Robot-handje vasthouden
Robots kunnen het nog niet alleen. Dat is de conclusie van Facebook. Siri en Cortana, de ‘assistenten’ van Apple en Microsoft, geven vaak verkeerde of onvolledige antwoorden. Dus lanceerde Facebook gisteren een prototype genaamd ‘M’ dat samen werkt met een help desk. Gewone mensen checken of de antwoorden van ‘M’ goed zijn. Als de vraag niet routineus is, of echte handelingen vereist – ‘Hoe kan ik een rij-examen regelen?’ – gaan die mensen aan het werk. Iedere handeling wordt geregistreerd: het telefoonnummer dat ze bellen, de vragen die ze stellen aan het CBR, wat ze als antwoord intypen. En die gegevens worden later gebruikt om de computers van M op te voeden, in een proces dat ‘deep learning’ wordt genoemd. M wordt nu getest op een paar honderd Facebook-gebruikers in San Francisco.
Oogstreel
Dertien foto’s van Duitse fotograaf Bernhard Lang, die een zomer lang boven de Italiaanse kust tussen Ravenna en Rimini cirkelde. (Tip van Aart Nieuwland)
Waarom pubers van die idiote dingen doen (2)
Eerdere verklaring zocht het in de synapsen die niet snel genoeg meegroeien (zoek ‘pubers’ in archief) maar dit is een alternatieve hypothese. Het ligt aan een vergrote nucleus accumbens, ook wel bekend als het genotscentrum in de hersenen. Die bereikt zijn maximale grootte tijdens de puberteit, en begint dan te slinken. Ook in de puberteit ontwikkelen mensen meer dopamine receptoren. Dus iets wat lekker voelt, voelt dubbel lekker als je een puber bent. Ze kunnen er ook niets aan doen.
Molen haalt wind uit eigen zeilen (2)
Een theoretisch windpark dus dat drie keer zo groot zou zijn als heel Nederland. En als je zoveel windmolens bij elkaar zit is het wel logisch dat er voor de allerachterste windmolen weinig wind overblijft.”
Vis betoogt dat met het ‘zog’-effect wel degelijk rekening is gehouden en dat windparken in Denemarken en Duitsland, na deze correctie in de verwachte produktiviteit, meer elektriciteit produceren dan was geraamd. (Tip van Joris Stroobach)
Wereldhandel amechtig
De echte motor van economische welvaart is handel, en die is sinds de Grote Recessie van 2008 nooit meer helemaal de oude geweest. Wereldhandel nam af in 2009, herstelde in 2010, maar heeft sindsdien matige groei vertoond. En in 2015 zelfs opnieuw krimp: in het eerste kwartaal -1,5% (ten opzichte van het voorgaande kwartaal) en in het tweede kwartaal -0,5%. Dat is de langste contractie sinds die Grote Recessie. Bron: ons eigen CPB.
De Paus en de Planeet
De Amerikaanse eco-dominee Bill McKibben heeft de moeite genomen de hele encycliek over het klimaat van Paus Franciscus (184 pagina’s, Vatican Press, download hier) te lezen. Hij vindt daarin iets te veel bevestiging van eigen gelijk, maar wat hij citeert is wel intrigerend. ‘De ecologische problemen waar we voor staan, zegt Franciscus, zijn niet van oorsprong technologisch. Nee, “een zekere beschouwing van het leven en werken van de mens is verloren gegaan, en de wereld om ons heen heeft daaronder te lijden. Hij is geen Luddiet (“Wie kan de schoonheid van een vliegtuig of een wolkenkrabber ontkennen?”) maar hij denkt dat we slaaf zijn geworden van een soort technologisch paradigma dat ons doet denken dat “iedere toename in macht een toename is van ‘de vooruitgang.’ Alsof werkelijkheid, deugd en waarheid automatisch ontspringen uit technologische en economische macht.” (misschien betaalmuur, even inschrijven, krijgt u geen spijt van)
Hoe snel vlieg je naar Pluto?
Links het uitzicht vanuit uw stoel in de standaard Boeing 747; midden, wat u zou zien aan boord van het spionagevliegtuig SR-71, dat 4.300 km/u vliegt; rechts, een denkbeeldig raam aan boord van de New Horizons ruimteverkenner, die net Pluto is voorbij geschoten. (tip van Aart Nieuwland)
De beurzen - en nu?
Genoeg meningen. Deze verdient misschien wat meer aandacht, omdat Mohamed El-Erian jarenlang mede het beleggingsbeleid bepaalde van Pimco, het grootste obligatiefonds ter wereld. Nogal deprimerend: van Europa en de VS kunnen we geen groei verwachten, want zelfs jarenlange stimulus door de centrale banken heeft geen groei teweeg gebracht; dus groei zou moeten komen van ontwikkelende landen – lees, China, Brazilie, India, etc – en die hebben structurele problemen, en te veel schulden in het systeem. ‘Het beste waar we op kunnen hopen is een stabilisering op de korte termijn.’
Ook lezenswaardig: Kenneth Rogoff, auteur van ‘This Time is Different,’ over acht eeuwen financiële crises. Gebeld door een verslaggever van de NY Times legt hij uit dat iedere financiële crisis is terug te voeren op: te veel schuld. De schuld van China steeg van $7 trillion in 2007 naar $28 trillion in 2014 (‘trillion’ is een miljoen x miljoen). En de kwaliteit van die schulden is dubieus, schreef McKinsey in een rapport eerder dit jaar: ‘De helft van alle leningen is direct of indirect te herleiden naar de vastgoedmarkt; de helft van nieuwe leningen is aan ongereguleerde rekeningen bij ‘schaduwbanken,’ en de schuld van veel lokale overheden is waarschijnlijk te hoog om af te lossen.’ (dit artikel misschien achter een paywall)
U dacht dat u keek naar de billboard
… maar de billboard kijkt naar u. Nieuwe elektronische reclameborden in Birmingham hebben 100 camera’s die het voorbijtrekkende publiek filmen. De beelden worden geanalyseerd om de demografie van dat moment te bepalen – en de keuze van de advertentie wordt daarop aangepast.