Ian McEwan over de aanslag
Ja, er is al heel veel gezegd. Sommige mensen verdienen toch nog gehoord te worden. McEwan: Radicale Islam trekt psychopaten aan. En: ‘Dit dwingt ons tot een gesprek over vrijheid van meningsuiting (…) Alle vrijheden die we koesteren – gelijkheid van de seksen, gay sex, stemrecht, recht op een eerlijk proces – moesten beschreven en besproken worden om bestaansrecht te verwerven. Een debat over afvalligheid, over blasfemie, moet een beschaafde, niet-gewelddadige uitwisseling van standpunten zijn. Dit inzicht moet basisonderdeel zijn van al ons onderwijs – en ook dat binnen die vrijheid vallen bespotting, satire, en wetenschappelijke analyse.’ (5’24)
Simpel sparen voor later
Dit artikel zit vol Amerikaans jargon maar we kunnen de uitgangspunten ook toepassen in Nederland. 1/ Arme mensen sparen niet 2/ omdat ze daar niet mee bezig zijn, maar belangrijker, 3/ omdat ze fiscaal bestraft worden als ze vroegtijdig geld onttrekken. Maar het leven zit vol onzekerheden, dus er kan altijd een moment zijn dat je de centen nodig hebt. Obama heeft een nieuw wetje geïntroduceerd waarmee ieder Amerikaans bedrijf zijn werknemers 3% inkomen belastingvrij mag laten investeren in veilige staatsobligaties; en onttrekkingen tussentijds worden niet niet belast. In de staat Illinois is een vergelijkbare wet aangenomen die zo’n spaarprogramma verplicht stelt voor bedrijven met meer dan 25 werknemers. (Details in het artikel.) Simpel en boetevrij. Vergelijk dat eens met de hoepels waar je doorheen moet als je in Nederland zelf wilt zorgen voor je pensioen.
Hm. Rommelig dagje vandaag. Allemaal onderwerpjes die wel een beetje interessant zijn, maar niet één genoeg voor een eigen kop. Dus dan maar zo: GM introduceert vandaag op de Detroit Motor Show een elektrische auto met 300 km radius voor de helft van de prijs van een Tesla, de ‘Bolt’; korte filmische ode aan Manhattan (met Woody Allen’s ‘Manhattan’ erbij, ter vergelijking); meeste mensen ontdekken nieuwe muziek via radio, niet Spotify, YouTube of andere web-based bronnen; complimenten aan Facebook voor moedige stap in Rusland; optimisten hebben gezonder cardiovasculair systeem.
Hoopvolle MS-behandeling
24 Multiple Sclerosis-patienten ondergingen een experimentele behandeling tussen 2006 en 2010: hun gehele immuunsysteem werd afgebroken met chemotherapie, en vervangen door stamcellen uit hun eigen bloed – vooraf afgenomen en ingevroren – die een nieuw immuunsysteem begonnen aan te maken. (Stamceltransplantatie van donors bestaat al langer, maar is riskanter.) 86% van de patienten vertoonde na drie jaar nog geen terugval; bij 91% stabiliseerde de ziekte, m.a.w. werden de symptomen niet erger.
Waarom vogels zo dom zijn
Je zou toch zeggen dat ze zo langzamerhand hebben geleerd om met een grote boog om vliegvelden en snelwegen heen te vliegen. Maar nee hoor – in 2013 alleen al vlogen 11.000 vogels zich te pletter op luchthavens, en in de VS vinden 80 miljoen vogels per jaar hun einde op de voorruiten van auto’s. Volgens dit onderzoek werkt het vogelbrein niet snel genoeg om te reageren op aankomende objecten met snelheden boven de 100 km/u. Daaronder gaat het prima, en dat is ook de snelheid van de meeste natuurlijke vijanden.
Marketinglessen van CES
De Consumer Electronics Show in Las Vegas is bijna voorbij, en heeft inderdaad weinig opwinding veroorzaakt. Waarom? Kijk naar Apple, en Tesla. We zijn zo verwend dat we alleen nog maar geïnteresseerd zijn in innovaties die we nu meteen kunnen kopen. Niet aankondigingen. En het moet ook onmiddellijk duidelijk zijn wat je er aan hebt – technologisch knap is niet voldoende. Gisteren werd ook weer duidelijk hoe knap Apple dat doet: na de lancering van de iPhone 6 kromp het marktaandeel van Android in de VS en Europa, met procentpunten.
Porn Hub jaarverslag 2014
Ja, de grote porno zoeksite brengt ook een jaarverslag uit. En waarom niet? Met daarin onder andere: trends in porno (lesbisch); trends in zoekwoorden (billen); welke soort porno is het populairst (tieners); en op welk apparaat kijken mensen (het meest op hun mobiel, 45% tegen 44% of desktop en 11% op tablet).
Slecht nieuws voor farma
Deze keer geen berooide journalist of braaf televisieprogramma die ze aan de schandpaal probeert te nagelen, maar de oprichter van hedge fund Hayman Capital, Kyle Bass, die op een conferentie aankondigt dat hij farmaceutische bedrijven gaat slopen. Ze spelen spelletjes met hun patenten, overheden en toezichthouders trappen er in, en dat moet maar eens afgelopen zijn. Hij gaat via de Amerikaanse rechter het patentsysteem aanvallen; als hij wint maakt hij winst op zijn ‘shorts’ en profiteert iedereen van lagere prijzen voor medicijnen. Eerder (2007) maakte Bass fortuin door te wedden dat de secundaire hypotheekmarkt in de VS zou instorten.
Party drug 'Special K' tegen depressie
Oorspronkelijk op de markt gebracht als verdovend middel voor mensen en dieren, toen ontdekt als ‘party drug’ (a la XTC). Als je genoeg slikt krijg je fijne hallucinaties. Maar nu blijkt ketamine in kleine doses ook te werken tegen depressie. En bovendien sneller dan tot nu toe voorgeschreven medicijnen. Dat maakt het interessant voor patiënten met zelfdmoordneigingen. De meeste antidepressiva blokkeren de serotonine of noradrenaline paden in de hersenen. Ketamine blokkeert de signaalmolecuul NMDA.