Privacy vs. veiligheid
Apple en Google gaan software van telefoons vergrendelen zodat niet eens zijzelf meer toegang hebben tot de gegevens van de gebruiker. De Amerikaanse overheid smeekt ze dat niet te doen omdat dan ‘terroristen en pedofielen’ hun gang kunnen gaan. Dit wordt interessant om te volgen.
Naar Mars!
Een jaar of tien geleden las ik een boek over ruimtevaart-ondernemers, mensen die zelf raketten bouwen. Daarin stond voor mij het archetypische Amerikaanse argument: “We have to get to Mars and it’s too important to leave it to the government.” Elon Musk past in die traditie. Mooi en lang portret plus interview. Hij is bekend door Tesla maar SpaceX is voor hem net zo belangrijk. Waarom moeten we naar Mars? Om het menselijk ras te verzekeren tegen een catastrofe op aarde. Musk vindt mensen wel degelijk speciaal, en vindt dat we de plicht hebben ons intellect, onze ‘consciousness,’ te koesteren.
Wi-fi of net? Beide
Wie zegt dat telefonie een commodity is, overal hetzelfde, waarin je alleen maar op prijs kunt concurreren? T-Mobile is de kleinste mobiele telefoonaanbieder in de VS en heeft gekozen voor de rol van oproerkraaier. Heeft nu ‘wi-fi ontketend’ (‘wi-fi unleashed’) geïntroduceerd. Je gesprek gaat van het netwerk automatisch en onmerkbaar over naar wi-fi, als er een netwerk beschikbaar is. En weer terug indien nodig. Goeroe Walt Mossberg heeft het getest en goed bevonden. Vooralsnog alleen op iPhone 6 ….
Bent u een Bayesian?
De kans om een goed antwoord te raden wordt groter als we onszelf toestaan om nieuwe informatie te verwerken in de kansberekening. Simpeler kan ik een ingewikkelde theorie niet weergeven. Voorbeeld quiz show: drie deuren, achter één deur staat een auto, achter de andere twee een geit. Als u de goede deur raadt krijgt u de auto. U raadt deur 1. De quizmaster opent deur 2 om te laten zien dat daar een geit staat. Moet u vasthouden aan uw keuze (want de kans is niet veranderd) of uw keuze omzetten in deur 3? Het antwoord: het laatste. Bayesian denken (genoemd naar Thomas Bayes, een Engelse dominee 1701-1761) wordt in steeds meer disciplines toegepast nu computers grote hoeveelheden nieuwe informatie snel kunnen verwerken in een zoektocht of kansberekening. Bijvoorbeeld het lokaliseren van een drenkeling.
Hoe soeverein is de natiestaat?
Gevalletje Argentinië tegen Wall Street. Juridisch en ethisch boeiend. Argentinië staakte in 2001 betaling van coupons op $91 miljard staatsobligaties. Bood 70% van de waarde; 92% van de schuldeisers accepteerde dat maar Amerikaanse fondsbelegger Paul Singer verzet zich om principiële redenen en misschien ook wel om het geld. Hij zegt ‘Beloofd is beloofd.’ De Argentijnen zeggen: “Dit ondermijnt de waardigheid van vreemde naties.” De rechter is Amerikaans dus heeft de schijn tegen zich. Hij stelde dinsdag de Argentijnen opnieuw in het ongelijk. Arentinië zegt: “Dit is alleen maar een nieuw element in de lastercampagne tegen Argentinië door een paar aasgierfondsen.”
Mannen: beter dansen
Filmpje dat uitlegt waarom vrouwen een bepaalde mannelijke danser beter vinden dan andere. Negeer het woord ‘scientist’, dit is niet wetenschappelijk te noemen. Maar het proberen waard toch?
Doe wel en zie niet om
In de rij – bij Starbucks, of de snelwegpeage, of maakt niet uit – betaalt u voor zichzelf en – voor degene achter u. Waarom? Nou gewoon. Omdat het kan. Omdat u iets aardigs wilt doen. Dit duikt nu ook op in Amerika. ‘Pay it forward’ noemen ze dat. Op 20 augustus deed iemand dat bij de Starbucks in St. Petersburg (Fla.) en de persoon achter hem volgde het voorbeeld. En die daarachter ook. Uiteindelijk een keten van 378 mensen, tussen 07.00 en 23.00, die vervolgens de koffie voor de persoon achter hem of haar betaalden. Napolitanen zeggen dat ze de caffe sospeso hebben uitgevonden, er zijn mensen die beweren dat het sinds de Grote Recessie weer populair wordt in Zuid-Europa. Het voelt goed – maar alleen als je echt niet omziet. Als je dat wel doet, verdwijnt de magie.
Chartbeat: revolutie online
Dit bestaat al een tijdje (en ik zeg het eerlijk, ik wist het niet): Chartbeat is geinstalleerd bij 80% van de grote online media in de VS; het meet in real time of en zo ja hoe lang mensen naar een artikel kijken. Als een kop niet werkt, kun je hem veranderen om te zien of er dan meer mensen komen, en blijven. Chartbeat wordt sinds vandaag ook erkend door de adverteerders. Die kijken tot nu toe alleen of de pagina waarop hun banner staat, is geopend (pageviews). Maar de meeste mensen kijken slechts 15 seconden naar een pagina. Met Chartbeat kun je zien of ze langer blijven hangen – hetzij vanwege de redactionele inhoud, hetzij door de reclame – en dus of het artikel wordt gelezen. En dus ook: of de reclame een betere kans krijgt gezien te worden. Dan is een sensationele kop niet meer voldoende om lezers en adverteerders te trekken. Dan wordt redactionele inhoud opeens weer belangrijk.
Groen beton
Beton is het meest gebruikte bouwmateriaal ter wereld. Het wordt gemaakt door cement op te warmen en te mengen met zand, water en gravel. En cement maak je door zandsteen te verhitten en te mengen met klei. Bij dat laatste proces komt veel kooldioxide vrij. De VN schat dat 5-10% van de CO2-uitstoot door bedrijven afkomstig is van cementproductie. Onderzoekers van MIT hebben ontdekt dat cement met minder kalksteen niet alleen minder CO2 produceert, maar ook nog eens sterker is.