De godfather van Google's A.I. project

Prachtig en uitgebreid portret van Ray Kurzweil, controversieel genie, excentriekeling, heel behoorlijke voorspeller, bedenker van ‘the singularity’ en Singularity University. Hij heeft voor het eerst een baan: bij Google. Hij leidt daar het ambitieuze programma om A.I. (kunstmatige intelligentie) middels robots in ons dagelijks leven te brengen. Zijn startpunt: kennis groeit niet lineair maar exponentieel en dus veel sneller dan wij kunnen snappen. Goed geschreven, ook: ‘Kurzweil, being a techno-optimist, doesn’t worry about the prospect of being enslaved by a master race of newly liberated iPhones with ideas above their station.’  (Misschien paywall)

Robot daagt mens uit in ... pingpong

Op 11 maart zal in Shanghai een Duitse robot het opnemen tegen Timo Boll uit Duitsland, in de top-10 van de wereld. De fabrikant van de robot is KUKA, tevens een van de sponsors van Boll. De wedstrijd is een feestje ter gelegenheid van de opening van een nieuwe fabriek in China.

Ssssst ... niet verder vertellen

Google wil het makkelijker maken om te ‘unsusbcriben’ op nieuwsbrieven zoals, um, De Bicker. (opzeggen, in goed Nederlands.)

BMW maakt werk van 'Industrie 4.0'

Duitsland praat over de ‘Vierde Industriele revolutie’. Daarin werken robots die elkaar kennen, en als ze nieuwe instructies krijgen, zich samen instellen op het maken van een nieuw produkt. Dat scheelt een hoop tijd en geld bijvoorbeeld bij het introduceren van een nieuw model auto. Of het tijdelijk omschakelen van een lopende band, als het ene model onverwacht beter verkoopt dan het andere. BMW is er nu mee bezig. (tip van duitslandnieuws.nl)

Praat normaal tegen je baby

“koediekoediepoediewoedie’ heeft geen zin. Studie onder vroeggeboren babies, en het effect van bezoek door hun ouders en de manier waarop ze praten. Volwassenenpraat leidt tot veel betere taalbeheersing 18 maanden later.

Wat voor stemmen vinden wij aangenaam?

Diepe basstemmen van mannen, lichte stemmen van vrouwen? Geen van beide: stemmen die klinken als de onze. Dat geeft een gevoel van erbij-horen.

Opnieuw beginnen met een blanco vel

Touchscreen in de auto is eigenlijk niet handig: je moet je ogen op de weg houden, en touchscreen geeft geen houvast – je voelt geen knopjes, je krijgt geen feedback van een ‘klik’ of een draaiknop. Probleem is dat ontwerpers tot nu toe ouderwetse, analoge knoppen en functies op het scherm zetten. Omdat we daarmee vertrouwd zijn. Maar wat als je nu eens helemaal opnieuw begint …? Dit prototype werkt fundamenteel anders. Twee vingers op het scherm bedient volume van de radio. Drie vingers op het scherm: verander de audiobron. Vier vingers: temperatuur. Vijf: de ventilatie. Maakt ook niet uit waar je die vingers op het scherm plaatst. Omhoog=meer, omlaag=minder. C’est ca. En als je vingers ver uit elkaar plaatst, volgen er meer opties. Bekijk het filmpje!

Kan iemand nog tegen Google op?

Heeft het nog zin om een zoekmachine op de markt te brengen en te houden, met zo’n kolossale hegemoon? Een zoeker genaamd DuckDuckGo bestaat al sinds 2008 en groeit nog steeds, het laatste jaar heel hard. Waarom? Na ‘Snowden’ zijn mensen op zoek naar privacy en DuckDuckGo is ‘hardcore’ over privacy. Als je een zoekopdracht invoert, weet DDG niet waar je bent. Er zijn geen user accounts. Je IP adres wordt niet automatisch bewaard. DDG gebruikt geen cookies. Bewaart je geschiedenis niet. En als je doorklikt naar resultaten zien de websites die jij bezoekt niet welke zoektermen jij hebt gebruikt. En nog meer.

Het Benjamin Franklin effect

Als je wilt dat iemand je aardig gaat vinden – een vijand, een rivaal – moet je ervoor zorgen hij jou een gunst doet. Mensen zijn het meest gesteld op de mensen voor wie ze aardig zijn geweest. Franklin beschrijft hoe hij zo ooit een politieke tegenstander inpalmde. Franklin, zelf bekend om zijn verzameling bijzondere boeken, vroeg de man of hij een specifiek boek mocht lenen. De man stuurde het meteen op; Franklin stuurde het een week later terug met een bedankbriefje.

Wij zijn allen ‘naieve realisten’: wij denken dat we de werkelijkheid zien, maar die is in feite in ons hoofd gemaakt. ‘Je opvattingen komen voort uit handelingen die leidden tot waarnemingen die leidden tot verklaringen die resulteerden in overtuigingen.’ Begrepen? Kennelijk heeft Gandhi ook al eens zoiets gezegd. David McRaney, ‘You Are Now Less Dumb.’

Zitten is een gezondheidsrisico

Dat wisten we al, want wie zit is niet aan het bewegen. Maar het lijkt nog veel erger te zijn. Volgens deze studie is het zitten zelf ook al een gezondheidsrisico. Als de ene vrouw van 65 twaalf uur per dag zit, en de andere 13 uur, en ze doen allebei evenveel beweging, dan heeft de laatste 50% meer kans om invalide te worden in de zin van: niet meer zelfstandig kunnen eten, opstaan, wassen en een kamer doorlopen. PS Benjamin Franklin (ja die van hierboven) had een staand bureau, evenals Leonardo da Vinci, Vladimir Nabokov en Winston Churchill.