Barack Obama interviewt ...

… David Simon, schrijver van de TV-serie The Wire, over de ellende die de door Amerikaanse overheid uitgeroepen ‘Oorlog tegen drugs’ heeft aangericht. Obama nodigde hem uit voor een gesprek. Simon, een oud-politieverslaggever uit Boston die pas laat in zijn leven scenarioschrijver werd, maakt een verslag alsof hij gast was in een TV-praatshow. Obama zegt dat The Wire een grote culturele bijdrage heeft geleverd. Hij geeft toe dat het drugsbeleid in ieder geval financieel een grote vergissing is geweest, en begrijpt dat het voor sommigen dom beleid is geweest.

Lampen als bloemen

Ontworpen en gemaakt in Nederland, te zien in Rijksmuseum. Lampen zakken negen meter en openen zich als bloemen. (Vimeo hier)

Lekkerder en gezonder

Onderzoekers van de Universiteiten van Gent en van Ghana hebben samen een manier ontdekt om chocola lekkerder te maken. De bonen worden op een lagere temperatuur geroosterd, en de peulen worden niet meteen opengemaakt maar pas na vijf dagen. Daardoor wordt de chocola lekkerder, maar wordt ook meer polyphenol behouden. Dat zijn antioxidanten die ons tegen allerlei narigheid (hartziekten, kanker en neurologische problemen) beschermen.

Live video op Twitter

Twitter lanceert Periscope, maar Meerkat dat precies hetzelfde doet, was net iets eerder. En was zo slim het te verspreiden op South By Southwest, het festival in Austin een paar weken geleden. Opeens lijkt het aan te slaan: een ‘selfie’ die beweegt. Wat is hier nou nieuw aan? We hadden toch al Skype, en webcams? Nou, dit film je met je mobiel. ‘Kijk mij nou eens bergklimmen/heel hard fietsen/een ravijn in storten/de afwas doen/de hond uitlaten.’  Er is kennelijk veel meer latent exhibitionisme dat een uitlaatklep zoekt, dan wij ooit konden bevroeden. Veel meer artikelen op Techmeme.

Alcoholreclame heeft 0% effect

In de periode van 1971 tot 2012 namen bestedingen op reclame voor wijn, bier en sterke drank met 400% toe (in de VS). Maar het gebruik van alcohol per hoofd van de bevolking steeg nauwelijks. Studie doet geen poging te verklaren, constateert alleen dat reclameverbod zinloos lijkt. NB reclame stimuleert consumptie dus niet, maar kan wel verleiden tot switchen.

Waterverkwisting in Californië (2)

Ze kunnen er wat van, daar. Econoom Tyler Cowen legt voor de tweede keer uit waarom ‘droogte’ in Californië geheel onnodig is. De landbouw moet daar gewoon eens leren dat water geld kost. De amandelteelt verbruikt meer water dan alle huishoudens en alle bedrijven van San Francisco en Los Angeles samen.

Facebook wil heersen

Facebook heeft gisteren een aantal nieuwe applicaties onthuld die aangeven wat de ambities zijn: een compleet eigen ‘ecosysteem’ bouwen, net zoals Apple en Google doen, en zoals Amazon probeert. Gericht op mobiel. Stel u voor dat er een Facebook-telefoon zou zijn. Dan wordt het beeld duidelijk: dat is eigenlijk het enige dat nog ontbreekt. Facebook wil het internet zijn, het portaal en de ontvangstruimte en het kantoor en het cafe waar de 600 miljoen actieve gebruikers wereldwijd alles vinden wat ze nodig hebben. Interessante nieuwe toevoeging gisteren: Messenger for Business, waarmee u rechtstreeks met bedrijven kunt praten zonder e-mail, telefoon of chat app. (Ook goede verslaggeving hier)

Andere ambitie verder verduidelijkt: het plan om internet over de hele wereld toegankelijk te maken. Gisteren toonde Facebook een concept van een drone – gewicht van een kleine auto en spanwijdte van een Boeing 767 – waarvan het er 1.000 permanent in de lucht wil hangen boven dunbevolkte gebieden waar nog vijf miljard niet-Facebook-gebruikers wonen.

Onze zintuigen

Verplaats u in uw hond. Uw bloedhond. En probeer u dan voor te stellen dat hij zich verplaatst in u. ‘Rook je dat niet dan? Jouw buurman was hier 6 uur geleden! En 100 meter verderop zit een kat! Kun je dat niet ruiken?!?’ Onze zintuigen zijn beperkt door ons brein, dat gewend is maar een beperkt deel van de signalen van buiten om te zetten in nuttige informatie. Wij ‘zien’ bijvoorbeeld maar een fractie van het licht van het gehele frequentiespectrum. Maar als ons brein nu eens kon leren van een bloedhond? Of van een vleermuis? Als we onze receptie konden verbreden? Neurowetenschapper David Eagleman ontwikkelde een vest voor dove mensen, dat geluidssignalen vertaalt in impulsen. En dacht toen: kan ik niet informatie van internet op dezelfde manier omzetten zodat die rechtstreeks ons brein binnendruppelt? Niet alleen een zintuig verbeteren, maar een zintuig toevoegen aan de vijf die we al hebben …? Het antwoord: ja.

Gezonder rijst koken

Rijst is basisvoedsel voor miljarden. Maar ook calorierijk – rijst verandert in zetmeel en dat weer in suiker. Verhoogt dus ook nog kans op diabetes. Maar als je rijst op een andere manier kookt dan breng je het ‘slechte’ zetmeel terug tot de helft. Gooi in kokend water, vóórdat je de rijst toevoegt, wat kokosolie – ongeveer 3% van het gewicht van de rijst. Kook, en laat 12 uur in de ijskast afkoelen. Scheikundige verklaring staat in het artikel.

Apple patent voor supercamera

Apple heeft patent aangevraagd op een methode om zogenaamde ‘licht-splitser’ digitale camera-technologie heel licht en compact te produceren, zodat die in een iPhone kan worden ingebouwd. Dat zou de kwaliteit van de camera op de iPhone dramatisch verbeteren.