Voorspellingsmarkt
‘Veel mensen neigen naar ‘bescheiden kennisinzet’ (‘modest epistemology’ is het deftige woord); we zouden veel meer moeten vertrouwen op de conclusies van onze eigen logische beredeneringen, zelfs als die conclusies er op wijzen dat de meerderheid van de mensheid irrationeel is of lui, of gewoon fout zit.’
Fragment uit essay van Vitalik Butalin (27), briljante programmeur, mede-oprichter van cryptomunt Ethereum, over een ander onderwerp dat we in de gaten moeten houden: ‘prediction markets,’ oftewel: kun je de toekomst voorspellen op basis van de collectieve mening van marktdeelnemers? Hij experimenteert met de Amerikaanse verkiezingen en koopt Trump ‘puts’ op een prediction market. Hij wint dus; maar het gekke is dat de prijs van deze ‘put optie’ constant blijft zelfs drie weken na de verkiezingsuitslag, terwijl hij dus allang had moeten stijgen. Hij haalt zijn schouders op en koopt bij.
De voorspellingsmarkt werkte dus niet perfect, concludeert Butalin; waarom? In dit geval: de markt is nog voor weinig mensen begrijpelijk, voor iedere inzet met cryptomunt moet je een veelvoud aan ‘borg’ storten, en … bescheiden kennisinzet. Oftewel: ‘het kan toch niet dat ik de enige ben die dit ziet??”
Een val van 10km
Het vliegtuig explodeert. U overleeft, maar valt. 33.000 voet, ongeveer 10 kilometer hoogte. Gaat u dat overleven? Er zijn mensen die het kunnen navertellen. Een Servische stewardess in 1972. Een Amerikaanse luchtmachtpiloot in 1943. Babies. Een vrouw boven de Amazone. U hebt ongeveer twee minuten voordat u de aarde raakt. Waar te landen? Water – nee. Net zo hard als beton. Bomen? Mwah. Je kunt gespietst worden. Een moeras? Top. Sneeuw? Prima. Misschien hebt u geluk en overleeft u de val. En dan? Meer advies.
Gevaarlijk?
Is een Covid-vaccin gevaarlijk? Ik ben een leek, dus ik ga het niet zeggen. Mijn eerste vraag is altijd: wie is de bron? Ik ga af op bronnen die in het verleden hun betrouwbaarheid hebben bewezen. Zo eentje is het tijdschrift Nature. Dat zegt:
— De vaccins van Moderna en Pfizer, allebei mRNA vaccins, veroorzaken ‘niet-ernstige’ reacties, zoals een stijve arm of hoofdpijn, bij een ‘significant’ percentage van de geïnjecteerden. Dat is meer dan bij de gewone griepinjectie. Misschien omdat het mRNA Covid-19 vaccin een sterkere immuunrespons oproept.
— Een heel klein aantal mensen heeft ernstige allergische reacties. Deze zijn ‘uiterst zeldzaam’ en niemand is er aan overleden. Minder dan 5 per miljoen gevaccineerden had een ‘anafylactische’ reactie na een mRNA injectie. Voor het Astra Zeneca vaccin: 30 reacties na 3 miljoen vaccinaties.
— er zijn nog geen doden gemeld als gevolg van Covid-19 injecties. Maar dat is extreem ingewikkeld vast te stellen, als het overlijden dagen of weken na de injectie plaatsvindt, vooral bij oude of kwetsbare ontvangers.
Want socialisme
Burgemeester van Colorado City in Texas lucht zijn hart op Facebook. Mensen die bij hem aankloppen voor hulp omdat de elektriciteit is uitgevallen en omdat ze het koud hebben etc. zijn klagers en luilakken en het is allemaal de schuld van socialisme. ‘Ik ben helemaal klaar met mensen die van alles willen.’ ‘De sterken zullen overleven en de zwakkeren zullen ten onder gaan.’ De volgende dag nam hij toch maar ontslag. (Letterlijke tekst achter de klik.)
Te ijverig
Fragment uit een interview met Adar Poonawalla, baas van het Serum Institute of India, de grootste vaccin-maker ter wereld: ‘Wat voor mij een grote teleurstelling is, wat de uitlevering van vaccins met een paar maanden heeft vertraagd – niet alleen bij ons – is het gebrek aan wereldwijde harmonisatie van het toezicht. De afgelopen zeven maanden ben ik druk bezig geweest met het produceren van vaccins, en wat deden de toezichthouders van de VS, het VK en Europa? Hoe moeilijk kan het geweest zijn om samen te komen, met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) erbij, om met elkaar af te spreken dat als een vaccin is goedgekeurd in een handvol grote landen waar de productie plaatsvindt – dat die vaccins dan overal op de planeet mogen worden ingezet?’
‘Nu hebben we een lappendeken van goedkeuringsprocedures en ik heb 70 miljoen doses liggen die ik niet kan verschepen omdat ze wel zijn gekocht maar nog niet goedgekeurd. Deze blijven maar zes maanden goed en en ze verlopen in april.’
Wat is dit waard?
Renovatie van het Parlement in Londen is zo duur dat niemand er een prijs op durft te zetten. Vier miljard pond? Twaalf miljard? Als je ziet wat er allemaal moet gebeuren dan duizelt het. Er zijn stukken die meer dan 900 jaar oud zijn. De gevel zit vol met onvervangbare Pugin decoraties die moeten worden geconserveerd en gerestaureerd. Het meeste dateert uit 1840-1870 maar sindsdien is er eindeloos gepleisterd, geplakt, gelapt – op zijn Engels. De bakstenen structuur verbrokkelt en versplintert. Elektriciteit, IT, verwarming, ventilatie, brandbeveiliging zijn tientallen jaren geïmproviseerd gemoderniseerd, stukje bij beetje. De fundamenten worden bedreigd door de Thames. En als er wordt geretaureerd moet het hele Briste parlement jarenlang huur betalen voor ander onderdak …
Sterft uit
Als u liever een kleinere smartphone gebruikt – zo eentje die u met één hand kunt bedienen – behoort u tot een uitstervende minderheid. Verkoop van iPhones met schermpjes van minder dan 6 inch diameter – SE en 12 Mini – loopt niet goed.
Keihard
Bedrijfje in Kenia maakt sinds 2017 stenen uit plastic afval. Het eindproduct is sterker dan baksteen. Basismaterialen: shampooflessen, boterhamzakjes, cerealzakken, en polypropyleenproducten zoals emmers en touw. (foto Reuters)