Databerg medische gegevens: en nu?

IBM schat dat de gemiddelde mens in zijn leven een miljoen gigabytes aan informatie over zijn gezondheid afgeeft, die op allerlei plekken wordt opgeslagen. Als die wordt samengevoegd en toegankelijk gemaakt voor de AI van ‘Watson,’ IBM’s kunstmatige intelligentie software, wat kun je er dan mee? Dat weet IBM ook niet precies, en dit persbericht geeft maar weinig voorbeelden. Maar de lijst met partners groeit snel: Apple, Johnson&Johnson en Medtronic, en er zullen er snel meer volgen zegt IBM. De ervaring met de apps van Apple leert dat de ideëen vanzelf opborrelen, als je mensen laat klooien met een nieuw platform.

Correlatie en causatie

Er is een sterke correlatie tussen consumptie van margarine en het aantal echtscheidingen in Maine. Correlatie ja; maar oorzakelijk verband? De wetenschap neemt geen genoegen met correlatie, en dit voorbeeld maakt duidelijk waarom. Aan de andere kant: de zoektocht naar 100% oorzakelijk verband kan ook verlammend werken. Misschien is het wel een onmogelijke eis. Dus waar ligt tussen deze twee extremen de bruikbare waarheid? Soms is correlatie voldoende in de praktijk. Een economisch voorbeeld: als een kortingsaanbod het beste werkt op een dinsdag, hoe komt dat? Dondert niet, zet die korting er op. In medische wetenschap is dat soort correlatie vaak niet voldoende (hoewel de controverse over SSRI’s je wel het tegendeel doet vermoeden: antidepressiva worden voorgeschreven zonder dat artsen precies weten hoe het medicijn werkt). Correlatie is de sleutel tot een diepere waarheid, niet het einde van de zoektocht.

PS kijk vooral op de site van Tyler Vigen die ‘nietszeggende correlaties’ verzamelt en waar bovenstaand voorbeeld van de margarine vandaan komt. Bijvoorbeeld ook: er is een sterke samenhang tussen de uitgaven van de VS aan ruimte-onderzoek, en zelfmoorden door ophangen en verstikking…

Disruptie voor banken

TransferWise is in 2011 gestart in Engeland met geld van o.a. Richard Branson en heeft nu een marktwaarde van een miljard dollar. Specialiseert in internationale overboekingen. Daar zetten banken en bedrijven als Western Union behoorlijke commissies op, maar TransferWise rekent slechts 1%. Hoe? Het maakt niet echt geld over; het brengt transacties bij elkaar. Als iemand in Amsterdam €100 wil overmaken naar Boston, zoekt het iemand in de VS die $106 wil overmaken naar een Euroland. Nu 22 valuta. (NB geen transacties van euro naar euro.) Succes niet vanzelfsprekend, er zijn genoeg concurrenten. Maar het is weer een voorbeeld van technologie die handel wegsnoept bij de traditionele banken.

Alweer een baan opgegeten door een robot

Inderdaad, een robot die kookt. Zelfs iets relatief ingewikkelds als een bisque d’homard. Chefs kunnen beginnen met omscholen …

Pas op met body building preparaten

Mannen die pillen slikken om spieren op te bouwen – waarin bijvoorbeeld creatine of androsteendion – hebben een 65% grote kans op testiculaire kanker. Dat concluderen onderzoekers van Brown na interviews met bijna 900 mannen uit Noordoost VS, waarvan 356 balkanker hadden en 513 niet. Andere mogelijke factoren zoals roken, drinken, familiegeschiedenis, sportroutine werden middels de interviews uitgesloten.

Higgs boson verklaard in stripvorm

Prachtige productie van de NY Times voor wie zich altijd heeft afgevraagd wat dat nou precies was, die Higgs boson. En waarom er een deeltjesversneller van CERN gebouwd moest worden. Metafoor: het Higgs veld is als sneeuw …(uit 2013 dus misschien kent u ’em al, maar te mooi om te laten liggen)

Cyberaanval voorkomen is onmogelijk

Volgens chipmaker Intel is het praktisch gesproken onmogelijk om een inbraak door hackers te voorkomen. Ze weten altijd wel weer een slimmere manier om binnen te dringen. Waar bedrijven zich op zouden moeten concentreren is het ‘inbraakalarm.’ Wie in het eerste uur na de inbraak kan ingrijpen maakt een kans de inbrekers te isoleren zodat het netwerk niet compleet wordt overgenomen. Uit een enquete onder 700 IT- en beveiligingsprofessionals bij grote bedrijven bleek dat er het afgelopen jaar 78 onderzoeken waren gedaan naar inbraken; in 20 gevallen bleek het een gerichte aanval te zijn, dus eentje waarbij inbrekers de moeite hadden genomen om dat specifieke bedrijf te bestuderen en op zoek te gaan naar zwakke plekken in het systeem.

'De Gulden Snede is gel*l'

De perfecte verhouding is als pi – je kunt hem alleen maar benaderen, nooit helemaal weergeven. Dus wat moeten we nou precies nastreven? En dat de Gulden Snede esthetisch ideaal zou zijn is afkomstig van twee mannen, waarvan de ene verkeerd is geciteerd en de andere een fantast. Luca Pacioli, een Franciscaner monnik schreef in 1509 De Divina Proporzione, maar dat ging heel ergens anders over. Adolf Zeising was een 19de eeuwse Duitse psycholoog die allerlei psychologische theorieen bouwde rondom de goddelijke verhouding. Maar mensen kiezen niet in meerderheid een vierkant met de veronderstelde juiste verhoudingen. Architecten en ontwerpers zijn er ook niet verliefd op. etc.

Aanvulling 14:00: http://www.kennislink.nl/publicaties/het-geheim-van-de-gulden-snede (Van Joris Rademaker)

Software die niet veroudert

DARPA is de droomfabriek van de Amerikaanse overheid, of het leger: wat Google X is voor Google en de labs van Apple voor Apple – de plek waar grote dromen worden gedroomd, en nerds kijken of die verwezenlijkt kunnen worden. Een van de projecten van DARPA is nu te kijken of ze software kunnen maken die over 100 jaar nog steeds bruikbaar is. Die moet zichzelf kunnen aanpassen aan externe veranderingen. Ze zijn ieder geval al tot de conclusie gekomen  dat ze met een blanco vel moeten beginnen. Voortbouwen op bestaande software is kansloos.

Firewall met vuurwapens

China blokkeert niet alleen buitenlandse websites die de geesten van de burger zouden kunnen corrumperen; als ze heel onwelgevallig zijn dan valt China ze aan, met een soort DDoS. Websites die daar niet op bedacht zijn, kunnen daardoor platgelegd worden. Dit is een recente ontwikkeling. Maar zoals het artikel op het eind opmerkt, een technologie die ook door de Britse GCHQ is gebruikt om het netwerk van Belgacom te infiltreren.