Vliegende auto (3)
Lezer D. de Boer stuurde het persbericht van de PAL-V, waarin hij investeert al sinds 2013. Die auto, die kan vliegen middels wentelwieken, verkreeg net in augustus toestemming om op de weg te rijden. Een Nederlands initiatief.
Vliegende auto (2)
In reactie op ‘Waar blijft mijn vliegende auto?’ schreef ik dat zulke auto’s energie vreten.
‘Zo’n ding vreet geen energie als er tenminste een moderne Rotax motor in zit. Met mijn VL3 ultralight met vouwfiets achterin vlieg ik 280km/u met een verbruik van 20 liter euro 95. Naar m’n werk in Krakow is mijn CO2 het laagst van wat dan ook,’ schrijft lezer M. Schepers. Dit is een VL3:
Tweeizts plus een kofferbak, weegt 310 kilo (!) en kan 290 kilo aan passagiers en bagage hebben. Ik heb hem gevraagd om iets te schrijven over zijn ervaringen.
VS en Europa
ECDC, 15 november:
10 560 273 cases have been reported in the EU/EEA and the UK.
265 184 deaths have been reported in the EU/EEA and the UK.
Wall Street Journal, 15 november:
10,914,044 confirmed cases in the U.S.
245,646 total deaths in the U.S.
Bevolkingscijfers:
EU/EEA plus UK is 515 miljoen inwoners (schatting 2017, wikipedia); VS heeft 328 miljoen (schatting 2019).
De vooruitgang
Bespreking van boek getiteld “Where is my Flying Car?”, door een nanotech ingenieur, J. Storrs Hall, te koop op Kindle voor $3,54. Met 600 pagina’s erg lang en soms veel te gedetailleerd, maar zoals deze recensent zegt, wat ik er aan heb overgehouden is hoeveel potentie sommige technologieën hebben.
In de jaren ’50 en ’60 rekenden we er allemaal op dat er ooit wel vliegende auto’s zouden zijn. De Jetsons, nietwaar? Dus waarom zijn ze er dan nog steeds niet, vraagt Hall zich af.
Is het zo’n idee dat goed klinkt, maar in de praktijk niet kan? Omdat ze te moeilijk te besturen zijn? Of te gevaarlijk? Of misschien niet zo nuttig?
Belangrijk is te beseffen dat een vliegende auto – een piepklein privé vliegtuig, dus – niet bestaande ritten sneller aflegt maar ons in staat stelt om de reizen te maken die we nu overslaan omdat ze te veel gedoe zijn. Een weekend weg, een vergadering in Londen, een familiebezoek – middellange afstanden worden makkelijk. Mensen overal ter wereld verplaatsen zich een uur per dag, ongeacht waar ze wonen of hoe rijk ze zijn. De één per auto, de ander blootvoets, een ander te fiets. De vliegende auto zou ons misschien iets vaker doen reizen, maar vooral onze actieradius vergroten.
Na een uitgebreide bespreking van alle mogelijke technologieën en modellen en kosten en baten concludeert Hall: een vliegende auto kan best.
Natuurlijk vreet zo’n ding energie. Daarmee komt Hall op de wetenschap waar hij een groot deel van zijn leven aan heeft gewerkt. Nanotechnologie.
Met nanotechnologie – nu nog theorie, maar wel natuurkundig bewezen kansrijk – zou je op atoomniveau kunnen bouwen. Daardoor niet afhankelijk zijn van materialen: want je maakt je eigen materialen door atomen te rangschikken.
Dat werkt krankzinnig snel. ‘Hall schat dat de hele infrastructuur van de VS – ieder gebouw, fabriek, snelweg, spoorweg, brug, vliegtuig, trein, auto vrachtwagen en schip – in een week opnieuw gebouwd zou kunnen worden.’ Met dat soort technologie zou je op science-fiction achtige schaal kunnen gaan bouwen: de ‘ruimtepier,’ torens van honderd kilometer hoogte die vracht de ruimte in kunnen schieten. Dan hoef je niet al die raketten en kerosine te gebruiken om aan de zwaartekracht te ontsnappen. Of de ‘weermachine, bestaande uit ziljoenen ballonnetjes van een centimeter doorsnee in de stratosfeer, met spiegeltjes die op afstand bestuurd kunnen worden om licht door te laten of terug te kaatsen; daarmee kun je de aardetemperatuur reguleren en zonne-energie sturen.’
Wij zijn er trots op dat we nu meer welvaart op de wereld produceren terwijl ons energieverbruik afneemt. Maar Hall pleit: waarom denken vanuit beperkingen? Waarom niet werken aan meer energie?
De kracht van de zonnestralen die de Aarde bereiken is 10.000x wat de wereld op dit moment aan energie verbruikt.
En kernenergie kan veel meer. Hall bespreekt talloze voorbeelden.
Energie stuwt onze vooruitgang en onze welvaart, maar onze samenleving is op dit moment bijna ‘energie-avers.’ We willen minder energie verbruiken. Waarom investeren we niet juist meer in energie, en onderzoek naar verantwoorde energiebronnen?
‘Centralisering en bureaucratisering van subsidie’ is een belangrijke boosdoener. Daardoor krijgt een gevestigde orde macht over geld, en die gevestigde belangen verzetten zich tegen vreemde, nieuwe ideeën. ‘De ivoren toren heeft een slotgracht vol krokodillen.’
Regulering is goed bedoeld maar uit zijn krachten gegroeid. Innovatie wordt erdoor belemmerd. (Zie hoe de ontwikkeling van het coronavaccin wordt bespoedigd door juist grote stukken regulering op te schorten of te schrappen.)
En tot slot is er de ‘counterculture,’ zegt Hall. ‘Sociaal activisme zuigt net zo veel menselijk kapitaal weg als juridisering,’ zegt hij.
Veel getalenteerde jongeren zijn niet meer gemotiveerd door ‘de Vooruitgang’ maar door conservatisme. Als je buurman bezig is de Planeet te Redden dan lijkt het opeens heel minderwaardig om je bezig te houden met gezond drinkwater, of wegonderhoud, of bruggen bouwen.
Uiteindelijk bevat ‘Waar is mijn vliegende auto’ dus een agenda, en stokpaardjes. Maar het is vooral een pleidooi van een hartstochtelijk wetenschapper voor ongebreidelde nieuwsgierigheid en geloof in de Vooruitgang.
Stemfraude? Nah.
Als je een verkiezingsuitslag wilt beïnvloeden moet je je concentreren op de kritieke staten; en dan zou je daar achteraf een duidelijke toename van de opkomst moeten zien. Dat is nergens het geval. ‘In Philadelphia zou de stemming massaal zijn gemanipuleerd, maar daar is tot nu toe de opkomst lager dan in 2016. En Biden heeft een kleinere voorsprong dan Hillary Clinton in 2016. Als dat het effect is van de manipulatie, dan is het een vrij incompetente vertoning,’ zegt columnist Henry Olsen.
Het Vaccin
Uit de Nederlandse editie van de New Scientist: ‘De FDA heeft al gemeld dat er niet overhaast te werk zal worden gegaan, maar dat de standaardprocedure zal worden gevolgd. Dat betekent: eerst de data heronderzoeken, dan advies inwinnen bij het Vaccines and Related Biological Products Advisory Committee, en vervolgens een bepaalde periode openstellen voor publiek commentaar. Ook zullen de bedrijven mogelijk om verdere gegevens worden gevraagd.
‘Volgens het World Economic Forum duurt de goedkeuringsprocedure voor een vaccin doorgaans één tot twee jaar. Maar de FDA heeft ook gezegd het proces te zullen bespoedigen, zonder bochten af te snijden.’
Vervolgens is de productiecapaciteit een obstakel: ‘We verwachten wereldwijd hooguit 50 miljoen vaccindoses te produceren in 2020 en hooguit 1,3 miljard doses in 2021’, zeiden Pfizer en BioNTech in het persbericht waarin de resultaten werden aangekondigd. Om iedereen op de wereld te vaccineren, zijn ongeveer 14 miljard doses nodig, rekening houdend met onvermijdelijke verspilling en het feit dat iedereen twee doses nodig heeft.’
(tip J. Jansen)
Gemaximeerd
Onbeperkt foto’s opslaan op Google Photos is per komende zomer afgelopen. Vanaf 1 juni geldt een maximum van 15 GB. Daarna betalen. Interessant: alles wat voor 1 juni is opgeslagen telt niet mee voor het maximum. Tarieven voor Google One (de cloud-dienst) blijven hetzelfde.
Google biedt wel meteen weer leuke hulpprogrammaatjes, zoals ‘selecteer en verwijder wazige foto’s:’
Shop op WhatsApp
WhatsApp gaat een ‘koop’ button invoeren op zijn scherm. Zie rechts van ‘Sandra’s Cakes,’ hierboven. Dit is precies waar Benedict Evans het over had, gisteren: concurrentie komt niet van bedrijven uit dezelfde bedrijfstak, maar juist vanuit onverwachte hoek.
Afvalrobot
Pruttelt autonoom acht uur lang door de straten van Huangzhou en kan tot 17 kilo rommel oppikken en opbergen.
Zonnetje
Elektriciteit uit zonne-energie is 20-50% goedkoper dan gedacht, zegt het Internationaal Energie Agentschap (IEA) in zijn jaarverslag. Omdat financiering veel goedkoper is dan tot nu toe werd aangenomen. Waarom? Subsidies, en voortdurend toenemende efficiëntie. Dit geldt voor energiecentrales, niet noodzakelijk huishoudens. ‘Voor projecten met de beste technologie, die goedkoop aan geld kunnen komen, is zonne-energie de goedkoopste energiebron uit de geschiedenis.’