Tweetaligen worden minder snel afgeleid
Tweetalige studenten bleken beter dan monolinguisten in staat zich te concentreren op hun examen als ze werden afgeleid door lawaai. Dit bevestigt de hypothese: tweetaligen moeten voortdurend informatie uitsluiten. (Om een gedachte in het Nederlands te formuleren moet je de Engelse woorden en zinsbouw, die ook klaar staan, wegdrukken). Die ‘uitsluitspier’ is getraind, en kan dus ook andere afleidingen uitsluiten.
Stroom uit biogas-warmte
Bij een biogasinstallatie komt veel warmte vrij die normaal gesproken onbenut verdwijnt. Daar willen de oprichters van de startup Orcan uit Keulen verandering in brengen. Zij zien de mogelijkheid om van dit restproduct een grote energiebron te maken. (Handelsblatt)
Isaac Asimov over creativiteit (1959)
Oude vriend vindt essay in bureaula dat Asimov schreef in 1959. De overheid had de universiteit gevraagd om creatief na te denken over nieuwe raketsystemen. Asimov trok zich terug omdat hij geen geheinhouding wilde tekenen; hij wilde vrijheid behouden om te schrijven wat hij wilde. Maar hij schreef dit essay, als een soort afscheidscadeau: Hoe worden mensen creatief? ‘Je moet ze niet betalen, want dat schept verplichtingen en schuldgevoel en dat fnuikt vrij denken.’ ‘Je moet mensen hebben die er verstand van hebben, maar tegelijkertijd ook aantoonbaar excentriek zijn.’ ‘Alleen maar een mafkees zijn, daarentegen, is niet voldoende.’
Zonne-energie uit Afrika
Waarom komt dat toch niet van de grond? Het Duitse Desertec probeerde het al eerder maar liep vast. Te duur. Nu probeert een Brits/Tunesisch concern het opnieuw. Stroom via aparte kabel naar centrale in Rome. (Hoe het van daar uit Engeland bereikt maakt het artikel niet duidelijk.) VK-regering heeft nieuwe ideëen gevraagd. Ander voorstel: elektriciteit uit IJslandse geysers, via een kabel van 1.000 km naar Engeland.
En dan maar klagen over Europa
… dat wij belastingvoordelen geven (Ierland bijvoorbeeld, met zijn dubbele ‘break’ waarvan Google en en Apple en honderden andere Amerikaanse bedrijven profiteerden). Nou, hullie doen het ook. Tesla krijgt $1,3 miljard subsidies van de staat Nevada om zijn fabriek daar te bouwen.
Skepsis over kernfusie
Lockheed-Martin zei vorige week dat het zo ver was gevorderd dat kernfusie misschien wel in tien jaar realiteit zou kunnen zijn – uit reactoren die klein genoeg zijn om te vervoeren. Maar MIT heeft zijn eigen onderzoek naar kernfusie en een van de profs daar zegt dat hij nog geen concrete data van Lockheed heeft gezien die hem overtuigen dat ze een beslissende stap hebben gemaakt. ‘Afgaande op wat ze gezegd hebben, moet ik concluderen dat ze niet hebben gelet op de op de basale natuurkunde van ‘magnetic-confinement’ kernfusie-energie.’
Het dieet van de wereld
Verloop over de afgelopen 50 jaar in 22 landen en de wereld als geheel. Grafisch weergegeven en interactief. China eet nu meer vlees dan de VS. Vietnamezen eten het minst suiker en de VS het meest (zelfs anderhalf keer zo veel als Saoedi’s). Je kunt zelf per voedingscategorie landen vergelijken.
De geschiedenis van Wikipedia
De Portland Pattern Repository werd aangekondigd door bedenker Ward Cunningham in mei 1995. In de geschiedschrijving van internet gebruiken wij maanden, niet alleen jaren. Toen noemde hij het Wikiwikiweb (wiki is Hawaiiaans voor ‘snel’ en wikiwiki betekent ‘heel snel’). Daarna werd het WardsWeb. Hij gaf de software vrij en liet iedereen ermee klooien want ‘de meeste mensen deugen.’ Intussen was er een zekere Jimmy Wales die na jarenlang ronddolen iets ontwikkelde dat hij noemde ‘Nupedia’ en dat na een jaar welgeteld 15 artikelen bevatte. Toen hoorde hij van wikiwiki. En wat gebeurde er toen … hoofdstuk uit The Innovators, nieuw boek van Walter Isaacson, biograaf van Steve Jobs.
Eibar, een voetbalsprookje
Die Britten weten hoe je een verhaal vertelt. Dit jaar is Eibar gepromoveerd naar de Primera Division, de eredivisie van Spanje. Eibar is een stadje in Baskenland. ‘Als je de hele bevolking van Eibar in Camp Nou zet, hou je nog 71.000 stoelen over,’ schrijft Sid Lowe van The Guardian. De begroting is €3,2 miljoen – niet eens voldoende om het jaarsalaris van Lionel Messi te betalen. Gemiddeld komen er 2.900 mensen naar een thuiswedstrijd. Teams in de Primera Division krijgen een deel van de televisierechten (Eibar zo’n €10 miljoen) maar pas halverwege het seizoen, en om mee te kunnen doen aan de eredivisie moet je eerst €1,5 miljoen inleggen. Die moest Eibar ophalen door een soort crowdfunding.
Kickstarter schorst Anonabox
Het simpele apparaatje waarmee je alle uitgaande verkeer van je computer zou kunnen vergrendelen. Kickstarter geeft geen reden, maar er zijn flink wat kritische noten geplaatst o.a. op Reddit. Dat het ding zelf niet veilig genoeg zou zijn en dat het grotendeels plagiaat is.