Etsy koopt Grandst.com

Voor de liefhebbers van mooie spullen. Etsy is de site waar je – in principe – handgemaakte, artisanale etc kwaliteitsdingetjes kunt vinden; Grandst deed hetzelfde voor technospul. Allebei wel de moeite van een bezoekje – of bezoekjes – waard.

Griekenland heeft een overschot

Voor het eerst in tien jaar. Maar Der Spiegel zet het fijntjes op een rij. Ja, 0,8% overschot op de lopende rekening, dus de staat heeft eindelijk de tering naar de nering gezet. Maar daar is niet bij inbegrepen de rente op schulden. Die zijn nogal fors. Daardoor waren weer nieuwe leningen nodig, zelfs meer dan in 2012, en is de totale schuld helaas weer verder opgelopen, tot 175% van het BNP. ‘Dit verandert niets aan het feit dat Griekenland gewoon nog insolvabel is,’ aldus een Duitse econoom.

Bevestigd: VS-middenklasse zakt weg

Een heel specifieke maatstaf: het netto modale inkomen – dus na belastingen – per hoofd van de bevolking van een aantal rijke landen, trend in 1980-2010. Nederlands inkomen groeit langzamer maar stijgt wel; in Duitsland en Frankrijk is de puf er uit, in Spanje en Ierland is het gedaald na de recessie die in 2008 begon. In de VS bleef dit inkomen stabiel tussen 2000 en 2010, terwijl het in Nederland steeg met 14%. Details in een uitgebreide reportage van de NY times op basis van cijfers van de ‘Luxembourg Income Study Database,’ geverifieerd door onafhankelijke economen.

Mini-robots in actie

Niet een aardverschuiving, maar wel weer om u eraan te herinneren hoe snel technologie wordt toegepast en verbeterd. Minuscule ‘robots’ flitsen in de rondte, werken samen, doen pietepeuterige dingen met lijm. Het zijn eigenlijk dingetjes van 2 millimeter die rondflitsen met een snelheid die neerkomt op bijna de snelheid van het geluid als het mensen waren. Ze worden gestuurd op magnetische velden en circuits. Enfin, kijk zelf naar het filmpje. Weer een DARPA (leger)-gefinancierd project trouwens.

Drones ook handig om drugs te zoeken

Een slimmerik in Shropshire (iemand met rijmtalent zou hier het begin van een limerick zien) gebruikt drones over illegale marihuana plantages op te sporen. Vervolgens steelt hij de oogst of hij perst de eigenaar af.

Het fundament van Bitcoin is goud waard

… misschien meer dan de ‘munt’ zelf. De nog steeds mysterieuze uitvinder Satoshi maakte bitcoin mogelijk door een oplossing te vinden voor een inherent probleem van betalen op internet: hoe geld over te maken zonder een neutrale tussenpersoon (PayPal, de bank). Hoe weet je zeker dat de euro die je ontvangt, door de afzender niet twee, of twintig, keer is uitgegeven?  Satoshi omzeilde dat probleem door de ‘blockchain’ uit te vinden: een soort wereldwijde boekhouding die iedereen permanent kan inkijken. Jouw identiteit en het bedrag blijven gecodeerd; alleen het feit dat jij op zeker moment eigenaar was van bedrag X wordt opgeslagen. Zo kan iedere computer die meedoet verifiëren of jij op het moment van betaling inderdaad de laatste eigenaar was van het bedrag. De blockchain heeft veel toepassingen. Iedereen die ‘makelaar’ is op internet moet voor zijn bestaan vrezen: banken, PayPal, Western Union, muziekdistributeurs,  taxicentrales, aandelenbeurzen …

Grafeen kun je ook in de blender maken

Grafeen is het nieuwe superdunne, supergeleidende materiaal waarvan veel wordt verwacht in de bouw van chips onder andere. In een voetnoot in een artikel in Nature beschrijft een onderzoeker hoe hij ook grafeen in een keukenblender heeft gemaakt: een halve liter water, 10-25 ml afwaspoeder, 20-50 gram grafiet (bijvoorbeeld van een potlood). Mengen en hupsakee. Don’t try this at home, children. De blender was geruïneerd. En om het echt goed te doen heb je een industriële mixer nodig. Maar het illustreert wel hoe ver de wetenschap al is gevorderd op de weg naar goedkope massaproductie.

Stephen Hawking over Kunstmatige Intelligentie

… In een gastartikel op Huffington Post. Alles wat onze beschaving heeft gebracht hebben we te danken aan het menselijk brein. Artificial Intelligence (AI) kan die breincapaciteit vermenigvuldigen. We kunnen ons de mogelijkheden nauwelijks voorstellen. Het kan het beste, of het slechtste zijn wat de mensheid ooit is overkomen. Maar er wordt veel te weinig nagedacht over de implicaties. “Als een superieure buitenaardse beschaving ons een bericht stuurt ‘We komen over een paar decennia op bezoek’ zeggen we dan ‘OK, bel maar als je aankomt, we zullen het licht aanlaten?’ Dat is ongeveer hoe we nu met AI omgaan,” aldus Hawking.

Reddit subreddit 'Technologie' censureerde

(Voor wie het fenomeen Reddit – 115 miljoen unieke bezoekers vorige maand – nog niet kent is dit BBC-artikel een goede introductie.) De editors van ‘Technologie’ hadden kennelijk een lijst met sleutelwoorden samengesteld die werden verbannen. Artikelen die één van die woorden in de kop bevatten werden niet geplaatst. Zodat ze niet ge-‘upvote’ konden worden.  Onder andere: “National Security Agency”, “GCHQ”, “Anonymous”, “anti-piracy”, “Bitcoin”, “Snowden”, “net neutrality”, “EU Court”, “startup” en “Assange”. Want die woorden waren ‘gepolitiseerd.’

Inmiddels hebben ze hun excuses aangeboden en de zaak teruggedraaid. Nieuwe media leren transparant te worden.  Reddit zal iets meer over zijn redactioneel systeem moeten bekendmaken.

Dat idiote gedoogsysteem van ons

Mensen die hier een joint willen roken moeten in donkere holen zitten, achter glas, tussen de tatoes en jaren ’70-posters. In Colorado, waar marihuana nu legaal is, wordt de boel verkocht als organisch, hipperdepip en vrolijk. Laat marketing maar over aan Amerikanen. En dan besef je wat tientallen jaren hypocrisie en lafheid ons heeft opgeleverd.