Met de hand geschreven door een robot

Wie goed kijkt kan ze herkennen. De puntjes staan altijd op exact dezelfde plaats boven de ‘i’; de druk op de pen is altijd dezelfde, zodat de lijn nooit dikker, dunner of verkleurd wordt. Maar er wordt aan gewerkt. Binnenkort kunnen robots net zo slordig schrijven als wij. Waarom? Junk mail bedrijven proberen alles om ons zo ver te krijgen dat we de envelop openen.

Lezer Aafke Damstra stuurde deze foto van de brievenbus, ergens in Texas, waar De Stecker was bezorgd.

(kop met excuses aan Heineken)

Minder schetende schapen

Methaan is een serieus broeikasgas. En winden produceert methaan. Windende graasdieren – koeien en schapen en zo – produceren maar liefst een kwart van alle methaan-uitstoot in de hele wereld. In Nieuw-Zeeland bestuderen ze nu of ze door het kruisen van rassen schapen kunnen maken die net zo lekker zijn, maar minder flatulent door het leven gaan. (Schapen zijn wereldwijd veel minder erg dan koeien, maar in Nieuw-Zeeland verantwoordelijk voor een derde van de methaan-uitstoot.) Een mooie uitdaging voor de Nederlandse boer, en Wageningen, om hetzelfde te doen met koeien?

Laptops zijn dood

Nou ja, ietwat prematuur. Maar Samsung houdt op met laptops te verkopen in Europa, zowel Windows als Chromebooks. Sony verkocht eerder dit jaar de Vaio business. We wisten dat de grote groei zit in tablets en telefoons. Maar is het zo dramatisch, dat twee van dit soort bedrijven er gewoon mee kappen? Ja dus kennelijk.

Kans op nieuwe Concorde groeit

Airbus heeft zich bereid verklaard om Aerion bij te staan met de ontwikkeling van de AS2, een supersonische business jet die in vijf uur kan vliegen van Parijs naar Washington. Die zou dan misschien in 2021 in gebruik genomen kunnen worden.  In de getoonde configuratie zitten er 11 stoelen in. Steun van Airbus vergroot geloofwaardigheid Aerion.

Thrun weg bij Google X

Sebastian Thrun, oprichter van Udacity en daarmee een van de pioniers van online onderwijs, was sinds 2007 ook werkzaam in allerlei vormen bij Google. Hij was oprichter van het laboratorum Google [X]. Volgens zijn CV is hij sinds augustus niet langer werkzaam bij Google, maar hij blijft adviseur zegt hij. Een tikfout in zijn LinkedIn profiel duidt op haast. Volgens Google en Thrun wil hij zich weer concentreren op Udacity.

Robots niet programmeren maar africhten

Als je robots zou kunnen trainen als honden, in plaats van te programmeren – hoe handig zou dat niet zijn? Ze worden toegankelijker, makkelijker te gebruiken. Misschien zelfs goedkoper. Dat is de gedachte van startup Brain Corporation. In een demonstratie toonden ze hoe ze al simpele dingen aan een robot kunnen leren.  Zoals: ‘Kom hier.’

De favoriete apps van TED

De staf van TEDtalks noemt 25 favorieten. Waaronder: key.me, waarmee je een 3d-foto maakt van de sleutels die je bij een key.me-kiosk kan inpluggen om een kopie te maken; yoga studio, dat lessen voor je samenstelt als je niet naar je klasje kunt; moves.com, dat bijhoudt hoeveel je op een dag beweegt. U kende ze natuurlijk al ….

Internet schept eigen journalistiek

Mooi om te zien hoe internet nieuwe vormen van journalistiek mogelijk maakt. Dit is een reportage over negen dakloze oorlogsveteranen. Maar het gaat niet zo om de inhoud, meer over de nieuwe manier om een verhaal te vertellen. Kijk maar.

Het slaapmechanisme

Onderzoekers hebben een specifiek neuron gevonden dat diepe slaap activeert. Ze waren in staat het neuron te activeren en de-activeren, zodat de proefdieren op commando gingen slapen en wakker werden. Het neuronennetwerk bevindt zich in de hersenstam, waar de basisfuncties worden gecontroleerd die nodig zijn om te overleven zoals ademhalen, hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur. Dit zou een indicatie kunnen zijn dat slaap ook belangrijk is voor overleven (er zijn scholen die zich afvragen waarom we slapen, want het is gevaarlijk om niet op je hoede te zijn).