Prijskaartje
Wat kost het om een satelliet in de ruimt te krijgen? SpaceX publiceert zijn tarieven. Vanaf $62 miljoen.
Het duurste ding
… ter wereld? De geplande kerncentrale Hinkley Point in Somerset (Engeland) zou 35 miljard euro kosten en daarmee het duurste object ter wereld zijn, wierp Greenpeace de knuppel in het hoenderhok. De BBC neemt de uitdaging aan en concludeert dat zelfs de pyramide van Gizeh niet meer dan een miljard of zo gekost heeft. En vergelijkt de Chinese Muur, de restauratie van de Moskee in Mecca, etc. Maar komt niet in de buurt. Wel duurder: de LNG-raffinaderij in Gorgon, Australie, die $54 miljard gaat kosten. En het Internationaal Ruimtestation, dat weliswaar niet op aarde is maar wel 100 miljard heeft gekost.
Eindbonus 50 mln euro
Marissa Mayer, chef van Yahoo, krijgt $55 miljoen als het bedrijf wordt overgenomen. Na jaarsalaris $36 mln in 2015.
Komisch talent
Wat gaat Barack Obama nou in vredesnaam doen de komende jaren? Wat heeft hij te bieden? Hij heeft geen rijbewijs meer … Bij het loket moet hij in plaats van zijn oude rijbewijs, zijn geboorteakte (birth certificate) laten zien.
“is this real?” vraagt de beambte.
‘It’s real!” zegt Obama. En zo verder. Melig filmpje ter gelegenheid van het jaarlijkse Correspondent’s Dinner, gisteravond in het Witte Huis. (tip van Robert Leslie)
Ontmaskeraars ontmaskeren
Popeye eet spinazie want dat zit vol ijzer, nietwaar? Dat is de onderliggende boodschap van het stripverhaal uit de jaren dertig. Maar al in 1937 ontdekten geleerden dat dit helemaal niet zo is: een Duitse scheikundige genaamd Erich von Wolff had in zijn aantekeningen een komma een decimaal verkeerd geplaatst, zodat het leek alsof spinazie 10x zo veel ijzer bevatte als in werkelijkheid. Maar te laat: de mythe over spinazie en spierballen had zich genesteld in de hoofden van van het publiek en spinazie-verkoop steeg 30% in tien jaar. Alleen – het verhaal over Von Wolff en zijn decimale komma is niet waar. En de populariteit van spinazie was al groeiende begin jaren ’30, voordat Popeye aan zijn carriere begon. ‘Debunking the debunkers’ is de onvertaalbare kop van dit verhaal over wetenschappelijke mythes die ontstaan en hardnekkig blijven voortbestaan. Met als hoogtepunt: de schrijver die betoogt dat Darwin zijn evolutietheorie heeft gestolen van de Schotse boseigenaar Patrick Matthew.
Curieus
Jonge mensen (onder de 35) zien de toekomst met meer vertrouwen tegemoet dan ouderen (55+). Dit is al decennia zo, op een paar momenten na, dus niks nieuws. Wel nieuw is dat de kloof op dit moment groter is dan ooit. Zijn jongeren naiever? Zijn ouderen pessimistischer? Klopt de vraagstelling wel?
Pensioen verder uit beeld
McKinsey poneert dat aandelen en obligaties de komende 20 jaar minder zullen renderen dan de afgelopen 30 jaar want een mooie samenloop van omstandigheden in 1985-2014 bracht historisch hoge rendementen en zit er voorlopig niet meer in. Dalende rente, dalende inflatie, stijgende productiviteit, florerend China, groeiende beroepsbevolking. Op alle fronten zijn de vooruitzichten minder. Dus verwacht rendement gemiddeld 1,5-4 procentpunt lager voor Europese en Amerikaanse aandelen, en 3-5 procentpunt voor obligaties.
Uber verovert Londen
Hoe een amateur won van de beste taxichauffeurs ter wereld. Richard Howard, 27 en net ontslagen door zijn bank, meldde zich in 2011 bij Uber en werd de eerste Engelse medewerker. Hij ging langs de deuren en strooide met betalingsgaranties om maar genoeg rijders te werven. Zonder vervoersaanbod immers geen klantvraag. De cabbies van de zwarte taxis reageerden nauwelijks. Weinig taxi’s hielden de ritprijzen hoog. Ze weigerden GPS te gebruiken. Ubers datagedreven aanpak is goedkoper en sneller. Een protest-blokkade door de cabbies werkte averechts: het aantal downloads van de Uber-app vernegenvoudigde. Ubers technologie schept een virtueuze cirkel: lage prijzen, meer ritten, nog lagere prijzen. Zo kunnen de chauffeurs toch meer verdienen. Zij staan ook korter te wachten: in New York reden chauffeurs drie jaar geleden nog 24 minuten per uur, nu rijden ze er 40. Uber boekt nu 32 miljoen ritten per jaar in Londen. Kanttekening: chauffeurs verdienen minder dan ze denken – na aftrek van alle kosten soms slechts 7 pond per uur,
Duikrobot
OceanOne, bestuurd vanaf een dashboard aan het dek van het moederschip, heeft een antieke vaas opgevist uit het wrak van la Lune, een fregat van Louis XIV dat in 1664 zonk en op 100 meter diepte ligt vlak buiten de kust bij Toulon. Zijn ‘proof of concept.’ OceanOne ontwikkeld door Stanford U in Californie.