Zelfrijdende auto's: we zijn er nog lang niet

Google’s auto’s zien geen onderscheid tussen een grote steen en een prop papier. Gaten in de weg zien ze niet. De camera kan niet zien of een stoplicht rood of groen is, als de zon er pal achter staat. Hij kan niet linksaf schieten tussen een drukke stroom auto’s door. Hij kan niet in de sneeuw rijden, en in zware regen is ook lastig. Hij raakt in de war van een grote, lege parkeerplaats. Hij ziet niet het verschil tussen een voetganger op het trottoir en een agent die druk gebaart langzaam te rijden.

75% Ikea-folder is computer-generated

Het zijn geen foto’s, het zijn in de computer gegenereerde ‘assemblages’ van producten. Die worden in een ‘belachelijk hoge resolutie’ gefotografeerd en vervolgens ingeladen zodat ze in de montage kunnen worden gezet. Stuk makkelijker dan 50 verschillende keukens bouwen.

Waar stewardessen slapen

De Darth Vader oven

Voor in de tuin, of op het balkon. Volgende zomer. Of misschien nog deze september, als de avonden wat koeler worden ….

Ikea gaat vol in LED-verlichting

Ikea koopt aandelen in Schots bedrijf Design LED Products, dat een prachtig product heeft: LED-verlichting in een vel met een dikte van 1 mm, dat dus gebogen kan worden. De toepassingen zijn veelvoudig. Let vooral ook op de vormgeving van de website van Fast Company – de GIF is onderdeel van de header. Weer een stapje verder in website design.

Vandana Shiva deugt niet

Wereldberoemde kruistochtvaarder tegen genetisch gemodificeerd voedsel heeft geen tijd voor tegenargumenten. Graaft zich in en weet door emotie overal gehoor te krijgen. Maar ze gaat niet in op valide, wetenschappelijke feiten die aantonen dat GM mensenlevens redt. Dat zeg ik niet – dat zegt deze verslaggever van The New Yorker in een kenmerkend grondig, weloverwogen verhaal.

Reddit is nu universiteitsfähig

MIT, een van de belangrijkste universiteiten in de VS, geeft studiepunten voor het bestuderen van reddit.com. De Bicker is een fan, zoals bekend, van deze website die 15+ miljoen unieke lezers per maand trekt. Een aantal waarvan de kranten en zelfs de televisiestations alleen maar kunnen dromen. Een belangrijk informatiemedium dus, dat gek genoeg niet wordt bestudeerd door de ivoren torens. Vandaar deze stap van MIT.

Prijsoorlog in de Cloud: Dropbox doet mee

Google verlaagde tarieven in maart (De Bicker 24/3) om mee te kunnen met Amazon; Microsoft volgde. Dropbox, een bekende naam maar een dreumes tussen deze reuzen, deed gisteren hetzelfde: $9,99 per maand voor een terabyte. Dus prijs is niet langer een wapen. Wat dan wel? Hoe kun je een ‘onzichtbare verhuisdoos’ onderscheidend maken? Dropbox zegt dat het gebruiksvriendelijker is. Het heeft 300 miljoen abonnees, en mensen veranderen niet snel. Inertia geeft ze tijd.

Twee keer zo veel aanmeldingen als ik had verwacht. Dus Steckers worden nabesteld. Over tien dagen binnen. Maar de actie wordt per vanmorgen beëindigd. Nieuwe abonnees natuurlijk nog steeds van harte welkom maar er zijn geen Steckers meer beschikbaar.

Henry Kissinger: World Order

Sympathieke bespreking van het nieuwste boek van Henry Kissinger (Fürth, 1923) de invloedrijkste oud-minister van BZ, door Jacob Heilbrunn, hoofdredacteur van de National Interest.

Hegemonie, moralisme, bevrijdingsoorlogen en evangelisme, ook al zijn ze nog zo goed bedoeld, hebben vroeg of laat een averechts effect. Dit is niet cynisch, het is in zekere zin zelfs ethisch: “Het is een vorm van moralisme – verhoudingen gebaseerd op wederzijds respect en elkaar in waarde laten, niet vallen voor de verleiding om gebruik te maken van tijdelijke omstandigheden, om zo een duurzame vrede te bevorderen.”  Geen specifiek instructies over wat te doen met hysterische terroristen of met Syrië. Maar wel een  theoretisch raamwerk dat nuttig kan zijn bij de vraag: wat doen we met opkomend China, of met Rusland onder Poetin.

triomfalisme van conservatieven na de val van de Sovjet-Unie was onproductief, zegt Kissinger, net als het idealisme van Reagan of de ‘wereldvrede’ van Woodrow Wilson. George Bush (de oudere) was opzettelijk stil tijdens het uiteenvallen van de Sovjet-Unie; George Bush (de jongere) legde de basis voor veel ellende in het Midden-Oosten met zijn kruistochten tegen Irak en Afghanistan.