Voorzichtig met dat Oxfam rapport

De rijkste 1% van de wereld had vorig jaar 48% van alle rijkdom. Dat was 44% in 2009. Volgend jaar heeft ‘de 1%’ meer dan rest van de wereld bij elkaar. Dat publiceerde Oxfam maandag, gisteren. Maar, waarschuwt deze econoom, dat is gebaseerd op cijfers van de bank Credit Suisse die netto vermogen meet – oftewel bezittingen minus schulden.  Dat leidt tot misverstanden. Iemand met 50 cent ‘vermogen’ in zijn zak maar geen schulden, is netto positief en zit daardoor meteen in de bovenste 70%.

Als je deze grafiek bekijkt ziet het er uit alsof China nul mensen in de armste 10% heeft. Dat is contraintuïtief, zullen we maar zeggen. Dit is niet de manier om vermogensverdeling in de wereld te meten.

Alliantie Google en SpaceX?

Elon Musk zegt op een privé-feestje in Seattle dat hij 4.000 satellieten wil lanceren om wereldwijd internet mogelijk te maken. Zegt de Seattle Times. En Google lijkt dicht bij een grote investering in SpaceX, het raketlanceringsbedrijf van Musk. Zegt The Information.

Op het spoor van Cicada 3301

Weet u nog? De mysterieuze, onoplosbare internetpuzzel die al zo veel hoofden heeft gebroken (zie het archief van De Bicker)? Deze verslaggever van Rolling Stone heeft twee mensen gevonden die alle sleutels hebben gekraakt – maar weer voor een nieuw raadsel werden gesteld. Een zalige reportage. En de hoofdrolspelers, toen ze op Cicada stuitten, waren …. 15.

De ambities van de NSA

Volgens documenten gelekt door Snowden, nu gepubliceerd door Spiegel Online, zijn de VS al jaren bezig om nieuwe ‘D-wapens’ te ontwikkelen. Er werken nu 40.000 mensen binnen NSA aan het ontwikkelen van manieren om het internet als wapen te gebruiken.

122 denkers over AI

Edge is een platform dat o.a. jaarlijks een belangwekkende vraag stelt aan zo veel mogelijk academici en andere erudieten. Deze keer: “Wat vindt u van Kunstmatige Intelligentie (AI)?” Voor wie zich wil verdiepen in de vraag: gaan robots ons overnemen?

Loont 'hacken'? Valt tegen

Dit soort misdaad loont niet zo best. Gestolen credit card nummers kosten niet meer dan een paar cent per euro waarde. En voor de koper is het lastig om er misbruik van te maken omdat banken tegenwoordig redelijke beveiliging hebben ingebouwd. In 2012 werd in de VS voor €1,3 miljard gestolen door cybercrime; maar dat is 0,1% van het totale credit-cardbetalingsverkeer. Bescherming tegen inbraken, of ze nu geschieden om geld te stelen of om politieke sabotage aan te richten, is best mogelijk. De simpele methoden werken prima: dubbele identificatie (wat ze niet haddden bij JPMorgan) en netjes afschermen van gevoelige informatie (de wachtwoorden van Sony stonden in een open document getiteld ‘wachtwoorden’).

Overwin angst: omarm hem

Deze man was bang om afgewezen te worden. Hij besloot zich te harden en gaf zichzelf de opdracht om minstens één keer per dag afgewezen te worden. Daardoor werd iedere ‘nee’ van een nederlaag tot een triomf: opdracht vervuld! En toen maakte hij er een spel van: alle vragen op kaarten geprint en op de markt gebracht onder de naam ‘Rejection Therapy.’ In de psychologie heet dit ‘exposure therapy’ en het wordt ook gebruikt om vliegangst te verminderen.

Houellebecq interview

Zeer openhartig interview door een journalist waarbij Michel Houellebecq zich kennelijk op zijn gemak voelt. Eerlijke antwoorden waarin hij twijfel en vergissingen toegeeft. Over zijn nieuwe boek ‘Soumission,’ dat hij als werktitel ‘La Conversion’ had gegeven. (Beetje laat, ik heb het zelf gretig gelezen en vergeten het vorige week door te geven.)

Chateau Ocean

Champagne gevonden in scheepswrakken verkocht op veiling voor topprijzen en bleek nog verbazend goed te smaken. Dat bracht deze wijnboer in Californie op het idee: we laten de wijn eens op de zeebodem rijpen. (Om onduidelijke redenen in een baai aan de Oostkust, South Carolina.) Na experimenten waarbij dezelfde jaargang in de kelder en onderwater werd opgelegd, bleek de ‘cuvee sousmarin’ er op vooruit gegaan: ‘Het leek alsof de wijn sneller was gerijpt, met behoud van zijn karakteristieken,’ zegt de wijnboer. Ligt het aan getijden? Wisselend licht? Wisselende temperaturen? Experiment duurt voort.

Beren repareren hun synapsen

Beren, egels en andere winterslapers vernietigen selectief synapsen tijdens hun winterslaap, om energie te besparen. Tot wel 20-30% van de verbindingen. Maar in het voorjaar worden die verbindingen opnieuw aangemaakt. Wetenschappers hebben nu de stof ontdekt die regeneratie opstart, RBM3. Dat kan in de toekomst helpen bij het genezen van Alzheimer’s, dementie en andere ziekten die de hersenen langzaam wegvreten.