Goedkoopste ticket?

Ook De Bicker heeft wel eens de theorie doorgegeven dat je vijf weken voor je reis moet boeken om de beste prijs te verkrijgen. Maar de man die bij American Airlines verantwoordelijk is voor ‘revenue management’ zegt dat het veel simpeler is: vlieg buiten de vakanties, midden van de week, in het laagseizoen.

Bitcoin-uitvinder?

Craig Wright heeft het bevestigd tegenover de BBC: ik ben inderdaad de uitvinder van Bitcoin. Een onderzoek door Wired had hem al aangewezen in december vorig jaar.  Hij zou zelf een miljoen Bitcoins hebben, met een huidige straatwaarde van €392 miljoen. ‘Ik zal iedere prijs weigeren. (…) ik verschijn maar één keer voor een camera. Daarna – nooit meer.’ Maar The Economist twijfelt. Was samen met BBC en GQ  door Wright uitgenodigd om zijn verhaal aan te horen. Economist bespreekt de volgende vragen: ‘First comes the factual evidence: can Mr Wright prove that he is in possession of cryptographic keys that only Mr Nakamoto should have? Second, does he have convincing explanations for the holes in the story which came to light when he was first outed in December? Third, does he possess the technical knowledge which would have enabled him to develop a system as complex and clever as bitcoin? And fourth, to what extent does he fit the image that people have of Mr Nakamoto; in particular, what do those software developers who have collaborated online with the founder of bitcoin think of Mr Wright’s claim?’

Update 3 mei ‘s middags: Wright’s ‘bewijsstuk’ overtuigt The Economist nog steeds niet.

Prijskaartje

Wat kost het om een satelliet in de ruimt te krijgen? SpaceX publiceert zijn tarieven. Vanaf $62 miljoen.

Het duurste ding

… ter wereld? De geplande kerncentrale Hinkley Point in Somerset (Engeland) zou 35 miljard euro kosten en daarmee het duurste object ter wereld zijn, wierp Greenpeace de knuppel in het hoenderhok. De BBC neemt de uitdaging aan en concludeert dat zelfs de pyramide van Gizeh niet meer dan een miljard of zo gekost heeft. En vergelijkt de Chinese Muur, de restauratie van de Moskee in Mecca, etc. Maar komt niet in de buurt. Wel duurder: de LNG-raffinaderij in Gorgon, Australie, die $54 miljard gaat kosten. En het Internationaal Ruimtestation, dat weliswaar niet op aarde is maar wel 100 miljard heeft gekost.

Eindbonus 50 mln euro

Marissa Mayer, chef van Yahoo, krijgt $55 miljoen als het bedrijf wordt overgenomen. Na jaarsalaris $36 mln in 2015.

Komisch talent

Wat gaat Barack Obama nou in vredesnaam doen de komende jaren? Wat heeft hij te bieden? Hij heeft geen rijbewijs meer … Bij het loket moet hij in plaats van zijn oude rijbewijs, zijn geboorteakte (birth certificate) laten zien.

“is this real?” vraagt de beambte.

‘It’s real!” zegt Obama. En zo verder. Melig filmpje ter gelegenheid van het jaarlijkse Correspondent’s Dinner, gisteravond in het Witte Huis. (tip van Robert Leslie)

Ontmaskeraars ontmaskeren

Popeye eet spinazie want dat zit vol ijzer, nietwaar? Dat is de onderliggende boodschap van het stripverhaal uit de jaren dertig. Maar al in 1937 ontdekten geleerden dat dit helemaal niet zo is: een Duitse scheikundige genaamd Erich von Wolff had in zijn aantekeningen een komma een decimaal verkeerd geplaatst, zodat het leek alsof spinazie 10x zo veel ijzer bevatte als in werkelijkheid. Maar te laat: de mythe over spinazie en spierballen had zich genesteld in de hoofden van van het publiek en spinazie-verkoop steeg 30% in tien jaar. Alleen – het verhaal over Von Wolff en zijn decimale komma is niet waar. En de populariteit van spinazie was al groeiende begin jaren ’30, voordat Popeye aan zijn carriere begon. ‘Debunking the debunkers’ is de onvertaalbare kop van dit verhaal over wetenschappelijke mythes die ontstaan en hardnekkig blijven voortbestaan. Met als hoogtepunt: de schrijver die betoogt dat Darwin zijn evolutietheorie heeft gestolen van de Schotse boseigenaar Patrick Matthew.

Curieus

Jonge mensen (onder de 35) zien de toekomst met meer vertrouwen tegemoet dan ouderen (55+). Dit is al decennia zo, op een paar momenten na, dus niks nieuws. Wel nieuw is dat de kloof op dit moment groter is dan ooit. Zijn jongeren naiever? Zijn ouderen pessimistischer? Klopt de vraagstelling wel?

Pensioen verder uit beeld

McKinsey poneert dat aandelen en obligaties de komende 20 jaar minder zullen renderen dan de afgelopen 30 jaar want een mooie samenloop van omstandigheden in 1985-2014 bracht historisch hoge rendementen en zit er voorlopig niet meer in. Dalende rente, dalende inflatie, stijgende productiviteit, florerend China, groeiende beroepsbevolking. Op alle fronten zijn de vooruitzichten minder. Dus verwacht rendement gemiddeld 1,5-4 procentpunt lager voor Europese en Amerikaanse aandelen, en 3-5 procentpunt voor obligaties.

Uber verovert Londen

Hoe een amateur won van de beste taxichauffeurs ter wereld. Richard Howard, 27 en net ontslagen door zijn bank, meldde zich in 2011 bij Uber en werd de eerste Engelse medewerker.  Hij ging langs de deuren en strooide met betalingsgaranties om maar genoeg rijders te werven. Zonder vervoersaanbod immers geen klantvraag. De cabbies van de zwarte taxis reageerden nauwelijks. Weinig taxi’s hielden de ritprijzen hoog. Ze weigerden GPS te gebruiken. Ubers datagedreven aanpak is goedkoper en sneller. Een protest-blokkade door de cabbies werkte averechts: het aantal downloads van de Uber-app vernegenvoudigde. Ubers technologie schept een virtueuze cirkel: lage prijzen, meer ritten, nog lagere prijzen. Zo kunnen de chauffeurs toch meer verdienen. Zij staan ook korter te wachten: in New York reden chauffeurs drie jaar geleden nog 24 minuten per uur, nu rijden ze er 40. Uber boekt nu 32 miljoen ritten per jaar in Londen. Kanttekening: chauffeurs verdienen minder dan ze denken – na aftrek van alle kosten soms slechts 7 pond per uur,