Armoe neemt snel af

Neem het niet van mij aan maar van de ILO, het VN-agentschap dat zich bekommert over werk en inkomen. In ontwikkelingslanden was 20 jaar geleden een derde van alle werkenden straatarm. Nu is dat nog maar een zesde (van een intussen stevig gegroeide totale bevolkingsgroep). De snelst groeiende inkomensklasse is die van de ‘middenklasse’ (naar lokale maatstaven). Die vertegenwoordigt nu 40% van de beroepsbevolking.

Als iedereen nou eens zou ophouden zichzelf te overschreeuwen als het gaat over klimaatverandering, zouden we veel sneller vooruitgang boeken. De een denkt dat de wereld vergaat, de ander denkt dat hysterische waarschuwingen leiden tot geldverspilling.

Allebei hebben ze ongelijk. Maar ligt het nou aan mij, of is in 2014 de toon van het klimaatdebat aan het veranderen? Ik lees allemaal verstandige stukken – econoom Gary Shiller in de NY Times die zegt dat we ons moeten verzekeren tegen de gevolgen; Thomas Friedman in dezelfde krant die zegt dat er genoeg ‘no regrets’ maatregelen zijn waar we sowieso plezier van hebben, zelfs als het wel blijkt mee te vallen met klimaatverandering;  Quartz rapporteert dat kredietbureau Standard&Poor’s nu ook kwetsbaarheid voor klimaatverandering meeneemt in de weging van overheidsobligaties. Slechts een paar voorbeeldjes na 1 dag lezen.

Dit is waar we naartoe moeten. Zoals Bloomberg onlangs zei in een hoofdartikel: klimaatverandering moet saai worden. Het is gewoon iets waar je belasting voor betaalt, en waar verstandige mensen zich druk over maken, zodat onze kinderen het net zo goed hebben als wij.

Mysterieuze ziekte door wind aangevoerd?

De Kawasaki ziekte treft kinderen onder vijf jaar, die gezwollen handen en voeten krijgen door gezwollen slagaderen. Een klimatoloog heeft parallel ontdekt met bepaalde winden – als de wind opsteekt neemt het aantal gevallen toe in Japan, Hawaii en Californië. Maar wat voert de wind – vanuit China – mee? Niet industriële producten, want hij voert over landbouwgebied. Geen virus, want die hebben langere incubatieperiode. Schimmelsporen misschien? Maar dat verklaart nog niet waarom kinderen in India en Australië de ziekte krijgen. (PNAS)

Welvaart brengt ... Heavy Metal

Hoe welvarender een land, hoe meer heavy metal bands. De meeste zijn in Scandinavië; Canada heeft er meer dan de VS. Uitlaatklep voor verwende, verveelde jeugd? Of resultaat van verplichte muziekles op scholen? Het weer? Geef de socioloog in u de vrije teugel.

Anale sex

Jazeker. Het is dinsdagochtend, dus een uitstekend moment om dit heikele onderwerp ter tafel te brengen. Het is een hit in Amerika.  40-45% van de Amerikanen zegt het wel eens geprobeerd te hebben (voor alle duidelijkheid, we hebben het hier over hetero’s), tegen 25-33% in de jaren ’90. Een recent gepubliceerde enquête van een – kennelijk serieus genomen – professor in Zagreb onder 2.000 vrouwen tussen 18 en 30 zegt dat bijna twee derde het wel eens heeft geprobeerd. Deed het pijn? Deden ze het vaker? Is het gevaarlijk? Leest verder.

E=mc2: Dan kun je dus van licht ook massa maken?

De theorie bestaat al sinds 1930, maar nu hebben wetenschappers de apparatuur om dat echt te proberen. Aan het Imperial College in Londen verwachten ze eind dit jaar het eerste experiment te kunnen uitvoeren. Bron: Nature.

Speelt Amazon met vuur?

In een ruzie met uitgever Hachette heeft Amazon de levertijden van Hachette-boeken vertraagd. ‘Afpersing, puur en simpel’ zegt een uitgever. Iedere zichzelf respecterende ondernemer zoekt de grenzen van de spelregels op – maar dit zou wel eens problemen kunnen opleveren voor Amazon, denkt Fortune.

Commerciele GPS is 25 jaar

Zeilers onder u zullen zich misschien nog de Magellan GPS NAV 1000S  herinneren, die in mei 1989 op de markt kwam.

De eerste satelliet voor het Amerikaanse leger ging in 1978 de lucht in, en in 1986 waren er zes satellieten. Ronald Reagan persoonlijk pleitte ervoor dat GPS werd vrijgegeven voor commercieel gebruik. En zoals gebruikelijk was er een koppige Amerikaanse ondernemer die net zo lang dramde tot hij van de techneuten zijn zin kreeg.

'Meningsbeïnvloeding duurt maar 3 dagen'

Mensen passen hun mening aan aan die van de meerderheid – dat was bekend. Maar volgens deze studie duurt dat effect maar drie dagen. Als dat klopt is het interessant voor bijvoorbeeld politieke campagnes: reclamespots vlak voor de verkiezingsdatum zouden dan effectiever zijn dan eerdere.

Minder pijn, langer leven

‘Alles doet pijn, ik word oud.’ Misschien is het andersom en word je ouder omdat je pijn hebt. Muizen waarbij een pijnreceptor werd weggehaald leefden 15% langer en gedroegen zich jeugdiger. Studie gepubliceerd in Cell.