Overstromingen in Engeland
Matt Ridley (‘The Rational Optimist’) zegt dat de overstromingen het gevolg zijn van slecht grondbeheer. Rivieren moeten kunnen overstromen, dus dammen moeten niet naast de rivieren maar om de bebouwde kom heen gebouwd worden. Heide vangt water op; schapenweiden juist niet. Etc. ‘En gebruikt u alstublieft niet het goedkope excuus van het klimaat: afgelopen december was de op één na natste; de natste was in 1929. Dus deze verzadiging van de grond kan ook plaatsvinden zonder klimaatverandering.’
Weer en economie
El Niño leert ons dat schommelingen in het weer wel degelijk economische gevolgen hebben. Het IMF denkt dat sommige landen er last van hebben in de vorm van extreme droogte die oogsten kan verminderen. Dat zijn Australië, Japan, Indonesië, India en Zuid-Afrika. Daarentegen hebben de VS, Canada en West-Europa er voordeel van. Californië bijvoorbeeld krijgt eindelijk weer eens regen. Het weer – laat staan het klimaat – is te ingewikkeld om te analyseren, dus het is moeilijk om uit El Niño conclusies te trekken en daar beleid op te baseren. Maar de connectie is te belangrijk om niet te bestuderen. Zegt Kenneth Rogoff van Harvard.
Kijk uit wat je doet
In de VS kan het zomaar een misdrijf zijn. Pannekoekenstroop verkopen als stroop niet gespeld is als ‘syrup’ of ‘sirup.’ Op schaaldieren vissen in de haven van New York. De wenselijkheid van een federale of lokale staatsgreep bepleiten. Stiekem xxx-video’s kijken op het atol Wake. Een lading illegale drugs vervoeren als het vliegtuig slecht verlicht is. Dode vogels met je meedragen in Yosemite National Park. Een biertje opsturen. Margarine verkopen als dat woord een te klein lettertype heeft. Zonder toestemming het Pentagon schetsen. En nog honderden andere misdaden. Verzameld en getweet door crimeaday.
Grootste
Grootste veld van zonnepanelen ter wereld wordt nu gebouwd in Marokko, in de buurt van Ouarzazate, en zou eind dit jaar in gebruik genomen moeten worden. Dan is fase 1 af, die 160 megawatt moet produceren. Als het project af is, in 2020, zou het 580 megawatt moeten leveren. Mede gefinancierd door Spaans TSK-Acciona-Sener consortium. Had elektriciteit voor Europa moeten genereren maar nadat Europese financiers afhaakten is de elektriciteit voorlopig alleen voor Marokkanen.
Tesla ingehaald
De eerste elektrische auto voor de massa komt niet van Tesla maar van GM. Failliet zeven jaar geleden, gered met staatssteun, symbool voor de hopeloze achterlijkheid van de Amerikaanse automakers, is het nu net General Motors dat zorgt voor de doorbraak. De Chevrolet Bolt kan 320 kilometer op één lading en zal $30.000 kosten (na $7.500 subsidie). Moet eind van dit jaar in productie genomen worden. De volgende Nissan Leaf kan waarschijnlijk maar 170 kilometer, en VW is nog twee jaar verwijderd. Ook Tesla zal op zijn vroegst volgend jaar met zijn instapmodel komen.
Apple bouwt ook een elektrische auto – zegt Elon Musk in een lang interview met de BBC, waarin overigens niet over de Chevy Bolt wordt gesproken.
Hoe moderner, hoe schoner
Engeland, de VS en China laten hetzelfde traject zien: rappe toename van CO2-uitstoot aan het begin van economische groei, daarna steeds minder CO2 per eenheid BNP. Zegt niets over absolute uitstoot van een land.
Op Tinder krijg je een cijfer
Iedereen op Tinder wordt door het bedrijf gerangschikt – hoe aantrekkelijk is hij of zij, gebaseerd op het aantal ‘swipes.’ Ook u. Tinder maakt uw plaats op de ranglijst niet bekend. Die is alleen voor intern gebruik, ‘om beter te kunnen koppelen.’ Verslaggever vraagt en krijgt zijn eigen cijfer, en betreurt dat. Een sprankje hoop: de data-analisten van Tinder zien dat smaken verschillen, en dat het ‘cijfer’ dus alleen een gemiddelde mening is. U ligt onder de loep, en wen er maar aan: op Airbnb beoordeelt ook iedereen elkaar, en Uber-chauffeurs geven hun passagiers een cijfer.
Hoe word je objectiever?
Toen econoom Neil Irwin constateerde dat de werkloosheid onder Obama was gedaald tot 5%, werd hij door conservatieven voor rotte vis uitgemaakt. Toen hij constateerde dat onder George W. Bush werkloosheid tot 5% was gedaald, werd hij door progressieven uitgescholden. Dit probleem kennen we: politiek gaat minder over het hoofd en meer over het hart, of de onderbuik. Je voelt affiniteit met de een of de ander, en dat beinvloedt je oordeelsvermogen. Maar nou komt-ie. Als je mensen betaalt voor een antwoord, krijg je een nuchterder oordeel. Een dollar per antwoord leidde tot een feitelijker oordeel, dat veel minder correleerde met de politieke overtuiging.
Wat Google doet
Geen gek idee van ArsTechnica: een keer per jaar samenvegen waar die octopus nou allemaal mee bezig is. Alphabet, moeten we tegenwoordig zeggen. De lijst is duizelingwekkend. Diagnostische nanopartikels die in de bloedsomloop worden geinjecteerd en gelezen door een polsapparaat. Slimme contactlenzen. Android N. Deep mind. Virtual Reality. Zelfrijdende auto’s. Wat gaan ze met YouTube doen? Etc etc etc. De lijst alleen al is langer dan een computerscherm; de beschrijving vergt tien pagina’s.