Obesitas-knop gevonden

Obesitas is kennelijk ook genetisch, niet alleen het resultaat van te veel eten en te weinig bewegen. Er is een cel gevonden die er voor zorgt dat vet wordt verbrand, of opgeslagen. En wetenschappers zijn er in geslaagd die cel ‘aan en uit te zetten’ door een kleine verandering in de DNA-sequentie aan te brengen. Getest op muizen en mensen.

Nieuw Europees erfrecht

Dit valt een beetje buiten het mandaat van De Bicker maar het is wel praktisch nuttige informatie waar u misschien iets aan hebt: met ingang van 17 augustus 2015 kan iedere Europeaan zelf het recht kiezen waaronder zijn testament valt, ongeacht zijn nationaliteit of zijn woonplaats. Met dank aan Cecilia Thorfinn van de EU, die dit publiceerde op Linkedin.(Denemarken, Ierland en VK doen niet mee aan de regeling.)

Waarom smaakt dat muf?

Als je een glas water een nacht naast je bed hebt laten staan, smaakt het de volgende dag … anders. Oud. Muf. Gek. Hoe kan dat toch? Het is warmer geworden, zodat je meer proeft dan voor ‘t slapen gaan. De moleculen springen sneller in de rondte. De chlorine die er misschien in is gestopt door de watermaatschappij, verdampt. Kooldioxide uit de lucht slaat neer in het water en wordt koolzuur. Minuscule hoeveelheden andere gassen kunnen neerslaan. Het is heel lastig om water zuiver te houden, zegt een scheikundige. (Tip van Aart Nieuwland)

Waarom mensen naar Mars willen

“Stel je voor dat de aarde een harde schijf is, en iedere diersoort een Word document. Verander de tijdschaal en vervang 50 miljoen jaar door 1 maand. Sinds augustus 2014 is de hard drive vijf keer gecrashed (dat zijn momenten waarop 70% van alle diersoorten werd uitgeroeid). In november 2014, december 2014, maart 2015, april 2015, en juli 2015. Elke keer startte de harde schijf opnieuw, maar daarna bleek 70% van alle Word-documenten verdwenen. (In de crash van maart 2015 werd zelfs 95% van alle documenten werd opgegeten.) Nu is het medio augustus 2015 en het homo sapiens document is twee uur geleden geschreven. Stel dat je een superbelangrijk document hebt opgeborgen op een hard disk waarvan je weet dat die zo’n beetje iedere twee maanden crasht, wat zou je dan doen? Je zou een backup maken.  Dit is waarom Elon Musk naar Mars wil.” Enorm lang en enorm onderhoudend verhaal, zoals altijd bij WaitbutWhy. Klein dompertje: een maand in deze metafoor is 50 miljoen jaar. Dus we hebben nog minimaal enkele tientallen miljoenen jaren. We ‘bestaan’ nog geen 200.000 jaar, nog niet eens een miljoen jaar, en zeker geen miljoenen jaren.

Ontwikkelingslanden ontwikkelen niet meer

Oud-hoofdredacteur van The Economist Bill Emmott signaleert dat een aantal belangrijke groei-economiën niet meer groeit: Brazilië, Indonesië, Turkije, Zuid-Afrika en nu ook natuurlijk China. Het ligt niet aan het weer, aan fracking, lage grondstoffenprijzen of lage rente, zegt hij. Het ligt aan de politieke structuur, die zijn zwakte toont als het even tegenzit. De eerste vier landen zijn nominaal democratieën maar falen op een cruciaal punt: “Te bemiddelen tussen concurrerende belangengroepen en machtsblokken zodat het grotere publieke belang prevaleert.” China is geen democratie maar heeft hetzelfde probleem.

Beetje wrang deze kop, gezien onderstaande. Maar let op: 3.000 gevangenen in New Orleans die werden vrijgelaten na Orkaan Katrina, werden acht jaar (sociologisch) gevolgd. Van degenen die terugkeerden naar hun oude buurt, verviel 60% in recidivisme. Van degenen die elders in het land hun geluk beproefden, slechts 45%. Ander onderzoek, onder 700 vrouwen – meest arm en zwart – die werden gedwongen te verhuizen: vrijwel allemaal eindigden ze in buurten die in alle opzichten beter waren dan hun oude. Dit waren gedwongen verhuizingen, en de betrokkenen lieten een van de ergste buurten in de hele VS achter zich – veel erger kon het niet worden. En toch schuilt er misschien waarheid in de conclusie van schrijver Malcolm Gladwell: verhuizen is pijnlijk, maar vaak beter dan blijven hangen. (betaalmuur New Yorker, helaas)

Lezer Rijkert Knoppers attendeerde mij er op dat er in Nederland al vergelijkbare initiatieven zijn. Bovenstaande is een screenshot van de ‘zonatlas’ van de gemeente Amsterdam. Voor een landelijk overzicht (niet elke gemeente doet mee) zie http://www.zonnekaart.nl/Municipalities

Lang leve het dutje

Overzicht van de voordelen van het tussendoorslaapje, de siesta, het tukje. Kort samengevat: er zijn geen nadelen. Ga slapen vanmiddag.

Kort slapen (30 min. of minder) levert minder lang voordeel, maar ook minder sufheid bij het ontwaken. Handig tijdens werk. Lange siesta (90 min. of meer) levert de bekende ‘grogginess’ na het ontwaken. Maar je alertheid blijft wel langer op een hoger niveau.

Tukjes verbeteren het geheugen, en misschien ook uw slimheid. Koffie vlak voor de tuk verbetert het effect, als u minder dan 30 min. slaapt.

Maak geen proefrit

Mooi lesje in contrair denken van econoom Tyler Cowen. ‘Zij willen dat je er eentje maakt. Dat is al een reden om wantrouwig te zijn.’ ‘En als je nu eens minder enthousiast bent na die rit? Is dat een reden om weg te lopen? Of misschien een signaal dat hier een koopje te halen valt?’ Want u bent gemiddeld, dus de kans is groot dat anderen ook niet zo blij zijn na de proefrit, dus dan neemt de vraag af, en dus …

V6 van papier

Dateert al van november 2014, nu pas op Digg, dit gaat uw leven niet veranderen – maar het is te leuk om niet door te geven. Motor gaat lopen als man er een ballon op aansluit ….