8 miljoen ton plastic per jaar

… eindigt in de zee. Er is nogal wat discussie over de omvang van het probleem. Dit onderzoek gepubliceerd in Science zegt 4,8 tot 12,7 miljoen in 2010, afkomstig van mensen die binnen 50 km van de kust wonen – zo’n brede marge komt niet erg betrouwbaar over. Het is een schatting gebaseerd deels op extrapolaties. Ook opgepikt hier

Rusland's social network

Portret van VKontakte, een van de weinige plekken waar dissidente Russen elkaar nog kunnen vinden. Griezelverhaal over een politiestaat.

Goed lettertype

Een blog, maar een mooie les in wat een goed en slecht lettertype maakt. Tussen de lijntjes schrijven gebeurt dus kennelijk juist niet – als het goed is.

China vs India (II)

India mag dan wel sneller groeien, en een jongere bevolking hebben, het zal nog wel even duren voordat het China – economisch – inhaalt, commentarieert Quartz. In ‘gewone’ dollars, dus niet gecorrigeerd voor koopkracht, is de kloof overigens nog groter: $9,24 biljoen (trillion) vs $1,88 biljoen. PS Het zijn de twee grootste landen qua bevolking ter wereld, met 1,37 miljard voor China en 1,27 voor India.

Kraaien snappen analogie

Wow. Abstract denken. Niet alleen maar instrumenten maken. Dat zou betekenen dat kraaien net zo slim zijn als vierjarige mensenkinderen … Hoe test je dat? Met kaarten. Als volgt. Leg drie kaarten op drie bekertjes. Onder de goede kaart ligt een snack, de beloning. Bijvoorbeeld: op de middelste kaart staat een cirkel en een kruis. Op de linkerkaart staan twee vierkanten. Op de rechterkaart staan een vierkant en een driehoek. Onder welke zit de beloning? Juist, de rechter. De kraaien raadden bijna meteen goed, zonder te oefenen – ze begrepen dus het concept.

Update 16:19 – terechte kritiek van Rob Goossens, ik had de uitleg te summier weergegeven. Het spel is als volgt: je legt een kaart in het midden, en één van de twee kaarten, ter linker- of ter rechterzijde, past daarbij. Dat weet de kraai. Hij moet beslissen: links of rechts.

(R.G.: “Het verhaal van de kraai en de bekertjes zal veel lezers het idee hebben gegeven niet eens het intelligentieniveau van een vierjarige te hebben. Totaal niet duidelijk dat er geen beloning onder het middelste bekertje kón liggen, maar dat er een paar gevonden moest worden dat vergelijkbaar was met dat op de kaart in het midden.”)

De tractor is niet te repareren

… omdat hij, net als moderne auto’s, door een centrale computer wordt gestuurd en de fabrikant daar allerlei sloten op heeft gezet die door de beste ‘hackers’ niet doorbroken kunnen worden. Herkenbaar? Onze auto’s kunnen we tegenwoordig ook bij non-dealers laten repareren; die krijgen ook de software om de motor uit te lezen. Maar dat was niet altijd zo. Lijkt er op dat landbouwmachines nog deze evolutie moeten doorlopen. Maar voor dit moment zijn boeren machteloos, en moet het land soms dagen wachten op een nieuwe chip of sensor. Wel zijn boeren bezig zich te verenigen, in forums als Farm Hack waar ze een open-source bibliotheek voor werktuigen en software bouwen. Ze hacken samen aan projecten. Totdat de wetgeving de fabrikanten dwingt om hun codes vrij te geven.

Sympathiek: Klean

Dit is niet nieuw, wel het vermelden waard. Ik was deze week bij een presentatie van Peter Smith van de stichting Klean (Klagen Loont Echt Absoluut Niet.) Doel: zorgen dat we zwerfvuil opruimen zodat de ‘plastic soep’ in de oceanen niet groter wordt. Dat is om allerlei redenen goed voor iedereen. Oproep: ‘Als 25% van alle Nederlanders iedere dag één stuk zwerfvuil zou opruimen, zou het probleem grotendeels zijn opgelost.’ Een betere wereld begint …. en het voelt ook nog eens goed. Dus ik geef de oproep graag door.

Wachten op de accu-doorbraak

Ook De Bicker maakt zich er schuldig aan: om de haverklap aankondigingen van een ‘revolutionaire’ methode om accu’s efficiënter en goedkoper te maken. Waar blijven die verbeteringen dan? Bespreking van boek ‘The Powerhouse’ zegt dat we eigenlijk de processen binnen de accu nog steeds niet helemaal begrijpen en dat innovaties daarom vaak onverwachte neveneffecten hebben als ze eenmaal in productie gaan. Je hebt ervaring nodig in fabricage, en een leger ingenieurs, om al die kleine en grote problemen aan te kunnen. Startups hebben die niet. Vandaar dat Tesla, in samenwerking met Panasonic, één van de weinige succesverhalen is.

Vergeet China

… India wordt het grote groeiverhaal. Meer dan de helft van de Indiërs is jonger dan 25 jaar. De beroepsbevolking van China begon in 2012 te krimpen.

'Slimme' insuline lijkt te werken

Eén dosis per dag, die zichzelf toedient waar en wanneer nodig. De insuline is chemisch veranderd zodat er extra moleculen op zitten. Die reageert op een stijgend bloedsuikerniveau en maakt de weg vrij voor de insuline. Voorkomt de pieken en dalen die vaak gepaard gaan met onregelmatige injecties. Nog in testfase. Zie ook verslag hier.