We behandelen depressie verkeerd om

De gangbare therapie is het toedienen van anti-depressiva op basis van SSRI’s, in de veronderstelling dat wij depressief zijn door een gebrek aan serotonine. Door de selective serotonin re-uptake inhibitors (SSRI’s) blijft het niveau van serotonine hoog omdat re-absorptie door de cel die de neurotransmitter aanmaakt, wordt geblokkeerd. Deze arts zegt dat dat niet nodig is: het lichaam maakt tijdens een depressie juist meer serotonine aan. De blokkers verhinderen dat ze hun werk kunnen doen. Zijn theorie: de meeste vormen van depressie zijn aanpassingen van het lichaam die dienen om stress te verwerken. De serotonine gaat naar de selecte delen van de hersenen die juist helpen een depressie te bestrijden. Medicatie verstoort dat proces.

De 5 grootste wiet-markten

Landen waar verkoop van marihuana als percentage van BNP het grootste is:  1. Letland (0,64% van BNP), 2. Australië, 3. Tsjechië, 4. Slovenië, 5. Nieuw-Zeeland. (Nederland ergens in de staartgroep met 0,07%.)  Bron Rand Corp.

Let op zijn handen

Mannen met ringvingers die langer zijn dan wijsvingers, zijn over het algemeen aardiger tegen vrouwen. Zij zijn in de baarmoeder meer blootgesteld aan testosteron en dat helpt kennelijk. Eerdere studies concludeerden dat mannen met lange ringvingers meer kinderen hebben; en dat dergelijke mannen misschien ook eerder overspelig zijn.

Pijn zit tussen je oren

Maar het is interessanter dan dat. U kent misschien de ervaring: je wordt geblesseerd tijdens een wedstrijd maar je rent door, pas na uren begin je wat te voelen. Soldaten die geraakt worden tijdens een veldslag, vechten soms gewoon door. Neurowetenschappers denken dat er twee circuits in de hersenen zijn die ‘pijn’-informatie van de zenuwen verwerken. De ene registreert lokatie, intensiteit en kenmerken (een duw, een steek, een brandwond). Maar voor de emotionele registratie, oftewel het kwalificeren – ‘Au dat doet pijn!’ – is er kennelijk een geheel apart circuit. Pijn wordt erger ervaren als er negatieve emoties omheen zitten (dit wisten martelaars allang) en minder erg als je je goed en veilig voelt. Experimenten door neuro-onderzoekers bevestigen dat er verbindingen zijn tussen de twee circuits – en dat verklaart weer hoe mensen uren in ijs kunnen zitten en waarom mediteren kan helpen om pijn te verminderen.

Pijnloos tatoeage verwijderen?

Een Canadese doctoraalstudent pathologie zegt dat hij een zalf heeft ontwikkeld die tatoeages verwijdert. Een tatoeage ontstaat doordat de geïnjecteerde inkt in een immuunrespons wordt geabsorbeerd door ‘macrofagen’ in de huid, waarvan een deel lokaal blijft zitten. In de zalf zitten nieuwe macrofagen, die de oude opeten en vervolgens afvoeren naar de lymfklieren. Het product wordt nu getest op varkens die tatoeages in hun oor hebben. (tip van lezer Louise Bicker Caarten)

Het grootste leger ter wereld verliest steeds

De VS heeft sinds Korea geen oorlog meer gewonnen, behalve Golfoorlog nr 1. Een cameraman die tien jaar ’embedded’ heeft doorgebracht met het Amerikaanse leger, in Afghanistan en Irak, geeft zijn vier redenen. Amerikanen geven veel te veel uit aan ondersteuning (driekwart van de soldaten in Irak vocht niet), ze kennen hun vijand niet en nemen niet eens de moeite de taal te leren, het leger is bang dat er doden zullen vallen (“Begin alleen een oorlog als je bereid bent je kinderen op te offeren”) en tenslotte: ze hoeven niet te winnen. Er is geen existentiële bedreiging.

API vervangt middle management

Banen die tot voor kort door mensen werden gedaan, worden nu overgenomen door API’s (Application Programming Interfaces). Dat is een programma, zullen we maar zeggen, dat software – of mensen – aanstuurt. Uber is het beste voorbeeld: de klant bestelt, de computer API verstuurt de offerte-aanvraag naar chauffeurs, beoordeelt en kiest de beste offerte, en stuurt de opdracht naar de chauffeur. In Nederland is werkspot.nl een vergelijkbaar voorbeeld, voor klusjes die vroeger door de ‘aannemer’ werden aangenomen. En zo zijn er meer.

Kaarten van dingen die nooit bestonden

Weer een prachtig project van Vox. Twintig kaarten die de werkelijkheid nooit hebben gehaald. De drainage van Middellandse Zee zoals voorgesteld door één van Hitler’s adviseurs; de invasie van Canada door de VS, als het ooit tot oorlog zou komen met Groot-Brittanië (1930); en deze, een kaart van Afrika op basis van 13de eeuwse gegevens over de stammen en etnische groepen van het continent. Dit was Afrika voordat Europeanen begonnen te koloniseren. (Ondersteboven, lekker puh, om het punt te maken dat Noord-Zuid ook een imperialistische koloniale uitvinding is.)

Een vraag die ik regelmatig krijg. Het is geen geheim. De bron staat altijd in de ‘vlag’ boven de kop; en als u op de kop klikt komt u altijd terecht bij het oorspronkelijke artikel, dat ik in het Nederlands samenvat. En hoe vind ik die? Gewoon, iedere dag een paar uur koppensnellen op het net. Ik heb zo’n 120 websites bewaard waar ik ooit nieuws vond; een stuk of 60 bezoek ik regelmatig; per dag tien of twintig, afhankelijk van het aanbod. De favorieten veranderen steeds maar er zijn wat startpunten. De oer-koppensnellers als reddit en digg. Van reddit alleen ‘science’ en ‘technology.’ En van die twee altijd de ‘nieuwste’ posts. Voor wetenschap is Eurekalert ook goed omdat die zo dicht bij de bron zit; phys.org is een andere. Voor technologie altijd even controleren op Techmeme wat er onder de nerds ‘hot’ is. Product Hunt was een tip van mijn vrienden bij Owlin, vaak gekke nieuwe uitvindingen. Pando was vorig jaar goed, nu zijn ze wat in zich zelf gekeerd; Techcrunch brengt weinig nieuws de laatste tijd; BetaBeat van the Observer/The Guardian heeft een goede Engelse neus voor nieuws. Motherboard is oorspronkelijk. Maar als je regelmatig die andere 50 sites bezoekt, struikel je vroeg of laat wel over iets bijzonders. En er zijn wat andere idioten zoals ik, met dagelijkse posts, die ik graag lees: The Browser, Marginal Revolution, 3QuarksDaily. ‘Linkse’ sites in de VS zoals Alternet en Pacific Standard zijn regelmatig verrassend; zo ook sites van conservatieve economische think tanks als Mises Institute en  Library of Economics and Liberty. Ik citeer nooit uit de FT en de WSJ omdat die betaalmuren hebben, daar wil ik u niet mee plagen. Maar ook omdat ik probeer om nieuws te vinden dat voor Nederlandse lezers niet voor de hand ligt. Het blijft allemaal handwerk, zoals u ziet.

103 jaar oud, 177 km/u

177 op die dunne wieltjes. Maar je hoeft toch niets met motorfietsen te hebben om dit te kunnen waarderen? Dat ontwerp, die bijzondere V-2. Hij is nu in het nieuws omdat hij binnenkort waarschijnlijk voor een recordbedrag wordt geveild. Experts verwachten meer dan 1 miljoen dollars voor de Cyclone Board Track van Joerns Motor Manufacturing uit St. Louis, één van zes overgeblevenen.