'Google blokkeerde concurrenten'
De afdeling ‘Bureau for Competition’ ried de Commissie van de FTC het hoogste orgaan) aan om Google te vervolgen wegens monopolistisch gedrag en misbruik van marktpositie. De Commissie besloot in 2012 toch daar van af te zien. Hij trof een schikking met Google in 2013. Koren op de molen voor de EU, die nog steeds Google wil vervolgen wegens misbruik van dominante positie.
Droogte Californië zo opgelost
Altijd fijn als economen wat cijfertjes erbij halen om een punt te maken. Inwoners van San Diego verbruiken 567 liter water per dag. Inwoners van Sydney in Australië (vergelijkbaar, toch?) consumeren ongeveer de helft. Nederlanders gemiddeld 119 liter per dag. Wat betalen ze in San Diego? 78 cent per dag, $23,40 per maand (weet u nog hoeveel uw waterrekening is?) Huishoudens verbruiken maar een fractie in Californië – 80% van het verbruik is door boeren en die betalen nog lagere tarieven. Als die wat zuiniger met water zouden omspringen – en een prijsverhoging doet vaak wonderen – komt er meteen veel meer vrij voor huishoudelijk gebruik.
Spin control
Elon Musk, baas van Tesla, is meester in het verpakken van nieuws. Tien dagen vanaf nu zal het ‘vrijwel onmogelijk’ zijn om zonder elektriciteit te zitten, zegt hij. Hoe dan? Zitten er meer batterijen in? Een hulpmotortje? Nee, het dashboard zal u waarschuwen wanneer de batterij op is, en welke laadstations binnen bereik zijn. Ahaaa…. Dat helpt, als je in de file staat bij -10 in de Alpen, of bij +36 in Los Angeles.
Maar het blijft toch magisch dat de auto die je al gekocht hebt, gewoon thuis voor de deur wordt verbeterd met snufjes – door een download. Gratis. (Overigens komt met deze download ook een waarschuwingssysteem mee, dat alarmeert als u dreigt te gaan inhalen en er een auto in de ‘dode hoek’ zit.)
Lichtgewicht slot
Gemaakt van ‘Boaflexicore’ (wat dat ook moge zijn). Weegt minder dan een kilo. Nu op Kickstarter inschrijven voor 100 euro.
Bril epidemisch
Myopia, kortzichtigheid, neemt epidemische vormen aan. Hoe kan dat? Vroeger werd verondersteld dat slechte ogen erfelijk waren. Toen werd de schuld gegeven aan te veel boeken lezen. Toen, aan computers, tablets en telefoons. Maar de echte oorzaak lijkt te zijn: te weinig buiten spelen in je jeugd. Niet alleen weg van de boeken, maar meer tijd in het licht. (Het ging niet om sportieve activiteit: binnen sporten correleerde niet positief met kortzichtigheid). Minimaal drie uur per dag. Meest geaccepteerde verklaring nu: licht stimuleert aanmaak van dopamine in het netvlies, en dat voorkomt oprekken van de oogbal. Zo’n asymmetrische bal veroorzaakt kortzichtigheid.
Grieken irriteren IMF
‘De meest onwillige klant in onze 70-jarige geschiedenis’. Dat was de kwalificatie van twee anonieme IMF-zegslieden in een verslag van Bloomberg, over Griekenland. Is het IMF een loopjongen van de hegemoon? Een pion van rijke, verwende landen als Duitsland en Nederland? Of een instituut vol deskundige economen die de onpopulaire boodschappen afleveren zonder zich zorgen te maken over politieke consequenties? U mag het zeggen. Een Amerikaanse skepticus zei: toch vast niet lastiger dan de Latijns-Amerikaanse landen in de jaren ’70 en ’80? Of Maleisië? Zijn theorie: Griekenland wordt als voorbeeld gesteld. Maar onthoud: Griekenland heeft – dankzij concessies van die rijke EU-landen – minder last van zijn schulden dan Spanje of Italië. Tsipras wil de feiten omzeilen en praten met de politici, om het een politieke beslissing te maken.
Deep Web
Google indexeert maar 16% van het publieke internet en nul procent van de Deep Web. Dat is 500 keer zo groot als het internet dat wij kennen. (Iedere zoekopdracht levert maar 0,03% op van al het beschikbare materiaal op het internet.) Het meeste materiaal op het Deep Web zit in archieven zoals die van LexisNexis of het Amerikaanse Octrooibureau. Maar ook de bronnen die wel het ‘Dark Web’ worden genoemd. Daar kun je betalen met bitcoin, of zelfs gewone valuta, voor: drugs, wapens, vals geld (2.500 nepdollars voor 600 echte), huurmoordenaars die ‘definitieve oplossingen voor gebruikelijke problemen’ bieden; valse paspoorten en organen. Dit en meer in een nieuw boek, ‘Future Crimes’ van Marc Goodman. (tip van Aart Nieuwland)
Al Gore is optimist geworden
Hij houdt nu toespraken waarin hij de nadruk legt op de snelheid waarmee technologie wordt ingezet om klimaatverandering tegen te gaan, en ons leven daaraan aan te passen. Voorbeeld: in 2000 zeiden deskundigen dat windenergie wereldwijd 30 gigawatt zou produceren; in 2010 was het 200 gigawatt en in 2014, 370 gW. In 2002 werd voorspeld dat zonne-panelen één gigawatt per jaar zou toevoegen in 2010; dat werd uiteindelijk 17 gW, en zelfs 48gW in 2014. Hij geeft colleges van acht uur met 164 powerpoint-plaatjes … en is helemaal volgeboekt.
Hoe Apple de Watch maakt
Een industrieel ontwerper met verstand van metaalbewerking bekijkt en becommentarieert de films die Apple heeft gemaakt over hoe roestvrij staal, aluminium en goud worden omgevormd tot Watch ‘kasten.’ (De voice-over is Jony Ive trouwens, hoofd ontwerp van Apple). Wij, leken, zijn onder onder de indruk van die films. Hij, de expert, is overdonderd. Hij legt uit hoe Apple op verschillende momenten dingen doet die nog nooit zijn vertoond. “Ik bekijk deze videos en zie een proces dat alleen ontworpen kan zijn door een team dat beter wil worden dan nodig is, beter wil fabriceren dan de klant ooit zal zien. Dit is niet een produktieproces, dit is een ritueel dat Apple uitvoert om zichzelf te verbeteren zodat het kan concurreren met bedrijven die al eeuwen ervaring hebben.”