De mooiste omslagen
De mooiste boekomslagen van 2015, volgens de boekenredactie van de NY Times. Hier twee, nog tien achter de link.
Unanimiteit is verdacht
Kennelijk was er een regel in oud Joods recht: als alle rechters iemand unaniem schuldig achten, wordt hij vrijgelaten. Want dat wijst er op dat er een fout zit in het proces. Deze regel, gedistilleerd uit ervaring, is een verschijningsvorm van het ons bekende: als iets te mooi is om waar te zijn, is het waarschijnlijk te mooi om waar te zijn. Unanimiteit is gevaarlijk, want kansberekening heeft ons geleerd dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat een grote groep mensen het over iets eens kan worden. Dit werd uitgewerkt met een experiment met ‘line-ups’: het Amerikaanse systeem waarbij getuigen een verdachte uit een rij willekeurige mensen moeten pikken. Hoe meer getuigen unaniem één persoon aanwijzen, hoe kleiner de kans dat ze gelijk hebben. Het hangt af van de ingewikkeldheid van de casus. Een appel identificeren in een rij bananen is makkelijk. Maar als de hoeveelheid informatie nodig voor een goede beslissing groot is, neemt de kans op vergissingen toe en wordt unanimiteit dus verdacht.
Wereldbank in problemen
De Wereldbank was ooit rijk en kon zichzelf financieren. Nu niet meer. Omdat de klanten – arme landen – wegblijven en de bank dus geen rente meer verdient op de leningen die zij verstrekt. Waarom? Omdat de bank zo traag is. Een normale bank doet ongeveer 3 maanden over behandeling en uitkering van een lening. De Wereldbank 25 maanden. Ghana, dat tegen 1% kon lenen, besloot maar liever staatsobligaties uit te geven die een veelvoud aan rente meer kostten.
Historisch perspectief
Wat waren de afgelopen 1000 jaar de grootste economieën? Zo recent als 1800 nog waren dat India en China. Misschien, aan het eind van deze eeuw, zijn die twee weer dominant. (Bron: Credit Suisse, tip van H. van Notten)
Wereld adresboek
Vier miljard mensen hebben geen adres. Kunnen dus geen bankrekening openen, pakjes ontvangen, verzekering afsluiten, belasting betalen. Niet alleen in favela’s in Brazilië; ook in Japan zijn adressen hopeloos gecompliceerd. Maar als je de wereld opdeelt in vierkanten van 3×3 meter en ieder vierkant een naam geeft van drie woorden, dan heb je aan 40.000 woorden genoeg. Iedere hut in Siberië, iedere deur in Tokio. What3words heeft het systeem al ontwikkeld in tien talen. Het hele ‘adresboek’ beslaat maar 5Mb data en past dus op een mobiele telefoon om offline te gebruiken. Zoek uw adres hier. De Bicker’s adres: regulate.emperor.sweep. Waarom geen coördinaten? Cijfers zijn moeilijker te onthouden dan woorden, en in 16 cijfers per lokatie maak je snel een foutje.
Goed nieuws - slecht nieuws
Die zogenaamde zelfrijdende auto’s moesten in 2014-2015 duizenden keren gecorrigeerd worden door hun chauffeurs van vlees en bloed. Dat blijkt uit verplichte rapporten verstrekt aan de staat Californië. 2.894 ingrepen door zeven bedrijven die experimenteren op de openbare weg. Dus zo perfect zijn ze nog niet. Maar zoals Google terecht zegt: van iedere ingreep leren we, en dat is het doel van rondrijden. Om de software steeds beter te maken.
Zelfrijdende motorfiets
Daar zit een robot in het zadel. Yamaha zegt dat hij 2017 ronderecords van legende Valentino Rossi zal verbeteren. (Filmpje achter de foto.)
Beter goed gejat ...?
De site ‘bookalikes.com’ vergelijkt boekomslagen. Plagiaat na plagiaat. Tenenkrommend. Prima om te jatten, maar als vormgever zou je toch wat meer eergevoel moeten hebben …. (tip van Knud Boucher)
Al 23 jaar patentenkampioen
Vorig jaar 298.407 patenten toegekend in Amerika. Daarvan ging 26 procent naar de grootste 50 bedrijven. IBM, met Watson actief op het gebied van cloud computing en cognitive computing, staat weer bovenaan. Maar betalen al die patenten zich wel uit in extra beurswaarde? Ja, zegt dit onderzoek onder Engelse bedrijven. Nee, volgens dit onderzoek op de effectenbeurs van Tokyo en dit internationale onderzoek.
Obama op Genius
De State of the Union, de jaarrede van de president, zal dit jaar ook worden gepubliceerd op Genius, een site die teksten annoteert, interpreteert en analyseert. Iedereen kan bijdragen. Opvallend nieuw soort – ja, wat eigenlijk? Begon als annotatie bij liedteksten. De tekst staat o.a. op Medium.