Higgs boson verklaard in stripvorm

Prachtige productie van de NY Times voor wie zich altijd heeft afgevraagd wat dat nou precies was, die Higgs boson. En waarom er een deeltjesversneller van CERN gebouwd moest worden. Metafoor: het Higgs veld is als sneeuw …(uit 2013 dus misschien kent u ’em al, maar te mooi om te laten liggen)

Cyberaanval voorkomen is onmogelijk

Volgens chipmaker Intel is het praktisch gesproken onmogelijk om een inbraak door hackers te voorkomen. Ze weten altijd wel weer een slimmere manier om binnen te dringen. Waar bedrijven zich op zouden moeten concentreren is het ‘inbraakalarm.’ Wie in het eerste uur na de inbraak kan ingrijpen maakt een kans de inbrekers te isoleren zodat het netwerk niet compleet wordt overgenomen. Uit een enquete onder 700 IT- en beveiligingsprofessionals bij grote bedrijven bleek dat er het afgelopen jaar 78 onderzoeken waren gedaan naar inbraken; in 20 gevallen bleek het een gerichte aanval te zijn, dus eentje waarbij inbrekers de moeite hadden genomen om dat specifieke bedrijf te bestuderen en op zoek te gaan naar zwakke plekken in het systeem.

'De Gulden Snede is gel*l'

De perfecte verhouding is als pi – je kunt hem alleen maar benaderen, nooit helemaal weergeven. Dus wat moeten we nou precies nastreven? En dat de Gulden Snede esthetisch ideaal zou zijn is afkomstig van twee mannen, waarvan de ene verkeerd is geciteerd en de andere een fantast. Luca Pacioli, een Franciscaner monnik schreef in 1509 De Divina Proporzione, maar dat ging heel ergens anders over. Adolf Zeising was een 19de eeuwse Duitse psycholoog die allerlei psychologische theorieen bouwde rondom de goddelijke verhouding. Maar mensen kiezen niet in meerderheid een vierkant met de veronderstelde juiste verhoudingen. Architecten en ontwerpers zijn er ook niet verliefd op. etc.

Aanvulling 14:00: http://www.kennislink.nl/publicaties/het-geheim-van-de-gulden-snede (Van Joris Rademaker)

Software die niet veroudert

DARPA is de droomfabriek van de Amerikaanse overheid, of het leger: wat Google X is voor Google en de labs van Apple voor Apple – de plek waar grote dromen worden gedroomd, en nerds kijken of die verwezenlijkt kunnen worden. Een van de projecten van DARPA is nu te kijken of ze software kunnen maken die over 100 jaar nog steeds bruikbaar is. Die moet zichzelf kunnen aanpassen aan externe veranderingen. Ze zijn ieder geval al tot de conclusie gekomen  dat ze met een blanco vel moeten beginnen. Voortbouwen op bestaande software is kansloos.

Firewall met vuurwapens

China blokkeert niet alleen buitenlandse websites die de geesten van de burger zouden kunnen corrumperen; als ze heel onwelgevallig zijn dan valt China ze aan, met een soort DDoS. Websites die daar niet op bedacht zijn, kunnen daardoor platgelegd worden. Dit is een recente ontwikkeling. Maar zoals het artikel op het eind opmerkt, een technologie die ook door de Britse GCHQ is gebruikt om het netwerk van Belgacom te infiltreren.

Zonwerend prototype

Die cirkels worden gevormd door draden van nikkel-titanium waarover stof is gespannen. Nikkel-titanium is een legering die ‘geheugen’ heeft, dus bij een bepaalde temperatuur terugkeert naar zijn eerste vorm. Bij koud weer blijft de ‘bloem’ opgevouwen, door hitte van de zon zet het metaal zich uit en ontplooit de bloem. Klinkt leuk op papier maar hoe ziet het raam er uit als het koud is? Werkend prototype zal te zien zijn op Hanover Messe, deze komende week.

Batterij en revolutie

(Een batterij loopt leeg, een accu kan herladen worden. Een oplaadbare batterij is een soort accu.) Nu we allemaal onze computers op zak dragen en we graag zonne-energie willen gebruiken om schoner te leven, wordt efficiënte opslag van energie steeds belangrijker. Vandaar de intensieve zoektocht naar de betere oplaadbare batterij. Beter dan lithium-ion, die nu de standaard is. Eerder deze week meldde Stanford dat aluminium-ion goed werkt: opladen binnen een minuut. Maar een accu moet aan meerdere eisen voldoen: hij moet veel kracht afgeven, veel kracht kunnen opslaan, langzaam leeglopen, en snel en veelvuldig herladen kunnen worden. Aluminium-ion doet het op veel fronten goed maar raakt snel leeg. De zoektocht gaat door.

Aandacht inkopen, live

Facebook vraagt patent op een soort permanente veiling waarbij adverteerders kunnen bieden op plekken waar ze hun doelwitten het beste kunnen bereiken – en waarbij Facebook zeg maar het vizier levert door de gegevens over die consument – het doelwit – te leveren. Het nieuwe zou zijn dat deze marktplaats permanent open is en bieden en laten dus voortdurend plaatsvinden. Met de mogelijkheid dat adverteerders tegen elkaar opbieden. Nog intrigerender: de marktplaats zou ook open zijn voor andere aanbieders van content zoals tijdschriften, programmamakers en kranten. Breng een artikel naar de lezer.

Soms verdient een reactie van een lezer wat meer ruimte. Hier Anton Schiere, eindredacteur EV Online Magazine:

Toegegeven, de prijs van de (zonne-)panelen en van de inverters is drastisch gedaald. Als je dat alleen rekent kom je op aangename prijzen per kWh. Wat helaas vrijwel altijd buiten beschouwing blijft zijn de kosten van het “bufferen” van de opgewekte energie, want de meeste zonne- en wind energie wordt niet gebruikt op het moment dat deze wordt opgewekt. ‘Bufferen’ betekent dat in de praktijk de totale kosten van zonne-energie het viervoudige zijn van de prijs van €0,04 voor energie alleen, die je noemt in het artikel gisteren.

Op het moment dat ik dit nu schrijf wekken de zonnepanelen op mijn dak meer energie op dan ik nu zelf verbruik. Dat meerdere wordt dus nu op het net gebracht, zodat mijn buren het kunnen gebruiken etc. Klinkt goed, maar het is maar de halve waarheid. Om wezenlijk profijt te hebben van die extra opgewekte energie, in de zin van het besparen op fossiele brandstof, moet dus ergens in het net een elektriciteitscentrale een tandje lager gestookt worden.  Dat gebeurt ook wel, maar zelfs gas gestookte centrales laten zich niet zoals de gasvlam van een fornuis vrijelijk hoger en lager zetten. Met niet vrijelijk bedoel ik dan, dat als ze “lager gestookt” worden de efficiency terugloopt en je dan dus nog altijd verhoudingsgewijs meer brandstof verbruikt voor het opwekken van minder energie. Bij kolencentrales is die speelruimte en met name de reactiesnelheid nog veel beperkter. Het is niet voor niets, dat meteorologen hun intrek hebben genomen in de control rooms van energieleveranciers om zo beter te kunnen anticiperen op het regionaal steeds wisselende aanbod van wind- en zonnestroom.

Ook in ontwikkelingslanden speelt die bufferproblematiek. Ook daar wil men ’s avonds TV kunnen kijken, moet in het veldhospitaaltje als de zon onder is de apparatuur het blijven doen. Veelal worden hier grote batterijpakketten gebruikt om de energie te bufferen, soms zalen vol. Echter alleen al de slijtagekosten van zulke batterijsystemen bedragen al € 0,10 per kWh die je er doorheen laat lopen. Zulke batterijen moeten om de 5 à 7 jaar vernieuwd worden.

De oplossing zijn z.g. smart grids, waarbij het er om gaat, dat zodra er een surplus aan stroom op het net ontstaat apparaten in de buurt worden ingeschakeld die dan die energie direct gebruiken. Denk aan af-/wasmachines, drogers, koel-/vrieshuizen, elektrische auto’s  e.d.

Alles bij elkaar niet te verwaarlozen kosten, die je wel moet maken om wezenlijk van dit type energie profijt te kunnen hebben. Voor systemen waar op batterijen gebufferd wordt, kun je er dus minimaal dat dubbeltje bij optellen, eigenlijk wel € 0,116 (gerekend bij een opwekprijs van 4 cent).  Bij het in batterijen opslaan en het er weer uithalen gaat circa 40% van de energie verloren. Tel je het bij elkaar op, dan verviervoudigt dus bijna de prijs per kWh. (Niet helemaal, want de overdag direct gebruikte stroom hoeft niet gebufferd te worden.)”

... en nog meer optimisme

In 2018 zou zonne-energie concurrerend moeten kunnen zijn met fossiel zonder de steun van subsidie, zegt deze studie. Met een waarschuwing: het lijkt er op dat de grafiek voor ‘gewone’, fossiele energie de eindprijs voor de consument toont, dat wil zeggen inclusief belastingen. Dan is het appels met peren vergelijken: dit gaat er van uit dat zonne-energie geen subsidie zou krijgen, maar ook niet belast zou worden. (In Nederland kost elektriciteit van de centrale €0,23 per kWh, waarvan 7 cent voor de energie en de rest voor de fiscus.)