Water Aarde komt niet van kometen

Dat concludeert ESA na bestudering gegevens van de Rosetta verkenner, die de Philae lander op komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko deponeerde vorige maand. Ander soort water dan dat van Aarde. Maar waar komt ons water dan vandaan? Asteroïden? Dat werd tot nu toe onwaarschijnlijk geacht omdat die – in tegenstelling tot kometen – vrijwel geen ijs bevatten. Maar, speculeert een ESA-medewerker:  misschien hadden ze 3,8 miljard jaar geleden wel ijs, dat sindsdien is verdampt.

Geen enkele afleiding

De Hemingwrite laat u woorden schrijven – verder niets. Geen YouTube, geen e-mail, geen Facebook, niets om de Oprechte Schrijver af te leiden van zijn taak de definitieve Roman te componeren … te bezien op Kickstarter.

Kunstmatige huid

De sensoren in de ‘huid’ zijn nu bijna net zo gevoelig als onze zenuwen in de vingertoppen – maar helaas, nog niet helemaal klaar voor massaproductie. Probleem is om de sensatie over te brengen naar de hersenen.

Intelligent nadenken over Kunstmatige Intelligentie

Steven Pinker, psycholoog Harvard, vraagt zich of we ons niet te veel zorgen maken. ‘Intelligentie is het vermogen om nieuwe manieren in te zetten om een doel te bereiken, maar het doel zelf is extern en staat los van de intelligentie. Slim zijn is niet niet hetzelfde als iets willen. Zelfs als we bovenmenselijk slimme robots zouden kunnen maken, waarom zouden ze dan hun meesters willen ombrengen, toeschouwers vermoorden, of de wereld overnemen?’

Dat klopt wel, is het tegenargument, maar: ‘De wereld overnemen is eigenlijk een uitstekende manier om vrijwel ieder doel te bereiken dat een bovenmenselijke AI heeft.’  Want mensen zitten meestal alleen maar in de weg.

Is geld echt belangrijk in verkiezingen?

De laatste jaren wordt er in de VS eigenlijk steeds minder, niet meer uitgegeven aan advertenties en campagnes voor politici. Nog steeds kolossale bedragen – $2- 3 miljard per verkiezing – maar dat is toch telkens minder dan Amerikanen in een jaar uitgeven aan … amandelen. Om maar wat te noemen. Niet onlogisch: geld blijkt weinig invloed te hebben op de uitslag.

Wifi zonder wachtwoord

Slim: de Keewifi router ‘herkent’ apparaten die je er eerst vlak bij hebt gehouden. Die onthoudt hij. Dus de buurman kan niet op jouw wi-fi net, en passanten ook niet. En je hoeft geen cijfers of wachtwoorden meer in te vullen. Nog slimmer: met de ‘Zen-knop’ laat je hem zoeken naar de minst gebruikte frequentie, zodat je niet langer wordt weggedrukt door de wi-fi van de buren. Nu op Kickstarter, levering juli volgend jaar. Voorinschrijfprijzen vanaf $69 (€56).

U bent gewaarschuwd

Voormalige spionnen, parlementariërs en commentatoren zeggen dat dit rapport ‘onrust en geweld’ zal veroorzaken. Het State Department waarschuwt de ambassades extra op hun hoede te zijn. De Minister van Buitenlandse Zaken vraagt om uitstel. Iedere auteur zou wensen dat hij zo’n PR-machine aan het werk had, voorafgaand aan de publicatie van zijn boek. Waarom dan allemaal? Welk rapport dan? Een rapport over CIA-verhoorpraktijken in de jaren ’00 zou erkennen dat er werd gemarteld. Conservatieven zeggen dat het niet nodig is; ‘links’ Congreslid Dianne Feinstein, voorzitter van de onderzoekende commissie, zegt dat de verhoormethoden ‘ondermijnend zijn voor sociale en grondwettelijke waarden waar wij allemaal diep aan hechten. Iedereen die dit rapport leest zal er voor zorgen dat dit nooit meer gebeurt.’

Boekentips van Bill Gates

Zijn top-5 voor 2014. De meeste zijn het afgelopen jaar al wel besproken door De Bicker. Maar Gates is een bedachtzaam mens en goed recensent, dus daarom nog maar eens. (Samenvatting op Quartz.) En hij heeft het ook samengevat in 1.30 minuut waarin hij zichzelf speelt als lego-mannetje …

Ook Fransen willen AdBlock blokkeren

AdBlock – het programma voor uw PC dat advertenties blokkeert, duh – is een probleem voor uitgevers, die immers juist afhankelijk zijn van advertenties nu lezers weigeren te betalen voor content. Duitse uitgevers begonnen deze zomer een proces tegen AdBlock; de Fransen zullen waarschijnlijk volgen, zegt zakenkrant Les Echos. Maar 144 miljoen mensen in de wereld hebben het programma geïnstalleerd. De uitgevers zullen dus een hoop mensen boos en ongelukkig maken. Is dat nou handig?

AI voor de hoi polloi

Ons voornemen is de komende maanden de koppen in De Bicker tot een zodanig niveau te verheffen dat niemand ze meer begrijpt. Bovenstaande is een voorzichtige eerste stap, om aan te kondigen dat IBM zijn Kunstmatige Intelligentie beschikbaar heeft gemaakt voor de meute. Watson – de naam voor IBM’s collectief van Big Data kauwende software – wordt toegankelijk gemaakt voor ‘public beta.’ Oftewel: iedereen die zich inlogt mag er mee gaan stoeien. Zo kan de kennis die binnen IBM is opgebouwd misschien te gelde worden gemaakt. Riekt een beetje naar wat Apple deed met de App store: de winkel werd opengegooid, allerlei nerds stormden naar binnen en maakten dingen waar ze bij Apple nooit van hadden gedroomd. Maar die wel enorme waarde toevoegden aan de iPhone, iPad, en andere hardware waar Apple winst op maakt.