Historische vlucht
De Solar Impulse 2, is vanmorgen in Abu Dhabi opgestegen voor de eerste etappe van een vlucht rond de wereld op 100% zonne-energie. Om daarin te slagen moet het vliegtuig zowel de Atlantische als de Stille Oceanen oversteken; een test voor de piloot die vijf dagen non-stop moet doorvliegen, maar ook voor de energieopwekking en -opslag. Kunnen de batterijen voldoende energie opslaan om een nacht lang in de lucht te blijven?
'Klimaatverandering': niet in Florida
Op het Department for Environmental Protection (DEP) mogen ambtenaren het woord niet gebruiken. ‘Global warming’ mag ook niet. Een freelance schrijver kreeg te horen dat hij die woorden ook uit het lesmateriaal moest halen, dat hij aan het schrijven was. Het Departement ontkent dat dit beleid is; journalisten hebben (ex-)medewerkers opgespoord die zeggen dat de instructies mondeling worden doorgegeven. Gouverneur Rick Scott, gekozen in 2011 en in november herkozen, is een bekende ontkenner. Hij benoemt de directeur van het DEP.
Niet op een nuchtere maag lezen
Dit artikel gaat over de toepassingen van virtual reality voor sex. Waarom, dat kunnen we makkelijk bedenken. Voor mensen in lange-afstandsrelaties die af en toe de illusie willen dat ze bij elkaar zijn; voor de gewone porno-kijker die een stapje dichter bij de realiteit wil komen; voor wie de illusie wil hebben dat hij in bed ligt met – sja, Johnny Depp? Emma Stone? OK, dat is het waarom. Maar hoe? Dat is het technische en interessante deel van het verhaal. Als een chirurg al op afstand kan opereren, wat kunnen wij dan wel niet met afstandbediening. En wat komt daar verder bij kijken. Welke hardware is er vereist?
Toneelknecht verdient $150.000
‘Welk beroep verdient veel meer dan je zou verwachten?’ was de vraag op Quora (probeer die site eens). Het antwoord kwam van een operazanger: timmerman bij het toneel. De slechtstbetaalde timmerlieden bij Carnegie Hall in New York verdienden $300.000 per jaar in 2009, en de chef decor $400.000. Tijdens de theaterstaking op Broadway (2007) kwam boven water dat de de gemiddelde toneelknecht $150.000 verdient. Bij de Metropolitan Opera verdient de meester-timmerman $500.000, 20% meer dan de directeur van de hele Opera.
Fred Olsen geeft eerste interview
Achterkleinzoon van oprichter Fred Olsen van de gelijknamige Noorse rederij, aanjager van de Noorse olie-exploratie in de Noordzee, eigenaar van Timex horloges, nu pleitbezorger – en fabrikant – van windenergie, miljardair, geeft voor het eerst een interview. Fortune is een beejt eerbiedig, maar het blijft een mooi verhaal.
Een knuffel doet wonderen
De magie van aanraken. Mensen die regelmatig worden aangeraakt en vastgehouden, krijgen minder snel griep. Onderzoek heeft ook vastgesteld dat het echt gaat om de lichamelijke aanraking; verbetering komt niet door gewoon extra tijd en aandacht. Wezen in Roemenië die extra werden aangeraakt en geknuffeld groeiden zelfs harder, werden sterker en werkten lichamelijk en cognitief beter (experiment uit 1991). Het brein heeft een fijn ontwikkeld gevoel voor de kwaliteit van aanraking: een massagestoel bereikt andere sensoren dan een masseur. Wij kunnen kennelijk iemand’s basisemoties raden door de manier waarop hij of zij ons aanraakt, zelfs als er een gordijn tussen zit. (Zie ook De Bicker 6/1/14)
U loopt hopeloos achter
U leest nu. De moderne mens leest niet de krant, of De Bicker, maar kijkt beelden, bijvoorbeeld op Imgur. Niks woorden. Gewoon plaatjes. De foto’s zijn de ‘headlines’ die de aandacht moeten vangen. Als iets je intrigeert ga je op zoek naar het verhaal erachter. Zoals we gisteren lazen: een van de top-7 bronnen van Buzzfeed, de fenomenaal populaire nieuwsbron op internet. Maar laten we niet afgunstig doen: Imgur is geweldig en verslavend. Die beelden zijn zo verrassend, en net als je denkt dat je alles hebt gezien dan … Een beeld vertelt meer dan duizend woorden (Een bovendien – wie zegt dat Imgur-bezoekers geen andere informatiebronnen hebben?) Imgur is nu ook op mobiel te installeren.
Year Zero
Binnen tien jaar zitten we allemaal in de cloud, waar ons leven wordt gedocumenteerd en gearchiveerd. We kunnen de hele film van leven dan terugdraaien. Een pseudoniem wordt vrijwel onmogelijk. Privacy wordt een luxe die alleen rijken kunnen kopen. Lang en plechtig verhaal met veel bronnen en verwijzingen maar ik blijf maar steeds met de vraag zitten: nou en?
'Amazon krijgt het moeilijk'
De belangrijkste argumenten: Amazon zegt dat het goedkoop is in bezorging, maar is nu al al duurder dan bijvoorbeeld Uber, En de combinatie van website en fysieke winkels (‘Click and Go’) waarbij je zoekt, vergelijkt en koopt op internet en afhaalt op een fysieke lokatie groeit sterk in de VS. Het is één mening, en negeert ook internationale expansie van Amazon en expansie in B-to-B. Maar stof tot nadenken. Ook grappig om te lezen hoe Business Insider – waarin Jeff Bezos aandeelhouder is – keurig een alinea toevoegt voor weerwoord.
Toponderwijs voor nop
Canadees volgde vier jaar lang college in de beste universiteiten van de VS: Stanford, Yale, UC Berkeley, Harvard, etc. Hij liep gewoon de collegezalen binnen. Omdat het kon, maar ook een beetje omdat hij verontwaardigd was over de hoge collegegelden. Nu weet hij veel, maar heeft hij geen officieel papiertje. Hoe belangrijk is dat? Zijn antwoord: steeds minder. Hoe dan ook, hij heeft genoten van de intellectuele stimulans.