Waarom rennen mensen sneller, en paarden niet?
De Kentucky Derby werd dit weekeinde gewonnen door California Chrome (zie het volgende verhaal) in 2.03.66, en dat is in dezelfde bandbreedte als al zijn voorgangers sinds 1949. Terwijl mensen over alle afstanden, van 100 meter tot marathon, steeds sneller rennen. Hoe kan dat eigenlijk? Misschien omdat renpaarden uit een te smalle genetische pool komen?
En nu we het er toch over hebben – als toegift een heel andere kijk op de Kentucky Derby, van de onverbeterlijke en helaas zeer dode Hunter Thompson, vader van Gonzo Journalism. Lees dit niet effe tussendoor op de telefoon – ga er voor zitten, liefst met een whisky bij de hand. (Of een whiskey)
Weer een sprookje
De Bicker heeft niets met paarden. Ze zijn te groot, te gevaarlijk, en ze stinken. Maar ze zijn een onuitputtelijke bron van verhalen. Wij lezen graag over sport omdat het verhalen zijn – over het leven. En paardensport levert meer en betere verhalen dan welke andere sport ook (of misschien zijn paardenjournalisten beter dan andere). Hoe dan ook, lees het sprookje over California Chrome. En als u nog meer wilt: NY Times helaas achter paywall. Ik zet de eerste alinea’s hierachter, om u te laten watertanden:
LOUISVILLE, Ky. — There are few rules in racing, but one that is considered inviolable is never to turn down a suitcase full of cash. Steve Coburn and Perry Martin understood that, but two months ago, when one of the sport’s far wealthier owners offered them $6 million for 51 percent of the first horse they had bred, the offer just did not sit well.
They certainly could have used the money: Coburn works for a company in Nevada that makes the magnetic tape for credit cards and hotel keys; Martin owns a California laboratory that tests air bags and landing gear. They work five days a week and do not skip work for rounds of golf or for cocktails at the yacht club.
They scraped together $10,000 to breed California Chrome, and it was not pocket change to them. Retirement savings were tapped. Mortgages were leveraged.
'Context is het nieuwe zoeken'
Allerlei bedrijven proberen verder te gaan dan je te helpen met antwoorden vinden: ze proberen je vraag te raden op basis van tijdstip, plaats, geschiedenis. In plaats van op ‘Ien’s’ te zoeken naar een restaurant krijg je om een uur of zes een lijst restaurants in de buurt, met menu en routebeschrijving. Als je in een vreemde stad bent krijg je apps voorgesteld die je daar op weg helpen. Etc. Startups groeien snel, of worden opgekocht door de giganten.
De Bicker slaat de plank mis
Technologie en wetenschap is niet waar mensen over willen lezen. Beesten! Dat willen de mensen! Website thedodo.com vertelt over knuffelbeesten, gekke beesten, bijzondere beesten en nog veel meer over beesten en krijgt een miljoen bezoekers in de eerste maand ….
Fijn fietsje, vol elektronica
Je koppelt hem aan een navigatie-app en hij signaleert met lampjes bij de handgrepen of links- of rechtsaf moet. Suggereerst alternatieve routes om steile straten te vermijden. Heeft een ‘blinde hoek’ detectieveld: handgrepen gaan trillen als een auto te dichtbij komt.
'In de aanbieding: George Clooney sperma'
Wetenschappers aan Montana State U. namen cellen van de huid een onvruchtbare man, en manipuleerden die tot ‘pluripotente stamcellen’ in het laboratorium. Die werden ingebracht in de testikels van muizen die er vervolgens onvolwassen menselijke spermacellen van maakten. Dit is nog lang niet toepasbaar, maar het was ‘verbazend makkelijk’ zegt een van de onderzoekers. Hoop voor onvruchtbare mannen; ook voor de familie van gesneuvelde soldaten bijvoorbeeld. Maar natuurlijk altijd de mogelijkheid van misbruik. Iemand zou wat haren van George Clooney kunnen pikken en er sperma mee maken. Het wordt tijd voor een nieuw grondrecht, zei een bio-ethicus: Het recht om zelf te bepalen of je ouder wilt zijn.
Google, Microsoft, Twitter e.a. negeren Justitie
Alle grote internetbedrijven stellen nu hun klanten op de hoogte als het Openbaar Ministerie hun e-maildata opeist voor crimineel onderzoek. ‘Zo help je criminelen,’ zegt het OM. ‘Wij beschermen privacy,’ zeggen deze bedrijven, waaronder ook Apple, Facebook en een aantal kleinere.
Waarom staat er nieuws op Linkedin?
Om bezoekers vast te houden en loyaliteit te scheppen. Klassiek online uitgeven: goede content trekt en houdt bezoekers. Als ze eenmaal gewend zijn kun je je eigen booschap (of die van je adverteerders) aanbieden.
73-jarige Fin verbetert de bijl
Man ging wonen in Fins bos en raakte gefrustreerd over de bijl. Dus hij experimenteerde tien jaar tot hij een betere bijl had. Deze Vipukirves is asymmetrisch: blad zit rechts van de steel. Het blad en dus het snijvlak komt daardoor schuin binnen. Dat verhoogt de effectiviteit – je slaat met één klap een stuk van het houtblok, en de bijl wringt zich niet vast in het houtblok. Maar je moet hem wel losjes vasthouden op moment van de botsing, anders krijgt je pols een optater. Nooit geweten: Finnen zetten houtblok in een oude band, zodat je hem niet steeds rechtop hoeft te zetten nadat een stuk is afgehakt ….
Het is 1 mei! We bestaan nu zes maanden. Aantal adressen op de verzendlijst is afgelopen drie maanden weer gegroeid met 25%, naar 2.500. Maar wat vooral bemoedigend is: heel veel nieuwe namen. Van de originele lijst zijn er een paar honderd afgehaakt – maar er zijn er meer dan duizend bij gekomen. Zonder reclame, zonder PR, zonder marketing – alleen dank zij u! Mond-tot-mond reclame. Dat is waar het om gaat. Als u De Bicker graag leest, vertelt u dan wel iedereen erover? Valt u de kinderen ermee lastig? Of uw ouders? Zet u wel stiekem al uw vijanden op de verzendlijst? Wordt vervolgd. In ieder geval: dank voor uw steun!
Het kan intussen altijd beter. De Bicker leunt te veel op Amerikaanse bronnen. Ik scan iedere dag een paar Duitse en Japanse sites en TechinAsia en dat soort dingen maar ik vind er geen nieuws. Al helemaal niet op de Franse sites die ik ken. Maar ze moeten bestaan! Help mij en de lezers van De Bicker: Wat zijn uw geheime bronnen? Wat moet ik lezen?