Zelf bouwen

Deze achtbaan voor de metalen knikker mag u zelf in elkaar zetten. Nu op Kickstarter, $30 voor de klein  en $60 voor de ingewikkelde.

GPS voor de fiets

Vertelt alleen waar je bent in relatie tot je doel. Lijkt een goed voorbeeld van minimale informatie. Nu op Kickstarter voor €70, levering volgende zomer.

Google Loon zet door

Google gaat zijn netwerk van ballonnen – die internet over dunbevokte gebieden kaatsen – bouwen boven Indonesië. Ze zijn 12 meter hoog, drijven op 18-25 km hoogte in de stratosfeer, voortbewogen door de wind met snelheden van honderden km/u. Omdat de helium door de kou krimpt, zakt iedere ballon weer terug op aarde; die moet worden vervangen door een volgende, en de ‘lege’ ballon moet worden opgehaald. Iedere ballon dekt maar 40km2, dus er zijn duizenden nodig. Lancering kan nu in 15 minuten, met twee of drie mensen en een kraan. Verbluffend arbeidsintensief allemaal maar Google zet door; hoewel het ook project Titan sponsort, dat internet niet middels ballonnen maar drones met zonnepanelen wil verspreiden. Net als Facebook nu ontwikkelt. Meer details over Loon hier.http://gizmodo.com/the-incredible-calculations-that-keep-googles-project-l-1707825609

Hersentraining

We wisten al dat Londense taxichauffeurs – die de stratenkaart uit hun hoofd moeten kennen – een opbolling in hun hippocampus hebben. Maar waren het misschien juist geschikte mensen omdat ze die afwijkende hippocampus hebben? Nu is oorzaak en effect aangetoond in een experiment. Studenten werden aan een videogame gezet die autorijden simuleert. De ene helft moest 20x dezelfde route rijden, de andere helft kreeg 20 verschillende routes. In de eerste groep ontstonden minuscule veranderingen in de gyrus dentatus linksachter, waar ruimtelijk denken plaatsvindt. Ook grappig: hoe sneller de betrokkene leerde van de herhaling, hoe gepronoceerder de verandering in de hippocampus.

Zelfrijdende auto redux

Econoom Tyler Cowen plaatst wat goede vragen bij het enthousiasme over zelfrijdende auto’s.

1. Zelfrijdende auto’s zijn niet zo veel beter dan trams. Ze komen tot je voordeur, maar in grote steden scheelt dat nou ook weer niet zo veel
2. Omdat de kaarten heel exact moeten zijn, zullen de makers zich waarschijnlijk beperken tot een beperkt aantal, logische doorvoerroutes. Waardoor die weer sneller dichtslibben
3. Als zelfrijdende auto’s populair worden zal het aantal ritten toenemen, dus ook files en opstoppingen, en zal de overheid gedwongen worden om in te grijpen – bijvoorbeeld door het aantal ritten te rantsoeneren, per kenteken bijvoorbeeld ….

Waterstof

Misschien toch een echte concurrent voor elektrische auto’s. Deze Honda, die woensdag – vanmorgen – in Tokyo wordt gepresenteerd, kan 700 km op een tank waterstof rijden, en het kost maar drie minuten om vol te tanken. De brandstofcel is compact, niet groter dan een 6-cylinder verbrandingsmotor, en kost een tiende van voorgaande ontwerpen.

Wie was Jack the Ripper?

Acteur/scenarist/regisseur Bruce Robinson (69) dacht dat hij in twee jaar een boek kon schrijven over de man die in 1888 vier prostituees vermoordde en toetakelde, en die nooit is ontmaskerd. Het boek kostte 15 jaar van zijn leven maar hij denkt nu zeker te weten wie het was. ‘Jack’ was Vrijmetselaar, en ook de inspecteur van politie die het onderzoek leidde. En diens assistent. En twee lijkschouwers. En drie politieartsen die de lijken van de slachtoffers onderzochten. Van de 360 Conservatieven in het Parlement destijds waren 330 Vrijmetselaar. Ook Kroonprins Edward. De moorden tonen allerlei verwijzingen naar Vrijmetselaarsrituelen: de verminkingen die hij toebracht, de graffiti op een nabije muur. ‘De man was een psychopaat die werd beschermd door dienaren van de Victoriaanse staat,’ denkt Robinson. En zijn naam? Michael Maybrick, nu geheel vergeten, destijds uiterst populair zanger en componist (hij schreef het best-verkochte lied van de hele 19de eeuw in Engeland). Hij verdween uit Londen vijf jaar na de laatste moord, huwde zijn poetsvrouw en trok zich terug op het eiland Wight.

Bond in cijfers

Met dank aan The Economist. Nog een grafiek achter de doorklik, over de winstgevendheid per film.

Toverjongleren

Spotify doet geen pijn

Private think tank National Bureau for Economic Research (NBER) concludeert dat Spotify weliswaar aankopen van liedjes en albums verdringt, maar dat de opbrengst van betalende streamers ruwweg opweegt tegen het verlies. Voor de platenlabels dus neutraal. En ze bevestigen dat streaming ook leidt tot een vermindering van piraterij, oftewel diefstal.