Luchtvaart drukt snor
Commerciële luchtvaart is goed voor 11% van de CO2-emissies van de totale transportsector, ruwweg 3-4% van alle CO2-uitstoot. Net als auto’s zouden ze aan strengere eisen kunnen worden onderworpen. Maar het lijkt er op dat de vliegtuigfabrikanten (en hun klanten) drastische maatregelen hebben weten te fnuiken. Volgens een akkoord deze week (bereikt na zes jaar onderhandelen) gaan nieuwe regels pas in voor modellen die na 2020 geïntroduceerd worden; bestaande vliegtuigen vallen niet onder de regels. En het regime is mild: de nieuwste Boeing en Airbus modellen voldoen nu al aan die lagere emissieplafonds. De International Civil Aviation Organization (ICAO) zal wel eind dit jaar met een aanvullend programma komen gericht op luchtvaartmaatschappijen. Daarvan verwacht de milieulobby meer.
Waarom De Bicker
Benedict Evans, één van de slimmeriken van financiers Andreessen Horowitz, constateert dat overal ‘curatoren’ opduiken. Zullen we ze ‘selectionneurs’ noemen? Mensen proberen een dienst te maken van selectie uit overweldigend aanbod. ‘De top-5’ van restaurants, boeken, schoudertassen, ja zelfs nieuws. Amazon noemt zichzelf ‘the everything store’ en is ideaal als je weet wat je wilt. Maar Amazon heeft ondanks ultieme service, kolossale marketing en totale dominantie nooit meer dan 25% van de boekenmarkt veroverd. Waarom? ‘Een goede boekwinkel is vooraleerst een ontdekkingsplek. Het gaat niet om de planken maar om de tafels. En de tafels zijn lijsten, niet inventaris,‘ zegt Evans. Apple Music kaapt disk jockeys weg bij de BBC om programma’s (lijsten) te maken, en kruist die met algoritmes. ‘De lijst wordt met de hand gemaakt maar de machine zoekt de lijst die bij jou past.’ Je zou het ook kunnen zien in de winkelstraat: supermarkten drukken de kruideniers weg, maar er komen specialistische winkeltjes voor in de plaats. ‘Lists are the new search,’ zegt hij.
BMI klopt niet
‘Body Mass Index’ – uw gewicht gedeeld door het kwadraat van uw lengte – wordt algemeen gebruikt om te bepalen of iemand gezond, dik of obees is. Maar volgens een nieuwe studie is de BMI geen betrouwbare indicator van gezondheid. Je kunt zwaar zijn en toch gezond. 47,4% van dikke mensen was gezond als je afgaat op indicatoren als bloeddruk, cholesterol, glucose en triglyceriden (een soort vet in de bloedbaan).
Diefstal van wit
Als je iets echt hagelwit wilt maken heb je titanium dioxide nodig. Maar dat kun je op verschillende manieren verwerken. De beste methode is eigendom van DuPont, en dat procedé werd tussen 1997 en 2011 gestolen door een genaturaliseerde Maleisiër, die de geheimen verkocht aan een Chinees bedrijf. Volgens de FBI een voorbeeld van de manier waarop China systematisch intellectuele eigendom steelt van Amerikaanse bedrijven.
Geschiedenisles 2.0
De geschiedenis van Japan in negen oneerbiedige, melige, krankzinnige en geniale minuten. 2 februari gepubliceerd, nu al 4 miljoen keer bekeken. (tip van Louise BC)
Baltische oorlogsoefening
Het Russische leger zou maximaal 60 uur nodig hebben om vanaf de grens Tallinn en Riga te bereiken. Huidige legers van Letland en Estland zouden invasie niet kunnen tegenhouden. Om de Russen te ontmoedigen is een Navo-macht van minimaal zeven divisies, waaronder drie gepantserde, nodig. Dat kost 2,5 miljard euro per jaar maar dat is een stuk goedkoper dan een oorlog, en op de totale defensiebegroting van de Navo-landen een schijntje, zegt denktank Rand. Obama heeft $3,7 miljard extra begroot voor het komende jaar.
Zijn onze kinderen gedoemd
.. tot een lagere levensstandaard dan de onze? Gaan robots banen afpikken? Boek van Robert Gordon ‘The Rise and Fall of American Growth’ krijgt lovende recensies voor historische diepgang. Deze bespreking door Larry Summers, invloedrijke Amerikaanse econoom: ‘Het percentage van mannen tussen 25 en 54 die geen werk hebben is nu 15%, tegen 5% in de jaren ’60. Het lijkt alsof mensen die hun baan verliezen in recessies niet terugkeren.’ Maar ook: ‘Gordon laat zien dat productiviteitsgroei systematisch en ernstig wordt onderschat.’ Bespreking door Tyler Cowen hier.
Herpes ongrijpbaar
Tweederde van de mensheid heeft nu een van de varianten van herpes simplex. Dus waarom is er nog steeds geen medicijn tegen gevonden? Onderzoekers hebben nu in ieder geval ontdekt hoe het virus zich verstopt. Maar ze kunnen weinig met die kennis. Alle aanvallen op het virus zijn te onnauwkeurig en zouden leiden tot onbeheersbare bijverschijnselen.