Snapchat: wat???

Het bedrijf bestaat pas drie jaar en heeft nu 330 mensen in dienst en wordt gewaardeerd op $15 miljard. Volgens baas Evan Spiegel (24) gebruikt 60% van de 13-34 jarigen in de VS Snapchat op zijn of haar mobiel. Samen kijken ze 2 miljard filmpjes per dag. (dat is de helft van Facebook, maar dat bestaat “al” zeven jaar en heeft 10x zo veel gebruikers.) Snapchat is alleen beschikbaar op mobiel, niet op internet, en beeld beslaat het hele schermpje – voor woorden is geen plaats. Mooi portret van een van de jongste sterren van Silicon Valley. Hij wil naar de beurs, om die 15 miljard op te halen; maar hoe wil hij die veronderstelde waarde van Snapchat echt hard maken? Hij probeert in ieder geval adverteerders te interesseren.

Microsoft gaat stug door

Weigert om als dinosaurus het graf in te gaan. (Zal nog wel even duren met al het geld dat ze verdienen en hun beurskoers, maar dat terzijde.) Integendeel: ze durven dingen die Apple nog niet doet. Cortana, de ‘personal assistant’ vergelijkbaar met Siri op Apple zal ook beschikbaar worden op iPhone en Android. Apple en Google proberen klanten in hun ‘ecosysteem’ te houden; Microsoft gooit de deur open en zegt ‘als je dan een iPhone wilt, en je werkt op Windows, dan moeten die twee toch gewoon samenwerken?’ (veel verschillende interpretaties en commentaren op Techmeme.) Gedurfd, want je zegt tegen je eigen mensen: ‘Kijk maar of je tegen ze op kan. Ga maar in de ring.’

Fry interviewt Ive

Stephen Fry (ja, die) interviewt Jony Ive, de Brit die onder Jobs en nu onder Cook de hoofdontwerper van Apple was en is en door velen wordt beschouwd als hoeder van het Apple-DNA. Mooie stunt van de Engelse Daily Telegraph, want Fry is weliswaar een Apple fanboy maar hij kan schrijven.

Wat hebben we aan technologie?

Paul Krugman daagt De Bicker en vele andere media uit: “Ademloos schrijven en praten over nieuwe technologie lijkt onschadelijk, maar leidt af van de echte belangrijke vragen in de praktijk – en is vaak een excuus om die kwesties verkeerd aan te pakken.” Waarom dit gemopper? Technologie brengt ons veel, en veel meer voor minder geld – dus we vragen ons af waarom dit niet leidt tot hogere productiviteit. Dat is namelijk belangrijk voor welvaartsgroei. En daar heeft iedereen baat bij, arm en rijk. Maar we zien die productiviteit niet groeien. Meten we verkeerd? Of is technologie irrelevant? Krugman zegt dat alleen verbeteringen in de tastbare economie echt nuttig zijn.

Gratis zonnepanelen

In Californië levert een non-profit getiteld Grid Alternatives gratis zonnepanelen aan mensen die het niet kunnen betalen. Ze worden gevraagd om de installateurs een boterham te geven, of te helpen op het dak. Verder niets. De kosten worden gedekt uit een ‘cap-and-trade’ fonds – de boetes die bedrijven en energiecentrales betalen als ze boven een bepaalde Co2-uitstoot komen.

De auto als mobieltje

Beschouw een auto als een mobiele telefoon. Een ding dat je vergezelt in je leven, en waarvan je zou willen dat hij je leven makkelijker maakt. Afgezien van sportvelgen, 0-100 acceleratie en kalfslederen bekleding. Dat is de richting. Daimler-Benz gaat Mercedessen voor de Chinese markt ontvankelijk maken voor Baidu, ‘de Chinese Google,’ zodat chauffeurs info op hun mobiel zien binnenkomen op het dashboard – verkeersinfo, muziek, mail, whatsapps, etc. En in een bijzin, nog interessanter nieuws: draadloos opladen van de mobiel in de auto dankzij een joint venture met Qualcomm.

Beter zien

Dit implantaat kan met een operatie van 8 minuten worden geïnstalleerd in plaats van het hoornvlies. De operatie is vergelijkbaar met een staaroperatie. Verbetert zicht enorm. Klinische proeven op mensen moeten nog beginnen. Maar uitvinder denkt dat hij in twee jaar de markt op kan. Hoho! Quartz doet een beetje onderzoek en vindt voldoende skepsis onder oogartsen. Het oog is niet zomaar te vervangen.

Nog beter zien

Deze nieuwe ‘lens’ werkt als een soort supermicroscoop en kan verder kijken dan de ‘diffractiegrens,’ het punt waar de lichtstraal gebroken wordt. Als een object kleiner is dan de helft van de golflengte van een lichtbron, wordt het op de lens van de microscoop/camera/etc troebel. Oftewel: dat is de grens van wat een gewone lens kan uitvergroten. Deze ‘superlens’ vangt ook lichtgolven die verdwijnen (‘evanescent waves’) en brengt ze weer terug.

Kun je fietsen afleren?

Geweldig experiment. Het antwoord: ja maar het duurt acht maanden. Maar doe uzelf een plezier en bekijk het hele filmpje. Het punt van het verhaal: onze neurale paden zijn buitengewoon hardnekkig.

(Van ‘Smarter Every Day,’ tip van Bicker-lezer Michiel Stade die hem vond op de Nederlandse site omdenken.nl)

Scrabble/Wordfeud spelers opgelet

Enig idee waar zender PowNed zijn naam vandaan kreeg? Van pwn – als in ‘own’ als in ‘Ik heb je zo overweldigd en vernederd dat ik nu je baas ben.’ En omdat de ‘o’ en de ‘p’ op het toetsenbord naast elkaar staan en vaak verward worden,  vandaar dus ‘pwned’ in plaats van ‘owned.’ Pfff. Lange inleiding om aan te kondigen dat  de officiele woordenlijst voor Scrabble – afkomstig van uitgever Collins – deze week een nieuwe editie kreeg. (Engels, natuurlijk.) Waarin ‘pwn’ werd erkend als woord. Net als ‘shizzle’, ‘ixnay’ en ‘zowee.’ De lijst moet nog wel worden goedgekeurd door de WESPA. (De World English-Language Speaking Scrabble Players Association. Maar dat wist u toch wel?)