Alle BT modems hebben een 'achterdeur'

De modems die British Telecom levert aan zijn klanten zijn allemaal toegankelijk voor GCHQ via de achterdeur. GCHQ is zeg maar de Britse versie van CIA en AIVD. Van die modems zijn er tot nu toe 10 miljoen geleverd, op 20 miljoen huishoudens, zegt deze blogger.

Sneeuwkunst

Veel plaatjes van de heerlijke ‘schilderijen’ die de Brit Simon Beck heeft gemaakt in de Alpen door simpelweg in patronen rond te lopen. En een kort filmpje. Hij heeft nu een sponsor en het zij hem gegund.

Eeeeww! OK, u bent rechts

Mensen die sneller en duidelijker reageren op walgelijke plaatjes zijn over het algemeen vaker conservatief dan progressief, of ‘rechts’ in plaats van ‘links.’ Dus als u er achter wilt komen …

Top zonne-technologie, bijna failliet

Prof in North Carolina heeft al $45 miljoenverbrand, o.a. van Siemens, met ontwikkelen van een zonne-cel die drie keer zo veel zonlicht omzet in energie als de tot nu toe gebruikelijke cellen. Maar hij heeft moeite om geld te vinden voor de volgende ronde.

KI gaat nu echt los

3.500 woorden artikel, dus hier een paar hoogtepunten. Artificial Intelligence (AI) of Kunstmatige Intelligentie (KI) wordt al decennia voorspeld en beschreven, maar het komt maar niet. Nu wel, zegt Kevin Kelly, oprichter en hoofdredacteur van Wired, om drie redenen. Alle intelligentie, kunstmatig of niet,  moet leren en big data geeft ze de grote porties informatie waarmee ze snel kunnen ontwikkelen. Betere algoritmes waardoor computers sneller data kunnen verwerken (‘deep learning’, lees het artikel maar). En: hoe kan Facebook de gezichten van je vrienden herkennen? Neurale netwerken van GPU’s, processoren die eerst waren ontwikkeld voor computerspelletjes en nu overal ingezet worden. Allemaal hocuspocus dus – maar het wordt voor ons leken pas weer interessant als hij beschrijft wat AI of KI in ons leven gaat betekenen.

Garry Kasparov verloor van Big Blue. Toen bedacht hij: als ik ook eens een computer aan mijn zijde had, zou ik dan wel van hem kunnen winnen? Deze combinatie van mens en computer werd al snel ‘centaur’ genoemd in de schaakwereld. Ze spelen in zogenaamde ‘Freestyle’ toernooien. In de ‘Freestyle Battle’ van dit jaar wonnen de pure KI computers 42 wedstrijden, maar de centaurs 53 partijen. De beste speler ter wereld is op dit moment Intagrand, een centaur.

Kelly sprak Larry Page van Google in 2002, nog voor de beursgang. ‘Ik snap het nog steeds niet, hoe kun je nou geld verdienen met gratis search?’ Page: ‘Oh, maar we zijn eigenlijk bezig een grote AI te maken.’ Toen al. Onze 12,1 miljard zoekopdrachten per dag zijn eigenlijk lesmateriaal voor de KI van Google.

‘KI wordt gewoon een extra nutsbedrijf, op de achtergrond, je merkt het pas als hij ermee ophoudt. En net als alle andere nutsbedrijven wordt KI ongelooflijk saai.’ Maar de hierboven beschreven drie ontwikkelingen, zegt Kelly, betekenen dat KI steeds makkelijker kan worden ingepast. ‘De opdracht voor de volgende 10.000 startups ligt klaar. Neem product X en voeg KI toe.’ Een van de eerste toepassingen zal zijn diagnostiek: Kelly bezoekt Watson, IBM’s supercomputer, die op basis van symptomen de meest zeldzame ziektes kan identificeren.

... Nu begrijp je dit bericht ook beter

Twitter en IBM gaan samenwerken. Twitter heeft de 500 miljoen tweets per dag, IBM de machine waarmee ze vermalen kunnen worden tot bruikbare informatie. Voor een deel is het een marketingdeal: IBM-verkopers gaan ook Twitter aan bedrijven verkopen. Maar ze gaan dus ook data gebruiken voor KI. Uit het persbericht: ‘This relationship will enable IBM solutions – like the famous computer Watson – to access Twitter data as an input for multi-variable, pattern-dependent questions like “What do customers like best about my products?” or “Why are we growing quickly in Brazil?” ‘

Slachtoffers milder dan toeschouwers

Psychologisch experiment. Conclusie: mensen die onrecht is aangedaan zijn niet zo geïnteresseerd in het straffen van de dader, meer in compensatie in enige vorm. Toeschouwers daarentegen zijn geneigd om te straffen. Relevant voor landen met een jurysysteem: jury’s kiezen de strafmaat, terwijl het slachtoffer van het misdrijf daar helemaal niet mee bezig is.

Ferrari blijft gewoon van Fiat

Was dat even schrikken. Maar Fiat geeft 80% aan bestaande aandeelhouders van Fiat (waaronder de Agnelli clan). Tien procent blijft in handen van Piero Ferrari, zoon van Enzo en vice-voorzitter van de autofabriek. Een plakje van 10% wordt op de markt gegooid. Dat kan misschien een half miljard opleveren, terwijl Fiat €48 miljard nodig heeft voor investeringen. Aandeeltjes mogen alleen gekocht worden door kopers van converteerbare obligaties, issue van €2,5 miljard – dus zijn die Ferrari-aandelen dan eigenlijk gewoon een lokkertje voor die obligaties?

Zonne-energie en lage olieprijzen

Zelfs met de lage olie- en gasprijzen kan zonne-energie concurrerend zijn in 2016 in tweederde van alle Amerikaanse staten, zegt Deutsche Bank – maar wel alleen met overheidssubsidie op bouwkosten. Die moet minimaal 10% zijn (nu 30%). Studie beperkt zich tot VS. IEA zegt dat zon in 2050 de belangrijkste elektriciteits- (niet: energie-)bron zal zijn.

Voorzichtig met melk

Meer dan twee glazen per dag is schadelijk voor vrouwen, zegt Zweedse studie. Twee keer zo grote kans op vroegtijdig overlijden en – oh ironie – meer kans op botbreuk. Wellicht door galactose, een suiker die in melk vorkomt. Studie volgde vrouwen 20 jaar. Een groep mannen werd 11 jaar gevolgd, maar daar was geen toename in mortaliteit te bespeuren. PS gefermenteerde melkproducten als kaas en yogurt waren wel goed voor vrouwen.