Nieren voor iedereen

Een niertransplantatie helpt alleen als het immuunsysteem van het ontvangende lichaam de nier niet verwerpt. Van de 100.000 mensen op de wachtlijst in de VS heeft de helft een immuunsysteem dat de donornier zou aanvallen, en een vijfde is zo gevoelig dat een compatibele nier vrijwel niet te vinden is. Artsen zijn er in geslaagd het immuunsysteem ‘ongevoelig’ te maken (‘desensitize’) en dat werkt.

De kerk en loterijen

Loterijen zijn een Katholieke uitvinding, zegt deze schrijver. De Nationale Loterij van Mexico bestaat al sinds 1770. ‘Een lot kopen betekent dat je probeert contact te maken met de Voorzienigheid, dat je God een kans geeft in te grijpen in je leven. Je verwerpt impliciet de narcissistische gedachte dat succes afhankelijk is van onze eigen inspanningen – kortom, gunst boven verdienste. Mazzel is een zegen, een teken van boven.’ Wiskundige Blaise Pascal vond in 1654 een methode voor kansberekening uit, en meldde zich later hetzelfde jaar bij een klooster.

Basiswiskunde

Er is zo’n weelde op het internet. Dit is niet nieuw, maar nuttig en liefdevol gemaakt lesje over De Hoofdstelling van de rekenkunde: ‘Elk geheel getal groter dan 1 kan worden geschreven als het product van priemgetallen en dat is slechts op één manier mogelijk, afgezien van de volgorde van de priemgetallen.’

Veel gedoe de afgelopen dagen over een zogenaamde ‘geheime’ ontmoeting op Sea Island (Georgia) tussen de aristocratie van Silicon Valley en top-Republikeinen, die zich zouden hebben beraden over hoe Donald Trump tegen te te houden. Was een verslag in Huffpost zonder bronnen, en speculatief. Daarom niet in de Bicker. Terecht blijkt nu:

Wetenschap zonder winstoogmerk

Elsevier ligt al jaren onder vuur. Het geeft veel wetenschappelijke tijdschriften uit, vraagt soms 20.000 dollar voor een abonnement en 30 dollar voor een los artikel. Ook doet het aan gedwongen koppelverkoop: universiteitsbibliotheken kunnen gerenommeerde tijdschriften alleen afnemen in een bundel waar ook Peppie-en-Kokkietijdschriften in zitten. Brits mathematicus Timothy Gowers richtte daarom het gratis onlinetijdschrift Discrete Analysis op. Wiskundigen zenden de conceptversie van hun artikel in. Daarna volgt beoordeling door en discussie met vakgenoten. De eindversie is gratis beschikbaar. In de twaalkoppige redactieraad zitten onder meer Gowers zelf en Terence Tao, beiden winnaars van de Fields Medal.

Polen 1635-heden

Polen was ooit het grootste land in West-Europa, maar er zijn ook periodes dat het land was opgeheven – zoals 1795-1807. Bewegende infographic.

Bill Gates AMA

Deelt u de zorgen van Stephen Hawking en Elon Musk over kunstmatige intelligentie? Wat zal de mensheid de komende 20 jaar bereiken? Uw lievelingsherinnering aan Harvard? Hoe kan of moet het Amerikaanse schoolsysteem veranderen? Welke pc gebruikt u? De grootste technologische vooruitgang in de komende 20 jaar? Antwoorden op deze en andere vragen in de Ask Me Anything/vraagmaarraaksessie met Bill Gates.

Amelia Island

Eén van de jaarlijkse hoogtepunten voor de autoliefhebber. Bloomberg heeft een mooie fotogalerij van wat excentrieke modellen zoals deze 1941 Lincoln Zephyr met 12 cylinder, drie versnellingen en 120 PK.

De wereldeconomie

Een oudje (2014) maar altijd leerzaam: set van 38 kaarten van Vox die de wereldeconomie verhelderen. Verschillende zijn al eerder in De Bicker opgenomen. Deze nog niet:

Wilskracht beperkt?

Bijna twintig jaar geloofden psychologen dat er zoiets bestond als ‘ego depletion:’ onze wilskracht is eindig, en vermindert gedurende de dag naarmate we er meer een beroep op doen. Nu is er een nieuwe studie – 2.000 proefpersonen – die geen enkel bewijs voor deze theorie vindt.