Fractaal landschap

Dit soort fictieve landschappen kun je creëren met het programma Fractal-lab en de Mandalay-fractal, die meer variatie toestaat dan gewone fractals. Maak uw eigen Star Wars droomwereld.

Grootmachten

Wat te doen met de opkomende supermacht in het Westen? Brad DeLong, voormalig staatssecretaris VS en nu hoogleraar economie, ziet de parallellen met Engeland en de VS in 1840. Opkomende grootmachten denken dat ze geschiedenis aan hun kant hebben. Dulden geen bemoeienis in de buurt van de grenzen. Denken dat ze op grond van het verleden recht hebben op naburige gebieden die allang zelfstandig zijn. Zijn gericht op dominantie van wereldeconomie ten dienste van hun elite. Hiermee om te gaan, en je lot te verbinden met de opkomende grootmacht, is een taak voor generaties in het land dat een neergaande wereldmacht is. Zoals Engeland tegenover de VS in 1840, en de VS tegenover China in 2010. Dat is een van de redenen dat de TransPacific Trade Agreement zo belangrijk is.

Handelsovereenkomst

De Transpacific Trade Agreement is belangrijk om Azië aan de borst te drukken van de VS, zodat de opkomst van de nieuwe grootmacht China niet leidt tot onnodige conflicten. Maar er zijn andere voordelen, die ook gelden voor de Transatlantische Handelsovereenkomst tussen VS en Europa die veel mensen eng vinden. Productiviteit is het gevolg van het verdelen van arbeid. Hoe groter de economische sfeer, hoe meer arbeid verdeeld kan worden. Hoe groter de economische sfeer, hoe kleiner de individuele belangengroepen relatief worden. Daarmee verzwakt de lobby van het grote geld. Vrijhandel betekent kostenreducties – je zou ook kunnen zeggen een massale belastingverlaging …

Bommenhonden

Honden kunnen worden getraind om stilliggende bommen te vinden. Maar in een rugzak of harnas is moeilijk omdat mensen een geurgolf achter zich laten, als de hekgolf van een schip, waarin de bomgeur ‘oplost.’ Amerikaans bedrijf heeft ontdekt dat sommige honden hierop getraind kunnen worden. Meest geschikt zijn Australische labradors en herdershonden, vanwege hun ijver en sterke neus. Deze honden kunnen afgericht worden om de zwakke geur van bommen te herkennen, ook in mensenmassa’s. Opleidingskosten: $45.000 per hond.

Auschwitz kartel

De antitrust waakhond van Israel beschuldigt zes reisbureaus van samenzwering om de prijzen voor studentenreizen naar Polen kunstmatig hoog te houden. Negen mensen zijn nu gearresteerd.

Een baan of uw geld terug

Dat is het aanbod van online programmeeruniversiteit Udacity. Het biedt vier uitgebreide ‘Nanodegree’ programma’s aan: senior web developer, Android developer, iOS developer en machine learning. Collegegeld $299 per maand en de opleiding, in deeltijd, duurt maximaal een jaar. Zes maanden na afstuderen nog geen baan of stage? Dan krijg je je geld terug. Nu nog exclusief voor Amerikanen. Onder meer Accenture, Google, Microsoft en PwC zijn partner employers.

Apple vs Google

Apple maakt dingen, Google maakt software. Op het oog zijn ze geen concurrenten. Maar 13,5% van Google’s omzet komt via de telefoons en pads van Apple van Apple-klanten. Internetverkeer wordt steeds meer mobiel. Dus iOs wordt steeds belangrijker. Als Apple besluit om zijn klanten een luxe, reclamevrije omgeving aan te bieden zou dat een tik zijn voor Google.

Geheel los hiervan: Apple zoekt een nieuw product, een nieuwe identiteit, en beleggers weten niet zeker of het bedrijf daarin zal slagen. Vandaar de koersval (35% vanaf de piek vorig jaar). Deze analist denkt dat Apple het gaat zoeken in ‘persoonlijke technologie.’

Aan boord

Beetje dure grap om ingenieurs achter het stuur te zetten tijdens de ontwikkelingsfase, want Google wil honderden duizenden kilometers testen. Dus adverteerde het voor non-techneuten. Die zitten nu achter het stuur te niksen. Techjournalist Steven Levy ging op bezoek bij ‘The Castle,’ het zenuwcentrum van Googles zelfrijdende autodivisie. (40 hectare op een voormalige luchtmachtbasis.) Hij doorliep er een verkorte opleiding tot testrijder (normale duur: vier weken) in de aangepaste Lexussen. Met de handen in stand kwart voor drie om het stuur, en zijn rechtervoet zwevend boven rem- of gaspedaal komt Levy tot de conclusie dat het nog wel even zal duren voordat we volledige zelfsturende auto’s op de openbare weg zien. De auto zelf? Die is menselijk. Hij twijfelt als hij een gaatje moet vinden in druk verkeer, maar straalt zelfvertrouwen uit als hij vastberaden een bocht uit acceleert. Een stoplichtsprintje zal hij nooit winnen. Bij groen licht wacht hij 1,7 seconde voordat hij optrekt. Je weet nooit wie er nog door rood loopt. Een berg herfstbladeren is pas sinds kort iets waar je niet omheen hoeft te rijden. Hieronder: hindernissen voor het testcircuit.

Baristissima

Met minuscule druppeltjes koffie ‘tekent’ de Ripple op het schuim van uw cappuccino. Prefab ontwerpen of uw eigen logo, tekening of zelfs foto. Apparaat kost $1.299. In juni vorig jaar al geïntroduceerd – Lufthansa zou ze gaan gebruiken in business en eerste class – maar nu voor ieder bedrijf te koop.

Je eigen stem beinvloedt je humeur

Mensen moesten voorlezen met koptelefoon op. Ze hoorden hun eigen stem, maar die werd stiekem gemanipuleerd om verdrietig/blij/bang te klinken. De proefpersonen meldden dat ze zich inderdaad meer verdrietig, blij of bang voelden. Dit past een beetje in de traditie van succesvolle zelfmanipulatie: als je een potlood tussen je tanden houdt – dat stimuleert de lachspieren – voel je je beter; als je rechtop gaat staan voel je je krachtiger. Maar de onderzoeker zelf wil er nog niet aan. ‘Ik vind het onbegrijpelijk dat je meevoelt met de emotie in een stem als je verrekte goed weet dat het je eigen stem is,’ bromt hij. Hij wil dit verder onderzoeken.