'NSA infecteert hard disks af fabriek'
Kaspersky Lab is een grote internetbeveiliger met hoofdkantoor in Moskou. Ze houden op dit moment een bijeenkomst in Cancun, Mexico. Dit weekeinde kwamen ze al met nieuws, gisteren ook in De Bicker, over de systematische beroving van banken in 2013/14.
Gisteren publiceerden ze over een groep hackers die ze ‘The Equation Group’ hebben genoemd, en waarvan Kaspersky vermoedt dat hij eigenlijk werkt voor de Amerikaanse spionagedienst NSA. Hij zegt het niet, maar hij somt omstandigheden op die plausibel zijn. De groep heeft de slimste mensen, heeft geen duidelijk winstoogmerk, werkt voornamelijk tegen vijanden van de VS, en doet dingen die niemand anders kan. Een voorbeeld: ze maakten software – malware – die zich nestelde op hard disks en daar een aparte ‘kluis’ creëerde die zelfs door ‘disk clearing’ programma’s van het – Russische? – leger niet werd ontdekt en niet werd gewist. In de kluis werden data opgeslagen van de gebruiker. De malware werd geïnstalleerd door de software van de fabrikant (de firmware) te herschrijven. Ze hadden de firmware van fabrikanten als Western Digital, Maxtor, Samsung, IBM, Micron, Toshiba, en Seagate gekraakt. Ook de NY Times vindt Kaspersky geloofwaardig.
Door een computer
Een nieuwe kunststroming: algoritme. Er zijn meer dan tien soorten algoritmische kuntsvormen, waaronder ‘fractal art, genetic art, cellular automata, proceduralism, and transhumanist art,’ volgens dit artikel. Zie websites als The Algorists, Algorithmic Worlds, en The compArt database Digital Art voor kunstenaars die algoritmes en computers gebruiken om nieuwe vormen te ontdekken. Maar er zijn ook schilders die computers met kunstmatige intelligentie hun gang laten gaan, om te kijken waar ze mee komen. Bovenstaand schilderij – genaamd 040502, pigment op papier – is gemaakt in 2004 door AARON, een kunstmatig intelligente computer die wordt begeleid door professor Harold Cohen van University of San Diego. AARON werkt tegenwoordig met kwasten, echte verf en canvas, niet met een printer.
New Yorker portretteert Jony Ive
En dat is weer een verhaal om van te smullen, over inmiddels Sir Jonathan Ive, hoofd designer van Apple en inmiddels de spirituele opvolger van Steve Jobs. Hij is verlegen, hij heeft 20 jaar het podium gemeden … Maar hij liet zich in oktober ook al interviewen, door Vogue. Is hij bezig met een machtsstrijd? Of is dit een teken dat hij bezig is afscheid te nemen? De weduwe van Jobs zegt dat de verantwoordelijkheid hem zwaar ligt – zijn vertrek zou zomaar 10% van de beurskoers kunnen wegslaan, en dat is toch $70 miljard.
Ander pareltje uit het verhaal, opgevist door Vox: Zwitserse horlogemakers zijn niet bang voor de Apple Watch. Wel voor het moment dat mannen gewoon juwelen durven te gaan dragen zonder de smoes dat ze die nodig hebben om te weten hoe laat het is.
Witte Huis niet voor watjes
Oude chef-staf van Lyndon Johnson beschrijft hoe de president niet het midden opzocht, maar ervoor zorgde dat het midden opschoof naar zijn positie. ‘U kunt maar beter niet in een verkiezingsjaar over gelijke stemrechten beginnen,’ zei een adviseur. ‘Waarvoor dient een presidentschap dan?’ Was zijn antwoord. Stukje over politiek handwerk, uit memoires van Joseph Califano.
Eigenlijk onbewoonbaar ...
Het iconische glazen huis van Philip Johnson uit 1949, minimalisme tot zijn logische conclusie doorgevoerd. Beeldschoon, maar kun je daar echt wonen? Antwoord: alleen als je er een paar huizen bij bouwt. Artikel beschrijft hoe Johnson eigenlijk de meeste tijd leefde in één van de 14 andere gebouwen op het landgoed.
Beleggingstip: New York Times
Niet lachen. Een krant. De NY Times heeft weliswaar een molensteen van papier om de nek hangen, maar verdient geld met online publiceren. Het verdient meer per werknemer dan LinkedIn of Twitter. Als je op de New York Times dezelfde waardering zou loslaten als op bijvoorbeeld Buzzfeed, zou de marktkapitalisatie niet €1,9 maar €16,6 miljard zijn. Bij dezelfde multiple als Google: €7,6 miljard.
We hebben geen idee
… van de omvang van cybercriminaliteit. Om te beginnen omdat de banken ons niets vertellen. (Net zoals ze overigens nooit vertellen over banken die zijn overvallen door ouderwetse ‘offline’ bankrovers.) Volgens Kaspersky Lab (internet detectives) is er in 2013/14 minstens $300 miljoen gestolen van 100 banken in 30 landen waaronder Nederland, door één criminele bende. De banken meldden dit aan hun eigen cluborgaan – de Financial Services Information Sharing and Analysis Center – en die geeft het door aan de politie en de andere banken. Maar wij weten niets. President Obama denkt ook dat het beter zou zijn als dit soort inbraken verplicht worden bekendgemaakt. Het Witte Huis gaat een agentschap oprichten dat informatie van spionagediensten en politie vergaart en distribueert. Los daarvan berichtte beveiligingsbedrijf Gemalto afgelopen vrijdag dat er 2014 bijna een miljard dossiers zijn gestolen wereldwijd. Een stijging van meer dan 50%. Beide rapporten zeggen dat dieven geduldiger en systematischer worden, meer ‘Ocean’s Eleven’ dan ‘Bonnie & Clyde.’
PS Vannacht werd de bitcoin markt BTER in China gekraakt en werd €1,55 miljoen aan bitcoins gestolen.
Watson achter 't stuur
Na schaakgrootmeesters moeten ook Formule 1-coureurs vrezen voor hun baan. Een gerobotiseerde Audi TTS ontwikkeld door Stanford U. won van een serieuze amateur-racer op een racebaan in Noord-Californië.
Zijn tweetaligen nou slimmer?
Volgens deze studie is er een ‘publication bias’ – onderzoeken die de stelling bevestigen worden veel vaker gepubliceerd dan onderzoeken die het tegendeel beweren, of twijfel zaaien. Die laatste zijn er wel, en worden gehoord in een voorpublicatie, op conferenties. Maar ze worden veel minder geaccepteerd door wetenschappelijke publicaties. Kan het zijn dat deze laatste categorie studies allemaal slechter van kwaliteit zijn?