Armoe en hersenen

Kinderen uit arme gezinnen hebben 6% kleiner hersenoppervlak dan kinderen uit rijkere gezinnen. Onderzoek onder bijna 1.100 kinderen. Maar waarom? Alleen als we oorzaken weten kunnen we gericht helpen. Tot nu toe alleen theoriën: arme kinderen krijgen slechter eten en minder medische hulp; en/of arme gezinnen leiden vaak chaotische levens, en de stress die daarbij hoort kan de ontwikkeling van de hersenen remmen. En misschien is het gewoon genetisch. Arme mensen trouwen arme mensen.

De beste universiteiten

Welke landen hebben de meeste? Europa heeft meer universiteiten in de Sjanghai 500 index dan de VS, 205 tegen 146. Maar de VS heeft meer goede scholen: 16 van de top-20, Europa 4.

Supercamera

Canon heeft een nieuwe sensor ontwikkeld voor zijn camera’s die zo gevoelig is dat hij letters op een vliegtuig van 18 kilometer afstand kan lezen. De sensor heeft 250 megapixels en zal voorlopig alleen worden ingebouwd in industriële camera’s, voor bijvoorbeeld beveiliging of surveillance.

Zorgelijk signaal uit China

Minister van Financiën Lou Jiwei zei afgelopen weekeinde in een vergadering van de G-20 dat zijn land het de komende tien jaar moeilijk zal hebben, en dat de komende vijf jaar ‘pijnlijk’ zullen zijn voor de Chinese economie mede door een moeilijk proces van structurele hervormingen. Econoom Tyler Cowen voegt er aan toe: “Ik snap niet waarom hij zoiets zou zeggen als de economische groei 5-7% is.” Met andere woorden: dit is een signaal dat de economie er nog veel slechter aan toe is. 7% groei is nu het doel van China, en dat is al het laagste tempo in de afgelopen 25 jaar.

.

Oud worden is irritant

Ongeacht levensverwachting zullen de meeste mensen een achtste van hun leven – de laatste 12% – in ongemak leven. In een verzorgingstehuis, of met lichamelijke gebreken. In Nederland is de levensverwachting voor mensen die nu geboren worden: 78 voor mannen, 82 voor vrouwen. Wereldgemiddelde: 71,5 jaar. (Klik op onderstaande screenshot voor volledige lijst.)

Hebt u ook zo'n last van RBF?

‘Resting Bitch Face’ is – zie boven. Dus zeg maar een neutrale blik, die door de buitenwereld als negatief of knorrig wordt ervaren. Term bestaat al sinds 2009, in zwang gekomen in 2013.  Vrouwen met RBF melden problemen op werk. Maar niet getreurd: ieder nadeel hep … De schrijfster van dit artikel komt uit een familie vol RBF’ers en zegt dat het haar heeft geholpen om extra sociaal gevoelig te zijn en extra duidelijk te communiceren. ‘En daarom gaat het zo goed met mijn bedrijf.’

Sociale media en politiek

Heeft televisie het politieke debat veranderd? Ja toch? Vroeger, toen er alleen radio was, hadden we het niet over soundbites. En nu … nu hebben we social media. Daar kom je niet weg met een zorgvuldig opgebouwd betoog, of subtiliteiten, of zelfs een soundbite. Obama gebruikte Facebook in 2008. Maar de echte kampioenen van de social media nu zijn Bernie Sanders, de linksige brombeer, die twee miljoen likes heeft op Facebook; en Donald Trump die vier miljoen volger op Twitter heeft. Waarom? Door boodschappen als deze:

Sociale media zijn er nu eenmaal. Maar ze zijn niet bevorderlijk voor diepzinnig debat. Ze appeleren aan emotie. Lezers zijn ongedurig en ongeduldig dus het moet kort. Het gaat niet over informeren maar provoceren. Er is niets aan te doen. Maar is het goed voor het land?

Wordt genadeloos de draak mee gestoken door McSweeney, die haar in debat laat gaan met Socrates over de tekst van ‘Shake it Off’, een recente hit:

SOCRATES: It seems we’ve reached an impasse — you say players will always play, play, play, but it’s possible for them to appear to stay, stay, stay and yet this makes them a faker who will fake, fake, fake. But if they fake, fake, fake then they do not always play, play, play for there must be at least some stay, stay, stay for otherwise, they only play, play, play and hence, are a player and not a faker.

Maar met haar laatste lied, ‘Wildest Dreams,’ waarvoor de video werd opgenomen in een Afrikaans landschap, heeft ze de opbrengst van de clip toegezegd aan African Parks. Dat is dan wel weer aardig.

We slapen nog net zo veel/weinig als onze ouders

Sommige studies waarschuwen dat we te weinig slaap krijgen, en steeds minder. Want internet en de stress van het moderne leven. Maar een metastudie die een overzicht geeft van 1960-2000 in 12 landen laat zien dat er weinig is veranderd. De meeste mensen slapen 7-9 uur per nacht. In een handvol landen – waaronder Nederland – nam de slaaptijd zelfs toe in die periode, soms bijna een uur. Het percentage mensen dat minder dan 6 uur per nacht slaapt is niet toegenomen.

Beveiliging is goud

Hackers zijn nu niet meer iets om over te gniffelen – ze kunnen een bedrijf kapotmaken. Dus ‘cybersecurity’ is de bedrijfstak van de toekomst. (Hebben we al een mooi Nederlands woord? ‘Internetveiligheid’ klinkt een beetje als opa, toch?) Tanium is een bedrijf dat is opgericht in 2007, sinds 2012 winst maakt en nu net is gewaardeerd op €3,1 miljard (na een investeringsronde eergisteren).