Robots die met elkaar praten

Als ze verschillende dingen kunnen, kunnen ze elkaar misschien aanvullen. Maar dan moeten ze wel communiceren. Baxter (rechts) heeft twee armen; Cobot (links) niet maar hij kan wel door kamers heenrijden en dingen bezorgen. Om twee robots met elkaar te kunnen laten communiceren is het cruciaal dat ze elkaar feedback kunnen geven. Namelijk als dingen niet helemaal volgens plan verlopen. Als deze twee robots met elkaar praten hebben ze drie keuzes voor hun volgende handeling: de ene kan tegen de andere zeggen ‘wacht’ tot een bepaald moment; hij kan zeggen ‘ga door met wat je doet tot moment X’ of hij kan simpel de ander vragen om iets te doen. Belangrijk ook om ze zo min mogelijk te laten communiceren, alleen als ‘t strikt noodzakelijk is: hoe minder praten, hoe minder kans op misverstanden.

Depressie anders definiëren

Artsen en psychologen worstelen al sinds Hippocrates met de definitie van depressie. Hippocrates noemde het ‘melancholie’ (letterlijk: ‘zwarte gal’). Maar wat is het nou? Volgens het handboek van de Amerikaanse psychiatrie moet je vier van acht gedefinieerde symptomen vertonen. Maar sommige symptomen komen voor bij twee soorten depressie. Die elk weer een andere behandeling vergen. Net zoals er voor kanker niet één behandeling is. Beter dus, zegt een nieuwe school, om niet depressie te benoemen en te behandelen, maar de symptomen.

Van voicemail naar textmail

Probleem is dit: mensen spreken graag boodschappen in (in de auto is het lastig typen bijvoorbeeld) maar ze luisteren niet graag boodschappen af. Dus bedacht Apple: we laten Siri, ons spraakherkenningssysteem, de gesproken boodschappen omzetten in sms’en. Nu in de experimenteerfase. Jammer dat het nog even zal duren voordat Siri Nederlands heeft geleerd.

Toevoeging van Bicker-lezer Ate IJlzinga Veenstra: “Siri in het Nederlands werkt prima op de apple watch voor Berichten is mijn ervaring. Dat is extra tof, en Berichten is daardoor een van de leukste toepassingen op de watch.”

David Byrne over de toekomst van muziek

De voorman van Talking Heads schrijft op de opiniepagina van de New York Times: geldstromen uit ‘streaming’ muziek worden opzettelijk in nevelen gehuld door platenlabels en de Spotify’s van de wereld. Wie krijgt wat, wanneer? Wil hij weten. Pas als die elementaire informatie beschikbaar is kun je beginnen aan de vraag of de verdeling fair, en ook doelmatig is. Op dit moment zijn de muzikanten de klos, zoals altijd. Maar nu de platenmaatschappijen veel minder risico lopen en minder kosten maken dan voorheen, is dat des te navranter.

Toch weer Concorde?

Airbus heeft vorige week patent ingediend voor een hypersonisch – niet supersonisch – vliegtuig dat met Mach 4,5 kan vliegen en London-New York in één uur zou kunnen doen. Hij stijgt verticaal op met twee turbojets, stabiliseert op grote hoogte en trekt de turbojets in, en zet dan de raketmotor aan. De meeste patenten worden nooit in de praktijk gebracht, dus dit zegt niets over de haalbaarheid. Maar het verlangen naar snelle, intercontinentale vlieguitgen is hardnekkig. Mischien dat dit toestel zelfs op waterstof kan vliegen, in plaats van kerosine.  Verklarend filmpje van de patentspeurneus, Deepak Gupta.

Minder windende koeien

Uitlaatgassen van koeien vormen een kwart van alle ‘antropogene’ methaanemissie in de Westerse wereld. Methaan is een broeikasgas. Melkkoeien die een inhibitor (3NOP) in een pilletje kregen, gingen veel minder winden. De melkproductie bleef gelijk.

'VS is nu een corrupte oligarchie'

Voormalig president Jimmy Carter naar aanleiding van een beslissing van de Supreme Court om beperkingen op politieke donaties weg te halen. “Dit is een aanranding van datgene wat Amerikanse democratie zo goed heeft gemaakt. Nu is het gewoon een oligarchie, waarin je alleen nog maar een nominatie – of een benoeming – als president kunt krijgen met ongelimiteerde politieke omkoping. Hetzelfde geldt voor gouverneurs, senatoren en afgevaardigden.  (…) Dit is een complete ondermijning van ons politieke systeem door de grote donoren, die gunsten verwachten nadat de verkiezing heeft plaatsgevonden.” Het enige wat mensen tot inkeer kan brengen is een ‘afschuwelijk, enorm’ omkopingsschandaal, zegt hij.

Telefoon wordt 3D-projector

Nodig: een oude CD-hoes, mesje, lineaal, ruitjespapier, plakband – presto! Ieder filmpje wordt in 3D geprojecteerd. Kennelijk heet dit effect ‘Pepper’s Ghost.‘ Reddit commentaren hier. De meesten zijn geïnteresseerd of dit ook met pornofoilms werkt …

Geef je 't gratis weg ....

… willen ze ‘t nog niet! Windows 10 is gratis voor iedereen die al Windows 7 of 8 op zijn computer heeft staan. Dus waarom zijn er zo veel mensen die daar vriendelijk voor bedanken (of onvriendelijk, zoals zo vaak op tech forums)? Interessante business case. Gratis is niet altijd voldoende.

1. Afblijven als er niets kapot is. Waarom zou je overstappen als het prima werkt?

2. Weet niet zeker of bepaalde programma’s wel werken op ’10’. Heb net allerlei apparaten gekoppeld en het werkt nu prima

3. Verplichte updates voor thuisgebruikers – slechter ervaringen met updates van Microsoft

4. Wantrouwen jegens Microsoft – wordt dit misschien toch een abonnementsmodel, zodat je nooit ophoudt te betalen voor je besturingssysteem?

Acceptatie zou na een jaar dichter bij 20% moeten liggen dan bij 10%, als wereldmarktaandeel. Er waren binnen 24 uur na introductie al 14 miljoen gebruikers, zegt Microsoft.

Internet voor de wereld

Gisteren hadden we het bericht dat de Google ‘Loon’ ballon internet gaat verspreiden over het dunbevolkte Sri Lanka, het eerste land waar de Loon aan het werk wordt gezet. Facebook heeft een concurrerend plan met hetzelfde doel: internet voor alle 7 miljard aardbewoners. Maar niet met ballonnen, maar met drones. Niet van die dingetjes met propellors waar u in het park mee speelt; nee, V-vorming vleugels (zie boven) met de spanwijdte van een Boeing 737, die tot 90 dagen kunnen vliegen op 18 tot 27 kilometer hoogte. Ze worden door een ballon op hoogte gebracht en zweven dan in de de rondte op energie van zonnepanelen op de vleugels. Ze communiceren met elkaar via ‘free-space laser optics’ om grote gebieden te dekken. De eerste proefvluchten verwacht Facebook de komende maanden ergens boven de VS te organiseren.