Een schone kolencentrale is de beste energiebron

Want het duurt nog lang voordat zon en wind goedkoop en efficiënt genoeg zijn om het massaal over te nemen van olie of gas. En kernenergie is nog steeds controversieel. Dus is deze experimentele steenkoolcentrale belangrijker dan alle nieuws over ‘groene’ energie. Als we de goedkoopste en meest overvloedige fossiele brandstof ‘schoon’ kunnen gebruiken geeft ons dat de tijd om nog schonere energie te ontwikkelen. Een centrale die in Alabama wordt gebouwd voor $5,2 miljard zou kolen in gas omzetten en CO2 de grond in pompen.

Meng u in klimaatdebat geheel op eigen risico

Dit is nou typisch zo’n nieuwsbericht met heel veel lagen van betekenis. 1. Wetenschappelijk blad publiceert artikel. 2. Artikel betoogt en onderbouwt grondig dat klimaat-skeptici op blogs lijden aan een overgevoeligheid voor komplottheorieën. 3. Collega-wetenschappers zeggen: methodologie deugt. 4. Blad publiceert. 5. Skeptici protesteren en dreigen met smaadproces omdat ze onheus worden bejegend. 6. Blad trekt artikel in, bang voor proces. 7. Auteurs woest. 8. Eindredacteuren ook woest, drie van hen nemen ontslag. 9. The Guardian schrijft een stuk waarin schande wordt gesproken van de intimidatietactieken van klimaat-‘contrarians.’ (‘skeptici’ of ‘ontkenners’ wordt kennelijk niet meer gebruikt.)

Maar. Waarom zou iemand überhaupt een onderzoek doen naar de psychologische gesteldheid van zijn tegenstanders? Waarom niet ingaan op diens inhoudelijke argumenten? En in hoeverre zijn mensen die op blogs schrijven representatief voor ‘contrarians’?

Waarom huilen baby's nou net 's nachts?

… als wij willen slapen? Eigenlijk is het niet logisch. Eten krijgen ze heus wel, en ze kunnen best een nacht slapen op een avondvoeding. Harvard-professor lanceert theorie: het is omdat ze de kans op broertjes en zusjes willen verminderen. Moeie moeders ovuleren slecht. Minder concurrentie, meer overlevingskansen.

Leuk geprobeerd, zeggen collega’s in dezelfde aflevering van het blad. Maar een ononderbroken nachtrust is iets heel recents. Jagers in grotten hadden niet een baan van 9 tot 5. Dus je kunt die voorkeur voor een rustige macht niet evolutionair verklaren.

Deze zou je boven je bureau moeten hangen

Deze omslag van ‘Byte’ uit 1981 was niet serieus bedoeld. Ook toen besefte de tekenaar heus wel dat het weinig zin had om een qwerty-toetsenbord op een polsband te plakken. Maar zoals de schrijver zegt:  dit illustreert hoe slecht wij zijn in het voorspellen van de toekomst. Echte vernieuwing is precies dat: nieuw. Wij proberen nieuwe concepten te proppen in ons bestaande denkraam, dat omheind is door wat we al kennen.

Niet kissebissen op een lege maag

Een laag glucose-gehalte maakt mensen meer gevoelig voor irritant gedrag van anderen.

Wat zou Winston Churchill doen?

Altijd leuk. Nu ook Hillary Clinton de parallel tussen de Krim en Sudetenland heeft gevonden (vorige maand), zoals eerder De Bicker op 1 maart opmerkte, is het zinvol terug te gaan naar 1938. Twee weken na de ‘Anschluss’ van Oostenrijk betrad Churchill het Parlement en sprak. Wat hij ervan vond kunnen we raden. Maar wat is hij toch een fantastisch retoricus:

“[A] country like ours, possessed of immense territory and wealth, whose defences have been neglected, cannot avoid war by dilating upon its horrors, or even by a continuous display of pacific qualities, or by ignoring the fate of the victims of aggression elsewhere. War will be avoided, in present circumstances, only by the accumulation of deterrents against the aggressor.”

“I have watched this famous island descending incontinently, fecklessly the stairway which leads to a dark gulf… If mortal catastrophe should overtake the British nation and the British Empire, historians a thousand years hence will still be baffled by the mystery of our affairs. They will never understand how it was that a victorious nation, with everything in hand, suffered themselves to be brought low and to cast away all that they had gained by measureless sacrifice and absolute victory—’gone with the wind.'”

En hij waarschuwt dat ‘appeasement’ niets oplevert:

“Do not suppose that this is the end. This is only the beginning of the reckoning. This is only the first sip, the first foretaste of a bitter cup which will be proffered to us year by year unless by a supreme recovery of moral health and martial vigor, we arise again and take our stand for freedom as in the olden time.”

Er zit geld in gratis onderwijs

Nieuwe baas van Coursera is voormalig president van Yale. Legt uit hoe Coursera langzaam winstgevend kan worden. Onderwijs blijft voorlopig gratis, certificaten (‘bullen’) worden duurder.

Website van Glenn Greenwald is al 10 dagen stil

Greenwald was de journalist die Edward Snowden hielp om The Guardian als platform te gebruiken voor zijn NSA-onthullingen. Werd vervolgens door tycoon Pierre Omidyar ingehuurd en kreeg $250 miljoen (!) om een nieuwssite ‘The Intercept’ te bouwen. Maar de afgelopen tien dagen is er niets nieuws verschenen. wat is daar aan de hand, vraagt Pando zich af?

Klimaat: glas half vol of half leeg?

IPCC derde rapport zou vandaag moeten uitkomen. Is de uitdaging voor de mensheid onvoorstelbaar groot, of hebben we enorme technologische stappen gemaakt die het doel haalbaar maken?

Kraakbeen in lab aangemaakt

… nu voor het eerst toegepast in een operatie. Cellen van de patiënt werden in laboratorium op een membraan geplaatst en gecultiveerd. Na twee weken waren ze zodanig gegroeid dat er voldoende kraakbeen was om een correctieve neusoperatie uit te voeren. (bron: The Lancet 11/4)