Stroomstoot voor de hersenen

Verslag over amateurs die met kleine zelfgemaakte setjes hun hersenen een dot stroom (1-2 milliamperes) geven in de hoop depressie, migraine of nervositeit te verlichten, of sneller te leren, of iets anders. Helpt het? De fans zweren erbij, de schrijver ondergaat een behandeling maar merkt niets. Een wetenschapper zegt: ‘We kunnen met zekerheid zeggen dat het de manier verandert waarop ons brein werkt. Dat weten we zeker.’

Crowdfunding voor ambachten

Etsy, de website voor ambachtelijke produkten, begint zijn eigen crowdfunding site genaamd Fund on Etsy. Vooralsnog in testfase alleen voor Amerikaanse aanbieders.

Kunstroof loont

Grote spectaculaire inbraken in musea niet, de bekende werken zijn onverkoopbaar. Maar gewone werken gepikt bij particulieren thuis zijn prima te verhandelen en de kans dat je gepakt wordt is klein, zegt een detective. Slechts 3-5% van de kunstwerken wordt teruggevonden, en zelfs daarbij worden de inbrekers vaak niet gevonden. (Tip van Aart Nieuwland)

Het gebeurt echt

Vorig jaar was de helft van alle nieuwe elektriciteitscentrales gebaseerd op duurzame energiebronnen zoals water, zon, wind. Als deze trend doorzet zal in 2030 al de helft van alle elektriciteit op duurzame manier worden gegenereerd – niet alleen de nieuwe energie. Er is al een ontkoppeling gaande: de wereldeconomie groeide vorig jaar met 3% terwijl CO2-emissies gelijk bleven, zegt het IEA. De eerste keer in 40 jaar zonder dat het was toe te schrijven aan een economische recessie. Het leeuwendeel van de schone nieuwe bronnen werd in China gebouwd. NB dit gaat over elektriciteit dus niet het voortstuwen van vrachtschepen, vliegtuigen en auto’s.

'Ga buiten spelen!'

Kinderen die veel tijd doorbrengen in de buitenlucht, liefst tussen het groen, leren beter. Een studie onder 2.500 Spaanse kinderen, uitgevoerd door Amerikanen, Spanjaarden en Noren zag kleine maar wel meetbare verbeteringen in ‘werkgeheugen,’ ‘superieur werkgeheugen’ en ‘oplettendheid.’

Bedleeslampplank

Voor boven uw bed. Op Kickstarter, $129 nu en $170 later in de winkel. (Tip van Thijs Smeets, de ontwerper zelf, een Bicker-lezer in LA)

Ook beesten hebben zelfbewustzijn

Bewustzijn, ‘consciousness’, wordt altijd beschouwd als een van de kenmerken die mensen onderscheidt van alle andere beesten. Wij zijn ons bewust van ons bestaan terwijl we bestaan, alsof we van buitenaf naar onszelf kijken. ‘Separating the knower from the known,’ zoals we het zo mooi niet in het Nederlands kunnen formuleren. Als je ratten de keuze geeft tussen twee opties in een doolhof, moet hij zichzelf voorstellen wat er gebeurt als hij A in plaats van B kiest. Oftewel nadenken over zichzelf, zichzelf loskoppelen van zijn ‘zijn.’ Dat kunnen ratten. Dus misschien alle beesten.

Een nieuw soort overheid?

President Obama recruteert jong programmeertalent om een nieuwe digitale overheid te ontwerpen. Dit is de beschrijving van Fast Co: “Their purpose is to remake the digital systems by which government operates, to implement the kind of efficiency and agility and effectiveness that define Silicon Valley’s biggest successes, across everything from the IRS to Immigration Services.” Hij nodigt ze persoonlijk uit, betaalt ze slecht, maar verleidt ze met vleierij en het vooruitzicht om te werken aan iets dat boven dagelijks eigenbelang uitstijgt. Leiding in handen van een hooggeprezen ex-Google techneut.  Nu 140 werknemers, moet 500 worden eind 2016.

Azie nu rijker dan Europa

Nauwkeuriger geformuleerd: mensen in Azie (zonder Japan) hebben nu collectief meer prive-vermogen dan de inwoners van West-Europa. Waarschijnlijk voor het eerst sinds de Industriele Revolutie.

Musk zet door met Hyperloop

Toch wel een openbaar-vervoer verhaal waar we in Europa op moeten letten. Californie wil voor $68 miljard een hogesnelheidstreinspoor bouwen tussen San Francisco en Los Angeles. Elon Musk, van Tesla en SpaceX, zegt dat hij voor $6 miljard iets kan bouwen dat hij een ‘hyperloop’ noemt en dat sneller, minder vervuilend, en compacter is dan welk ander vervoermiddel ook.  Legt de afstand af in 35 minuten. Capsules met 28 passagiers worden door een stalen buis geschoten, op een ‘kussen’ van lucht. Goede beschrijving hier van Tim Urban, schrijver van Wait But Why (neem een abonnement, die man is goed), die ook een prachtig verslag heeft geschreven van zijn ontmoeting met de grote Musk zelf. Nieuws van deze week: SpaceX gaat een test-traject bouwen van een mijl lang en nodigt mensen uit om met ontwerpen te komen voor de capsules.

Update: interview met het team (tip van Anton Schiere)