Zonder mast

De Apple iPhone 13, die volgende maand moet uitkomen, zal misschien zijn uitgerust met een chip die communiceren mogelijk maakt zonder 4G/5G signaal -namelijk, via satelliet. Dat zou betekenen dat Apple zich aansluit bij een van de snelgroeiende netwerken van LEO (‘low earth orbit’) satellietjes. Verwacht Ming-chi Kuo, een gerenommeerde Apple analist.

Hè, hè

Duitsland schaft de besmettingscijfers af als leidraad voor coronabeleid. Eindelijk een overheid die de knoop doorhakt. Wanneer Nederland? Als de meerderheid is gevaccineerd, en gevaccineerden niet meer naar het ziekenhuis hoeven, dan is ‘besmetting’ geen reden meer voor lockdowns.

Tijdverspilling

Een lezer vroeg ooit waarom The New Yorker alleen maar positieve recensies van boeken publiceerde. Het antwoord van William Shawn (hoofdredacteur 1952-1987) was ongeveer: waarom zouden wij de kostbare tijd van onze lezers verdoen met het bespreken van een boek dat we zelf niet eens goed vinden? Een bewonderenswaardige levenshouding, die ik zo veel mogelijk overneem. Maar soms moet ik even iets kwijt. Een lezer – die vaak met hele goede tips komt – stuurde me een artikel met de volgende kop: ‘We hadden dit eerder serieuzer moeten nemen.’  Daarvan gingen mijn nekharen overeind staan. Dat is nou typisch een voorbeeld van achteraf-wijsheid en journalistengezeur. Verspilling van inkt en de tijd van de lezers. Bovendien: deze kop kun je overal boven plakken. Kinderporno. Soft-drugsbeleid. Afghanistan. De KNVB. Covid-19. Dit verhaal ging over klimaatverandering. Wat hebben we hier aan?? Erger nog – uit de eerste alinea blijkt dat ‘we’ in dit geval ‘de media’ betrof. Oftewel: wij van de media hebben onze taak verzaakt. Hoe dik kun je jezelf opblazen? Denken ze daar bij de Groene echt dat de wereld bij de hand genomen moet worden door ‘de journalistiek?’

Goed. Dat was het. Ik zal me voortaan weer inhouden.

Bewaar die oplader

Google zegt dat de nieuwste Pixel smartphone nog een oplader voor ‘in de muur’ mee krijgt, maar volgende generaties niet meer omdat de meeste mensen al een oplader met USB-C ingang hebben. The Verge zegt dat Apple en Samsung al eerder dat besluit hebben aangekondigd.

Kijk, Elon

Inderdaad, weer Boston Dynamics. Die liggen toch straatlengtes voor? Kijk vooral de laatste seconden:

Waarom makkelijk ....

… als ‘t ook moeilijk kan? Experiment illustreert hoe mensen die naar een oplossing zoeken, instinctief eerder kiezen voor toevoegingen dan voor verminderingen – ook als het wegnemen leidt tot een beter product/idee/project. (tip N. Huijzer)

Therapiepad

Een Britse startup heeft 80 miljoen euro ontvangen om klinische tests te doen met een hallucinatoire stof, 5-MeO-DMT, die aangemaakt wordt door de Coloradopad. De stof is verwant aan psilocybin, dat in MDMA en LSD zit. Maar de werkingsduur is veel korter, een uur in plaats van vijf uur, en dat maakt het spul geschikter voor toepassing tijdens een psychiatrische sessie.

De hallucinatoire werking van de afscheiding van de pad zijn al langer bekend. Maar in zijn natuurlijke vorm is de stof gemengd met het giftige bufotenine. Sommige staten in de VS hebben een ‘don’t lick the toad’ wet ingevoerd, om de jeugd te behoeden voor gevaarlijke experimenten. (Wikipedia)

Ambitieus

(Bijsluiter: beetje reclameverhaal, maar zelfs als er niets van komt dan geeft het wel aan hoe snel dingen zouden kunnen veranderen.)

Ola is een Indiase fabrikant van elektrische scooters die een fabriek wil bouwen voor zijn nieuwe model S1, met een capaciteit van 10 miljoen per jaar. Dat zou neerkomen op 15% van de huidige wereldproductie. Prijs: niet veel hoger dan de bestverkopende benzinebrommer; adequaat bereik etc plus een modern ‘dashboard,’ een scherm waarop van alles kan worden ingesteld (kleur, stemming, widgets, wind, en natuurlijk navigatie) en verder ontgrendeling via mobiele telefoon, etc. U begrijpt het. Hopelijk lukt het; in China is de elektrische scooter al ingeburgerd. De grootste fabrikant, NIU, verkocht er 412.000 in de eerste helft van dit jaar.

Hongarije

‘Twintig lessen over Hongarije die het Westen nog steeds moet leren.’ Zeldzaam door zijn kalme resoluutheid. Het begint: ‘Ik heb in Budapest gewoond van 1999 tot 2014 en tien jaar een dagelijkse nieuwsbrief gepubliceerd over Hongaarse politiek.’ Een paar van die lessen:

‘Wij beseften niet hoeveel bitterheid en cynisme zou ontstaan door communistische apparatchiks ongestraft te laten. Toen veranderden ze zichzelf van de ene dag op de andere in  ‘socialistische miljonairs en zakenmensen’ – vaak door zichzelf en elkaar te matsen – die het leiderschap van ‘links’ claimden.’

‘Er zijn vandaag de dag nog steeds Hongaren die een intense hekel hebben aan Orban maar zich er niet toe kunnen brengen om hun rode potlood achter een oppositie te zetten die verbonden is met de dienaars van een echte dictatuur, die nooit terecht hebben gestaan.’

De omvang en indringendheid en complexiteit van de Hongaarse staat is mede oorzaak van corruptie en giftige politiek. De overheid is de duurste van alle ex-Sovjetlanden, gemeten naar percentage van BBP, met de hoogste BTW: 27%. ‘Als bedrijven en particulieren in het dagelijks leven niet kunnen functioneren zonder de wet te overtreden, of te hengelen naar vergunningen of subsidies, dan wordt een maatschappij vanzelf verziekt.’

‘Halverwege de 2000’s was er een grote digitale teller op een gebouw, een paar deuren van mij in Boedapest, die de Hongaarse bevolking bijhield terwijl die slonk naar het magische getal van 10 miljoen. Ik stond er toen niet bij stil, maar dat had ik moeten doen. Die angst voor demografische achteruitgang voedde de angst van Hongaren dat ze een verloren volk zouden worden.’ Dus als mensen bang zijn voor een ‘grote vervanging’ dan is dat niet noodzakelijk gevoed door botte racistische complottheorieën. ‘Gewone mensen in een land met een stagnerende of krimpende bevolking denken en stemmen nu eenmaal anders. Zeker in landen in Centraal en Oost-Europa, waar de geschiedenis vol is van volken – niet zo ver weg – die zijn vervangen.’

En meer.

Jargon

Vijf voorbeelden van jargon onder computer programmeerders. (In het Engels, want Amerikanen zijn nu eenmaal veel grappiger en creatiever in dit soort dingen dan wij.) Bikeshedding:  eindeloos vergaderen over de kleur die het fietshok voor de werknemers moet krijgen, waardoor niemand ooit aan het echte werk toekomt. Yak shaving: heel veel tijdrovende en op het oog zinloze dingetjes afmaken, die uiteindelijk toch wel allemaal bijdragen aan het uiteindelijke doel. Rubber ducking: gebaseerd op een programmeur die collega’s hielp door altijd een geel badeendje bij zich te dragen. ‘Explain it to the rubber duck,‘ zei hij als iemand was vastgelopen. En wat er vaak gebeurt: als je je probleem zelf in woorden moet uitdrukken, ontdek je zelf waar de logische fouten zitten. Verder: the bus factor, en dogfooding.