Een kilo is niet altijd 1Kg
De kilo is de enige eenheid die nog wordt gerefereerd aan een fysiek object, een platinum en iridium cylinder in Parijs die al 126 jaar het ijkpunt is. Beter zou zijn een definitie van wat een kilo is, gebaseerd op een aantal constante waarden. Maar welke waarden, en hoe verifieer je dat? Dat debat onder geleerden lijkt nu tot een vreedzaam einde te komen. Iets met de Planck constante. Maar we zijn er nog niet!
'Vraag de schildpad'
Veel meer dan de openingsalinea hoeft u niet te lezen van dit portret van Gloria Steinem. Haar motto, en een levensles voor allen. Ze had tijdens een schoolreisje een schildpad van de weg gered, voorzichtig naar het water gebracht en te water gelaten. Haar leraar zei: die schildpad was niet verdwaald op het droge maar op weg naar de plek waar ze eieren legt. Nu gaat het haar een paar maanden extra kosten. De moraal: veronderstel niet, stel de vraag. En luister.
Democratie is niet voldoende
Als een land welvarend wil worden moet het ook over een effectieve overheid beschikken. Waar ambtenaren voor het algemeen belang werken, toezichthouders toezicht houden, gezondheidszorg ook zieken geneest en niet alleen de artsen rijk maakt. Het Westen maakt het erger door geld te sturen naar arme landen; dat stroomt dan in de zakken van machthebbers die nog minder verantwoording hoeven af te leggen aan hun onderdanen, alleen aan de donorlanden. Opiniestuk uit 2013 van Nobelprijswinnaar Angus Deaton.
Kiekjes opschonen
Adobe heeft een algoritme ontwikkeld waarmee je andere mensen uit een foto van een ‘monument’ kunt schrobben. Zet de camera in ‘monumentmodus’ en het programma verwijdert alle toeristen die irritant op de voorgrond bewegen. (Maar alleen bewegende mensen: niet degenen die doodstil staan te poseren voor een andere camera.)
Hemingway
‘Your easy reading is damn hard work’ is een citaat van Ernest Hemingway dat me altijd is bijgebleven. Hoe moeilijk het voor hem was is te zien in een nieuwe show in de Morgan Library in New York, die een hoop ongepubliceerd materiaal voor het eerst toont. De eerste twee pagina’s van de eerste versie van ‘A Farewell to Arms’ laat zien hoe de opening zich ontwikkelde. Twee hoofdstukken die hij op advies van Scott Fitzgerald wegsneed uit ‘The Sun Also Rises.’ En meer. (Tot 31 jan. 2016)
Voor Windows 7
Wie nog Windows 7 gebruikt heeft de afgelopen week of weken bericht gekregen van Microsoft dat er ‘belangrijke updates’ zijn. Volgens InfoWorld is dat een truc om deze gebruikers te laten verhuizen naar Windows 10. Overstappen is volgens de meeste techschrijvers geen noodzaak.
Lichtste metaal
Dit spul is zo licht dat het op een paardebloem kan rusten … Het is een micro-rasterwerk met een ‘open-cellulaire polymeerstructuur.’ Vederlicht en toch sterk. Boeing onthulde het in 2011 maar heeft net een filmpje gepubliceerd. Metaal is allereerst bedoeld om superlichte wanden in vliegtuigen te maken, maar toepassingen zijn natuurlijk legio.
Automatisch korting
Britse supermarktketen Tesco geeft nu niet alleen geld terug als u hetzelfde product bij de concurrent goedkoper ziet – u hoeft die moeite niet eens meer te doen. U krijgt de laagste prijs meteen, automatisch aangepast op de rekening, zonder dat u er om hoeft te vragen. Dus je weet dat je voor merkartikelen nooit te veel betaalt. Indrukwekkende marketing. Zwakke plek: geldt niet voor de prijzen bij Duitse prijsvechters Aldi en Lidl, die nou net bezig zijn op te rukken op het eiland.
Meer mensheid
De wereldbevolking piekt niet bij 9 miljard, en ook niet bij 10 miljard – de VN heeft deze zomer de schatting bijgesteld naar 11,2 miljard in het jaar 2100. Vrouwen krijgen nog steeds minder kinderen, maar de levensverwachting wordt snel langer door betere medische zorg en betere leefomstandigheden, ook in arme landen.
Geen hoogtevrees
De 75 hoogste uitkijkplaatsen. Interactief. Nrs 1-13 staan in Azie of het Midden-Oosten. (Tip van Sander Ottes)