Ingetuind
Het verhaal dat Apple miljoenen aan goud uit 90 ton oude iPhones haalt (ook in De Bicker, eerder deze week) klopt niet. Verslaggever van Motherboard legt uit dat Apple net als iedere elektronicafabrikant moet recyclen, dat dat inderdaad bij Apple neerkomt op 90.000 kilo, maar dat een fractie daarvan bestaat uit iPhones en dat Apple waarschijnlijk geld verliest op recycling.
Mixed reality
Kevin Kelly is op bezoek geweest bij Magic Leap, het geheimzinnig bedrijf dat virtual reality – of beter ‘mixed reality’ – ontwikkelt en honderden miljoenen heeft ontvangen van de groten van Silicon Valley. Hij is helemaal gaga, en hij kan het weten, als oprichter van Wired en veteraan van de tech industrie. Het internet is nu een bron van informatie; virtual reality zal het een bron van ervaringen maken. Een ervaring dringt dieper door in ons bewustzijn. Het is beter om tussen demonstranten in Cairo te lopen dan er een foto van te zien, of zelfs een verslag op CNN. En wat dacht u van een conference call, waarbij iedereen ‘echt’ aanwezig is? Duurt nog wel twintig jaar voordat het gemeengoed is.
Minder bedrijven
Het aantal beursgenoteerde bedrijven in de VS is de afgelopen twintig jaar gehalveerd. Er zijn nu evenveel van dat soort bedrijven als in 1970, toen de economie van de VS een derde van de omvang van nu had. Veel snellere krimp dan bedrijven totaal. Waarom? Strengere toezichthouders, zeker; misschien ook internationalisering, waardoor veel werk buiten de VS wordt aanbesteed. Maar misschien is het ook een demografisch verschijnsel. Minder dynamiek in een vergrijzende, rijkere samenleving.
Boris op de pijnbank
De charme van Boris Johnson heeft ook de Lage Landen veroverd. Dus het is goed een tegengeluid te laten horen. Essayist Heathcote Williams verzamelt beschikbare literatuur en concludeert dat Johnson klimaatontkenner is, ‘oneerlijk, hypocriet, incompetent, racistisch, gewelddadig, en een onvermoeibare pocher’ en dat hij ‘tomeloze en vaak wrede ambitie koppelt aan elitarisme en furieus reageert als hij wordt tegengesproken.’ Inderdaad, dit is polemiek van de eerste orde, net zo goed gericht op effectbejag als overreding. Maar interessant is de motivatie: Boris Johnson is de meest populaire pleitbezorger van Brexit. En Williams is een zeldzaamheid: een Britse intellectueel die zonder gene pro-EU is. Hij noemt de EU ‘anti-koloniaal, non-agressief en niet oorlogszuchtig’ en een plek waar ‘met kennis van zaken over het milieu wordt gepraat.’
Belastingparadijs Londen
The Guardian is er nu ook achter. Een brievenbusfirma oprichten in Engeland is makkelijker dan waar ook.
Zon nog veel te duur
Hoe ver moet de prijs van zonne-energie zakken om kolen en olie overbodig te maken? Nog veel verder. Van $3 per Watt nu naar $0,25 in 2050, zeggen deze twee economen. Dat komt door ‘waardedeflatie.’ Iedere nieuwe energiebron is minder waard dan de vorige omdat hij capaciteit toevoegt aan het geheel. Dit is een acuter probleem voor zonnepanelen en centrales omdat die hun maximum productie allemaal op hetzelfde moment leveren: als de zon het meeste schijnt. Ze concurreren met elkaar, niet met de ‘concurrenten’ olie, kern, en kool. Probleem kan deels verholpen worden door opslag (dus massaal Tesla-achtige accu’s bouwen), koppeling van energienetwerken, en ‘slimmere’ netwerken. Maar dat zal niet voldoende zijn.
Wereldhandel slinkt?
Politici en economen maken zich zorgen dat de wereldhandel de afgelopen paar jaar niet meer groeit. Want handel is de motor van welvaart. Deze twee economen zeggen op basis van hun eigen data en berekeningen dat de stagnatie een kleine breuk in de trend is. Die trend is een brede en snelle groei van wereldhandel – in verhouding tot BNP tot van landen – in 1990-2010, vergelijkbaar met de periode 1830-1870. Ze merken zelf op dat dit nog geen antwoord geeft op de vraag: wat nu? Is het een pauze, of een kentering?
Kletsrobots
‘Chat bots’ (kletsrobots) zijn nu nieuws omdat Facebook er in investeert. Doel is dat wij in Facebook zelf onze vragen en wensen kwijt kunnen, zonder naar een ‘app’ te gaan want dan is Facebook ons kwijt. Je kunt praten, in plaats van instructies te typen; dankzij machine learning kan deze robot uw vragen begrijpen en verwerken. Maar hoe werkt dat dan? Wat zijn de beperkingen van de kletsrobot? En zijn we echt beter af met een bot dan met een app? Investeerder Benedict Evans in Silicon Valley bespreekt. Hij is er ook nog niet uit.
Moderne accu
Dit ding doet hetzelfde als de accu in de auto – energie opslaan en teruggeven. Dus waarom neem je die accu niet mee op kamperen? Omdat ze werken op lood en zuur, en dus zwaar zijn. Dez werkt op lithium-ion, en weegt een derde. De interne structuur is ook anders, gebouwd om langzaam leeg te lopen en niet gericht op korte, hevige stroomstoten. Heeft ook een ‘accumanagement systeem’ dat ervoor zorgt dat de accu zo lang mogelijk mee gaat. Deze ‘Anker’ kost $500 en kan 434 Watt-uur opslaan. Ter illustratie: genoeg om een laptop 15x op te laden.