jeff Bezos, oprichter van Amazon, wordt een soort aspirant-Buffett: hij gebruikt zijn jaarverslag om te filosoferen. Geen bedrijf heeft ooit sneller 100 miljard omzet per jaar bereikt. Amazon Web Services bestaat nu tien jaar, en is groter dan Amazon als geheel op tienjarige leeftijd was. Het Amazon Lending Program heeft meer dan anderhalf miljard dollar uitgeleend aan derden die via Amazon verkopen. Prime Now bezorgt 25.000 artikelen een uur na bestelling en is anderhalf jaar nadat het op de tekentafel kwam in 30 steden beschikbaar. Bezos vertelt ook over de bedrijfscultuur van Amazon. Grote resultaten worden vaak bereikt door tegen de gevestigde denkpatronen in te gaan. Maar die gevestigde denkpatronen niet voor niets gevestigd: ze zijn meestal juist. Als je een dollar investeert met 90 procent kans om die te verliezen maar met 10 procent kans op een rendement van 1000 procent is het rationeel om je geld steeds in dat onconventionele project te steken, hoewel je negen van de tien keer je geld kwijtraakt. De meeste bedrijven durven dat niet. Bezos en Amazon wel.
Ook een soort tickertape
‘Live’ tellers voor allerlei zaken op één site, Worldometer. Overheidszaken, gezondheid, bevolking, natuur, etc. Online naslagwerk. Screenshot is van gisteren. (tip van Jan Stoop)
De moderne CEO
Deze nieuwsbrief en website worden gemaakt in WordPress. De bedenker van WP, Matt Mullenweg, is nu ook baas van Automattic, dat allerlei prodcuten voor WordPress maakt en nu wordt gewaardeerd op een miljard dollar. Mullenweg en zijn 400 werknemers in 40 landen hebben in principe geen kantoor, communiceren met een eigen intern blog-platform en mogen werken waar ze willen. Het kan dus echt. (tip van Marco Visscher)
Was 't u al opgevallen?
Whatsapp heeft alle berichtenverkeer beveiligd door encryptie. Een uitdaging aan polities en openbaar ministeries over de hele wereld, die immers telefoons en berichtenverkeer willen kunnen openbreken om ‘terroristen’ te bestrijden. “Beveiligde producten maken de wereld veiliger,” zegt Whatsapp-oprichter Brian Acton. Whatsapp heeft een miljard gebruikers. Veel daarvan wonen in landen waar je de overheid niet ziet als beschermer, maar als vijand. Voetnoot: technologie mede mogelijk gemaakt door subsidies van de Amerikaanse overheid.
Giereimonitor
Een nep-aasgierenei, vol met elektronica die het nestgedrag van de moedergier en temperatuur en vochtigheid van de omgeving volgen. Dat helpt dierentuinen en natuurbeschermers om gieren in gevangenschap succesvol te laten broeden. (tip van Aart Nieuwland)
Guldensnedekleurboek
Venezolaans architect Rafael Araujo maakt veel tekeningen vanuit de gouden ratio, phi=1,618. Hij gumt de onderliggende potloodlijnen niet weg, om te laten zien hoe zijn tekeningen tot stand komen en hoe vaak bewegingen in de natuur zijn te herleiden tot phi. Nu is het een kleurboek. In een week al achtvoudig overschreven op Kickstarter. $26 voor snelle beslissers.
Licht voor de mobiel?
In glasvezel kabels reist informatie per photon. Die zijn sneller dan de elektronen die we gebruiken voor mobiele telefoons en computers. Dus waarom geen photonen in de mobiel? Omdat ze lastiger te manipuleren zijn. Een team natuurkundigen in Harvard onder leiding van (Nederlander) Eric Mazur heeft nu een materiaal ontwikkeld dat de lichtgolven beheersbaar maakt.
Geld voor zelfrijdende tech
George Hotz kwam in het nieuws een paar maanden geleden doordat hij in een maand tijd, zonder hulp van buitenaf, zijn eigen Honda ombouwde tot een zelfrijdende auto. Nu heeft hij financiering gekregen van Andreessen Horowitz, de invloedrijke financiers. Niet veel, maar een klein bedragje van zo’n partij is een stempel van goedkeuring. Wat Hotz bouwde helpt een auto alleen bij relatief simpel snelwegrijden. Hij is niet zozeer een concurrent voor Google maar meer voor Mobileye, een Israelisch bedrijf dat momenteel Tesla, BMW, Ford, GM en anderen helpt met zijn ‘driver-assist’ technologie.
Onzekerheid
Werkloosheid door vrijhandel. Schulden. Excessieve bonussen. Triljoenen aan nieuw geld van centrale banken. Groeiende ongelijkheid. Immigranten. ‘Things fall apart; the center cannot hold.’ Econoom Anatole Kaletsky gebruikt W.B. Yeats (volledig gedicht hieronder) om het onrustige gevoel te verwoorden dat iedereen bekruipt sinds de financiële crisis. Zijn stelling: democratisch kapitalisme is een systeem in ontwikkeling dat zich regelmatig aanpast. Onverantwoorde speculatie na WO1 leidde tot de Grote Depressie; overheids-geleide groei leidde tot mega-inflatie in de jaren ’70; liberalisme van Reagan en Thatcher leidde uiteindelijk tot de financiële crisis van 2008 en de Grote Recessie. Deugt het systeem niet? Nee, het zijn telkens verschuivingen in de machtsverhouding tussen politiek en economie. Nu wordt het tijd voor Kapitalisme 4.0, waarin politiek en economie elkaar in balans houden omdat we hebben gezien dat ze geen van beiden in staat zijn om alleen welvaart te verzekeren.
Willam Butler Yeats (1865-1939)
THE SECOND COMING
Turning and turning in the widening gyre
The falcon cannot hear the falconer;
Things fall apart; the centre cannot hold;
Mere anarchy is loosed upon the world,
The blood-dimmed tide is loosed, and everywhere
The ceremony of innocence is drowned;
The best lack all conviction, while the worst
Are full of passionate intensity.
Surely some revelation is at hand;
Surely the Second Coming is at hand.
The Second Coming! Hardly are those words out
When a vast image out of Spiritus Mundi
Troubles my sight: a waste of desert sand;
A shape with lion body and the head of a man,
A gaze blank and pitiless as the sun,
Is moving its slow thighs, while all about it
Wind shadows of the indignant desert birds.
The darkness drops again but now I know
That twenty centuries of stony sleep
Were vexed to nightmare by a rocking cradle,
And what rough beast, its hour come round at last,
Slouches towards Bethlehem to be born?