Mathematica in 3D
Ons simpele brein kan lang niet altijd bevatten wat wiskundige berekeningen aantonen als onweerlegbaar feit. Sinds de 19de eeuw hebben mathematici geprobeerd om hun theoriën begrijpelijk te maken door ze letterlijk in modellen te vertalen. Daaruit kwamen kunstwerkjes voort zoals deze:
(Vraag De Bicker niet uit te leggen wat dit voorstelt). Maar daar hield het niet op. Man Ray gebruikte zo’n model als basis voor een schilderij. En nu, met 3D printing en computermodelleren wordt de hele kunst naar een nieuw niveau getild. Deze GIF laat zien dat drie tandraderen elkaar niet hoeven te blokkeren als ze in drie dimensies werken:
De Facebook-terrier
Facebook laat je niet los. Zelfs als je uitgeschreven bent, zelfs als je de ‘tracking’ hebt verboden. Een cookie die is achtergelaten wordt niet verwijderd als je die stappen neemt; hij blijft hangen en geeft door wanneer je bepaalde sites bezoekt. Zeggen twee Belgische onderzoekers van de KU Leuven.
Snapchat kost bankier kop?
Baas RBS stuurde Snapchats naar zijn dochter. Over hoe saai het wel is om een bankier te zijn. Dochter zette ze op Instagram. Foto’s ontdekt en gepubliceerd door The Sun begin maart. Afgelopen maandag kondigde de bank zijn vertrek aan. Waarschijnlijk zijn de foto’s niet de enige reden, maar zoiets helpt niet als er toch al wrijving is. Hij is de achtste CEO in twee jaar bij RBS, zegt de Telegraph.
Welvaartsstaat moedigt solliciteren juist aan
Hoe genereuzer de uitkeringen, hoe meer werklozen bereid zijn om te gaan werken. Dat is de contra-intuïtieve uitkomst van een onderzoek onder 19.000 mensen – met en zonder baan – in 18 EU-landen. Zij kregen de stelling voorgelegd: “Ik zou graag een betaalde baan hebben, ook al heb ik het geld niet nodig.” In Noorwegen, waar de voorzieningen het rijkst zijn, was 80% het daarmee eens; in Estland, waar de sociale voorzieningen karig zijn, slechts 40%.
Weather Co. samen met IBM
Kun je de gegevens van The Weather Company (big data) masseren tot iets waar bedrijven in hun dagelijks werk wat aan hebben? IBM en TWC (beter bekend als Weather Channel) denken van wel. Bijvoorbeeld: extreem koud weer houdt mensen binnen; signaal kan winkeliers helpen om voorraden te beperken en niet te veel freelance personeel in te huren. Hagelbuien zijn duur voor autoverzekeraars; die kunnen polishouders een sms’je sturen dat ze hun auto beter binnen kunnen parkeren.
Antiek medicijn helpt tegen MRSA
MRSA is één van de ziekenhuisbacteriën, super-resistent tegen antibiotica omdat ze zijn opgegroeid in een wereld vol infecties. Een recept uit Bald’s Leechbook, een medische receptengids uit de 10de eeuw in de British Library, blijkt ‘verbluffend’ effectief. Meng knoflook, ui en/of prei met wijn en zuur uit de maag van een koe.
Splits de banken
De roep is al oud (dit bv uit 2011, en zo zijn er talloze), maar nog steeds niet verhoord: splits universele banken zodat we te maken hebben met hetzij ‘retail’ (nuts-)banken, hetzij investment banks. Daarmee scherm je de maatschappelijk essentiële functie van de bank af van de meer speculatieve. Die laatste is overigens ook maatschappelijk nuttig, maar riskanter. Dit artikel in de FT haalt één voor één de argumenten van de banken onderuit. Rendement op vermogen van universele banken as de afgelopen vijf jaar gemiddeld 5%, tegen 11% voor Goldman Sachs (puur investment bank) en 12% voor Wells Fargo (meest retail). Diversificatie zou een bedrijf stabieler moeten maken en dus rendabeler (want minder reserves nodig bij tegenslag). Maar dat argument vervalt nu alle banken moeten voldoen aan strengere kapitaaleisen. Dat kapitaal is relatief duur. Het argument dat banken groot moeten zijn omdat ze dan schaalvoordelen hebben, is ook niet sterk: de BIS inventariseerde 37 academische studies en zag dat slechts 15 daarvan conlcueerden dat grootte de bank sterker maakte. In de VS hadden we de Glass-Steagall Act, die van kracht was tussen 1933 en 1999.(FT, paywall) Waarom oh waarom is het de afgelopen zeven jaar niet gelukt om die regel opnieuw in te voeren, ondanks oproepen van Paul Volcker, Mervyn King en Gordon Brown?
Alternatief voor Blendle
Het artikel in de FT was gespot door The Browser, een nieuwsspeurder a la De Bicker. Daar kwam ik een interessante nieuwe optie tegen:
Dus ‘curatoren’ kunnen door ‘1Pass’ een deal maken met uitgevers waarmee ze dienen als poortwachters voor betaalde sites; m.a.w. het zijn niet meer alleen de uitgevers die de muur bewaken. 1Pass geeft één artikel gratis, maar daarna kun je krediet opbouwen en verder artikelen aanschaffen.