Skype beta vertaalt terwijl je spreekt
Het is de droom en die komt nu heel dichtbij: bellen met China, praat Nederlands en hij hoort Chinees en vice versa. Skype kondigt aan dat u zich kunt inschrijven voor de Preview van de Skype Translator. Lerende software, oftewel Kunstmatige Intelligentie: ‘It’s still learning and improving the way it translates calls. As such, it’ll have a few rough edges but the more conversations it translates, the better it’ll get.’ Voorlopig alleen voor Windows 8.1 tablets en computers.
ADHD is een ander woord voor 'Boeiuh'
Kinderen die ADHD hebben, vervelen zich waarschijnlijk gewoon. Omdat ze slim en alert zijn. Een eigenschap die trouwens in het Stenen Tijdperk heel nuttig was: daar moest je rusteloos en scherp gefocust zijn. Waarom is ADHD een modern fenomeen? Deels door de farmaceuten die baat hebben bij diagnoses die de vraag naar hun pillen stimuleert. Maar misschien ook door computers en spelletjes: school was altijd al saai, maar vergeleken met de veeleisende computerspellen is het nu helemaal saaaaai. Waarom komt ADHD veel minder voor bij volwassenen? Omdat die hun eigen omgeving kunnen kiezen. Dus rusteloze mensen kunnen een vak kiezen waarin die onrust juist gewenst is.
Plutocraat proefkonijn
Er zijn 120 miljoen miljonairs in de wereld. Er zijn talloze medicijnen en behandelingen die nooit uit de experimentele fase komen omdat ze niet op mensen getest mogen worden. Dus: laat rijkaards zichzelf (of een familielid of dierbare) als proefkonijn aanbieden, in ruil voor financiering. Zo krijg je meer medicijnen sneller op de markt, en daar heeft iedereen baat bij. Een soort crowdfunding voor de 1%. De schrijver heeft het al een paar keer georganiseerd en het lijkt kansrijk. Aan het eind een concrete aanbieding: om mee te doen aan een experimentele behandeling voor hersenkanker.
Wandelen
Een ode aan de wandeling. ‘Een wandeling van een paar uur in een heldere nacht is de grootste ervaring die we kunnen hebben,’ schrijft een dichter. Wandelen is minimalistisch, leidt tot reflectie, en doet nog veel meer moois.
Twitter versus de beurs
Twitterkoers 44% omlaag. Onder de uitgiftekoers. Gebruikers boos, vrijwilligers boos, aandeelhouders boos. Wat is er gebeurd? Twitter probeert snel te groeien want alleen met een grote ‘user base’ kan er genoeg omzet komen om een behoorlijk rendement te maken op de beurswaarde van $4 miljard. Maar om snel te groeien heeft Twitter stappen genomen die gebruikers irriteren. De ‘timeline’ bijvoorbeeld is gemanipuleerd zodat je niet de meest recente tweets ziet, maar de tweets die het alogritme denkt dat jij wil zien. Deze jacht op groei irriteert gebruikers; gebruikers zijn vaak ook – onbetaalde – vrijwilligers. Als die weglopen vrezen aandeelhouders voor toekomst. Ironie: Twitter heeft miljarden op de bank en is waarschijnlijk dicht bij winstgevendheid. Zonder de druk van de beurs was het allemaal misschien rustiger verlopen.
Glorietijd voor Podcast
Het fenomeen dankt zijn naam aan een ding dat niet eens meer bestaat – de iPod. Maar Podcasts zijn populairder dan ooit in de VS. Hoe kan dat? Goedkoop te maken; adverteerders vinden het interessant vanwege toegewijd publiek; en het feit dat nieuwe auto’s klaargemaakt worden voor live internet. (Je zou dus ook streaming kunnen luisteren, maar podcasts zijn nu eenmaal handzamer). Amerikanen beluisteren radio meestal in de auto: 44% van de totale radioluistertijd.
De romantiek van getallen
OK. Ik doorbreek twee taboes in één stukje. ‘De twaalf meest controversiële feiten in de wiskunde.’ Lijstjes zijn flauwe trucs om onze aandacht te trekken (De Bicker 26 dec 2013). En het heeft het geen zin om breinbrekers op te lossen (Bicker 27 okt 2014). Maar al lezende krijg ik een grote grijns. En dat kan alleen maar goed zijn. Deze bijvoorbeeld: 0,99999etc = 1. Dat kan toch niet? Wel, dus:
Alle BT modems hebben een 'achterdeur'
De modems die British Telecom levert aan zijn klanten zijn allemaal toegankelijk voor GCHQ via de achterdeur. GCHQ is zeg maar de Britse versie van CIA en AIVD. Van die modems zijn er tot nu toe 10 miljoen geleverd, op 20 miljoen huishoudens, zegt deze blogger.
Sneeuwkunst
Veel plaatjes van de heerlijke ‘schilderijen’ die de Brit Simon Beck heeft gemaakt in de Alpen door simpelweg in patronen rond te lopen. En een kort filmpje. Hij heeft nu een sponsor en het zij hem gegund.
Eeeeww! OK, u bent rechts
Mensen die sneller en duidelijker reageren op walgelijke plaatjes zijn over het algemeen vaker conservatief dan progressief, of ‘rechts’ in plaats van ‘links.’ Dus als u er achter wilt komen …