Waar zitten wij in het universum?

Wij zijn onderdeel van de Melkweg, een van de meer dan 100.000 sterrenstelsels die samen Laniakea vormen, een ‘supercluster.’ Als u nog nooit van Laniakea had gehoord: dat is niet erg want die naam is net deze maand gepubliceerd door een groep wetenschappers aan de U van Hawaii. Het betekent ‘onmeetbare hemel’ in Hawaiiaans. Zij brachten in beeld wat we tot nu toe weten over het heelal. Een supercluster is dus vrij groot, maar zoals alles in het heelal, het kan nog veel groter:

Zo ziet volgens het team een heelal van superclusters er uit.

Zoals goede didacten hebben ze het hele onderzoek in een filmpje verbeeld. Het onbevattelijke wordt zo ietsje begrijpelijker.

Slechte wetenschap, was een goed essay geweest

Psychologische studie constateert dat ons vertrouwen in medeburgers en publieke instellingen nu veel lager is dan in de jaren ’70. Tegelijkertijd is de kloof tussen rijk en arm groter geworden. Allebei waar. Maar deze professoren springen meteen naar oorzakelijk verband, zonder bewijs. Broddelwerk dus. Maar wel een mooi begin van een discussiestuk. Dat vervolgens de vraag zou kunnen stellen: hoe belangrijk is sociale cohesie, en moet vrijheid (om rijk als Croesus te worden) daaraan ondergeschikt gemaakt worden. Of: vrijheid wordt om allerlei redenen ingeperkt, met als argument dat degene die vrijheid verliest daar ook zelf beter van wordt. Dus …

Frank Gehry ontslagen

Zelfs celebrity architecten zijn kennelijk niet onaantastbaar. Gehry, bedenker van het majestueuze Guggenheim Bilbao en andere parels, is opzij gezet door de organisatie van het Performing Arts Centra in het WTC in New York. Na tien jaar vertraging is zijn ontwerp in de prullenbak gegooid en is de zoektocht gestart naar een nieuwe.

Eindelijk een beetje concurrentie

Zoveel zelfrijdende stofzuigers zijn er niet. Nog beter nieuws: deze Samsung wordt eerst in Europa op de markt gebracht, daarna pas in VS en Azië. En deze optie zie ik helemaal voor me: met een soort zaklantaarn schijn je licht waar je stof gezogen wilt zien – en Fido gaat er op af.

Nog eentje, gisteren gepresenteerd in Tokio door James Dyson:

Goeie vraag

Als we op een mobiele telefoon een ‘kill switch’ kunnen zetten – waarmee je de telefoon op afstand onbruikbaar maakt als hij is gestolen – waarom doen we dat dan niet met tanks, kanonnen en helicopters? Want dan zou Isis geen plezier beleven aan al het Amerikaanse materieel dat het in Irak gestolen heeft. Vraagt Harvard-prof Jonathan Zittrain.

Duitsland krijgt niet 50% van energie van zon

Duitsland krijgt ook niet de helft van zijn electriciteit van zonnepanelen. (Als je het hebt over totale energie-verbruik moet je ook alle benzine en diesel meetellen waarop Duitse auto’s rijden.) Hoe zit het wel? Duitsland genereerde vorig jaar 4,5% van zijn electriciteit middels zonnepanelen.  Waar komt het misverstand vandaan? Op een prachtige zonnige dag in juni, bovendien een vakantiedag waarin het totale electriciteitsverbruik lager was dan gemiddeld, werd gedurende één uur net iets meer dan 50% van de electriciteit opgewekt door zonnepanelen.

Gen variant helpt ouder worden?

We weten eigenlijk niet waarom sommige mensen ouder worden dan andere. Het ligt voor de hand om het als iets erfelijks te beschouwen. Spaanse onderzoekers hebben nu een theorie ontwikkeld na onderzoek van drie honderdjarigen en vier bejaarde familieleden. Ze hadden allemaal een mutatie in een gen dat eiwitten produceert waarmee cholesterol efficiënter wordt vervoerd door de bloedbaan. Slechts theorie, want nu moeten de cholesterol-niveaus van de oudjes worden gemeten en vergeleken met andere stervelingen.

Nederlandse dock voor tablets

Naar aanleiding van ‘Wow.’ (De Bicker, 1 sept.) mailde Rishi Soekhoe uit Haarlem met zijn eigen iPad dock oplossing: Docked, een houten plank met een gleuf.

Wilt u Nederlands ontwerp steunen? De Kickstarter campagne loop nog t/m vrijdag. €35 bij voorinschrijving.

Computer 's avonds slecht voor slaap

Social media en bedrijven

Het komt zo ongemakkelijk over: grote anonieme levenloze bedrijven, aangevoerd door brave grijze mannen, die lekker gek proberen mee te doen in social media, de speeltuin van de jeugd. Het werkt dus ook niet. Onderzoek van Forrester concludeert dat zelfs de 50 grootste merken ter wereld er niet in slagen. Slechts 0,01% van de bezoekers van hun website gaat ‘in gesprek’ middels een tweet, een like of een boodschap.