VS en Corona (2)

Andere mogelijkheid: de mensen die besmet raken zijn gemiddeld veel jonger, en jongere mensen hebben een veel grotere kans de ziekte te overleven. Derde factor: net als in Europa worden artsen beter in het behandelen van de ziekte, en is de afgelopen maanden de overlevingskans ernstig toegenomen.

Een lange reis ...

Paaseiland ligt 3.686 km vanaf de dichtstbijzijnde kust, van Chili. Naar Colombia is het maar liefst 4.895 km hemelsbreed. Dat is ongeveer de afstand die je moet wandelen van Ierland naar de Cote d’Azur. DNA-onderzoek had in 2014 al vastgesteld dat de eilandbewoners nageslacht hadden verwekt met bezoekers uit Colombia, naar schatting in 1380. Nu blijkt dat de pre-Colombiaaanse zeilers nog veel verder waren gegaan: hun DNA is nu ook gevonden in de huidige bewoners van de Marquesas Eilanden, Frans-Polynesië; dat is ruim 7.300 km. Afgaande op de lengte van de DNA-strengen schatten ze dat het contact nog veel eerder had plaatsgevonden, tussen 1150 en 1230. Het zijn dus niet kleinkinderen van ‘Colombiaanse Paaseilanders.’

Wat we niet weten

Nature beschrijft vijf belangrijke dingen die we nog niet weten over het virus SARS-CoV2 en de ziekte Covid-19: waarom mensen zo verschillend reageren op een infectie; hoe ontstaat immuniteit en hoe lang duurt die; zijn er al nieuwe mutaties van het virus; hoe zou een vaccin werken; waar komt het virus vandaan?

Het brein

We worden niet noodzakelijk sterker doordat onze spierbundels groeien – maar vooral doordat ons zenuwstelsel verandert. Dat was al bekend onder intimi, maar de wetenschap heeft nu de bundel zenuwen geïdentificeerd. Dat verklaart waarom we niet meteen Popeye armen krijgen van het gewichtheffen en opdrukken. Vooral bij vrouwen en kinderen gaat die ontwikkeling heel langzaam. Het zijn de zenuwen die zich ontwikkelen, zodat ze ‘nadrukkelijker’ instructies van de hersenen kunnen doorgeven. Toegenomen kracht is niet altijd zichtbaar, wel voelbaar.

Dapper

Patrick Collison, CEO van Stripe (betalingssysteem), twitterde maandag: ‘Ik denk dat wij als Amerikaanse zaken- en techgemeenschap aanzienlijk duidelijker moeten zijn over onze afkeer van – en veroordeling van – de barbaarse praktijken van de Chinese overheid jegens zijn eigen burgers.’ Hoe veel bazen van grote bedrijven durven zoiets?

Verslaggever van de Washington Post belde hem, en hij weidde uit: ‘We moeten toch openlijk erkennen wat de basisfeiten zijn? Bijvoorbeeld, dat concentratiekampen en gedwongen sterilisatie weerzinwekkend zijn. Als het onaanvaardbaar wordt om dat te zeggen, als het een zelfopgelegde stilte wordt, dan lijkt me dat een vicieuze cirkel die we zo snel mogelijk moeten doorbreken.’

Zoals eerder gemeld:

Dezelfde Chris Anderson wijst er op dat dit wel het meest dodelijke virus is dat de VS (dus de wereld) de afgelopen 70 jaar heeft meegemaakt, erger dan  de Aziatische griep van 1957 etc.:

Ander geluid

‘Namens milieuactivisten overal ter wereld zou ik graag mijn excuses willen aanbieden voor de angst die we iedereen hebben aangejaagd, de afgelopen dertig jaar. Klimaatverandering bestaat. Maar het is niet het einde van de wereld. Het is niet eens ons belangrijkste milieuprobleem.’ Zo begint Michael Shellenberger de presentatie van zijn nieuwe boek ‘Apocalypse Never.’ Hij zegt dat hij al 30 jaar activist is, en heeft getuigd voor het Congres en de IPCC. Steven Pinker (‘The Better Angels of Our Nature’ en ‘Renaissance Now’) prijst hem, en zegt: ‘Sommige stromingen van de milieubeweging hebben zich vastgebeten in een verhaal van zonde en ondergang. Dat is contraproductief, anti-mens, en niet erg wetenschappelijk.’ Opvallend veel van deze pre-publicatie recensies, van onverdachte bronnen. Shellenberger vat samen (in het Engels even, uit tijdgebrek):

‘-Humans are not causing a “sixth mass extinction”
-The Amazon is not “the lungs of the world”
-Climate change is not making natural disasters worse
-Fires have declined 25% around the world since 2003
-The amount of land we use for meat — humankind’s biggest use of land — has declined by an area nearly as large as Alaska
-The build-up of wood fuel and more houses near forests, not climate change, explain why there are more, and more dangerous, fires in Australia and California
-Carbon emissions are declining in most rich nations and have been declining in Britain, Germany, and France since the mid-1970s
-Netherlands became rich not poor while adapting to life below sea level
-We produce 25% more food than we need and food surpluses will continue to rise as the world gets hotter
-Habitat loss and the direct killing of wild animals are bigger threats to species than climate change
-Wood fuel is far worse for people and wildlife than fossil fuels
-Preventing future pandemics requires more not less “industrial” agriculture.’

Al deze conclusies zijn te vinden in degelijke wetenschappelijke studies, zegt hij. Het lijkt me een boek dat het verdient om gelezen te worden. Zeker in een land dat aardgas wil uitfaseren en in plaats daarvan hout wil stoken om elektriciteit op te wekken. (tip I. de Kogel)

Entropie

De Tweede Wet van de Thermodynamica wordt vaak samengevat als: ‘Alles neigt naar wanorde.’ Preciezer: ‘Als een begrensd systeem in samenhang met zijn omgeving een kringproces doorloopt, dus waarbij de eindtoestand van dat systeem identiek is aan de begintoestand, dan kan de totale entropie van het systeem plus omgeving nooit afnemen.’ Dat is één van de consequenties, als je aanneemt dat er zoiets bestaat als entropie. (Het woord komt van het Griekse ‘entropo,’ wegrennen.) Maar wat een wonderlijke gedachte eigenlijk – alles vervalt tot wanorde. Hoezo? De wetten van Thermodynamica werden in de 19de eeuw ontwikkeld o.a. om de stoommachines te begrijpen en beter te laten werken. Maar ze werden door sociologen en historici omarmd om van alles te verklaren: als je er geen energie in stopt, dan valt alles uiteen. Samenlevingen, organismen, tempels, de wereld. Zonder de energie van een God zou er niets zijn.

De wetten voelden goed in de 19de eeuw, toen de Westerse wereld werd voortgedreven door een Industriële Revolutie en kapitalisme: zonder energie wordt het een zooitje. Maar hoe voelt dat, in een tijd waarin er geen schaarste meer is maar overvloed? Hebben we niet eerder te veel energie, dan te weinig? Al die druktemakerij heeft geleid tot klimaatverandering, files, verschraalde landbouwgrond. Dus stelt deze schrijver voor: laten we een Vierde Wet toevoegen: ‘Besloten of begrensde systemen bestaan helemaal niet.’ Laat de wetten van de themodynamica maar blijven waar ze vandaan kwamen: de natuurkunde.

Crisismanagement

Anoniem artikel door Britse ambtenaar over crisiscommunicatie. ‘Ik wilde wachten op een rustig moment, maar dat moment kwam niet. De regering negeert zo’n beetje alle adviezen. Dus ik publiceer nu maar wat alle ambtenaren weten en ook aan hun politieke bazen vertellen.’ Onder andere: ‘Beloof niets, tenzij je vrijwel zeker weet dat je kunt leveren. Probeer geen doelen te definiëren. Doelen worden – per definitie – vaak gemist. Doelen inspireren ook maar zelden de effectieve inzet van beschikbare middelen. Leg uit wat je doet, in hoeverre je afhankelijk bent van anderen, en van technologie die nog aangezwengeld moet worden.’

Bron van welvaart

Nog een juweeltje met dank aan The Browser, een Engelse ‘Bicker’ (vooral proberen!). ‘Groei in Europa begon in de 17de eeuw, net toen China begon aan zijn neergang van wereldleider tot failliete staat, een traject dat 300 jaar duurde. Economen zijn het er wel over eens dat het succes van Europa voor een groot deel te danken was aan het ontkiemen van volksvertegenwoordigingen. Maar waarom en hoe kwamen die dan opeens tot leven?’